Procjenjuje se da je u EU 10 000 radnika potencijalno izloženo kadmiju i njegovim spojevima. Izloženost opasnim razinama kadmija može se pojaviti na poslovima na kojima su radnici izloženi kadmijevoj prašini ili parama.

Radnici mogu biti izloženi kadmiju tijekom taljenja i rafiniranja metala ili iz zraka u industrijskim pogonima koji proizvode baterije, premaze ili plastiku. Prašina i isparenja mogu se pojaviti i kada se spojevi ili površine koje sadrže kadmij zagrijavaju ili gdje radnici zavaruju, režu ili leme materijale koji sadrže kadmij. Glavni putovi izloženosti su udisanje, iako može doći do slučajnog gutanja prašine s kontaminiranih ruku. Kadmij i kadmijevi spojevi klasificirani su kao karcinogeni kategorije 1B prema CLP uredbi, što znači da mogu uzrokovati rak kod ljudi. Kadmij i kadmijevi spojevi uzrokuju rak pluća, ali uočen je i rak bubrega i prostate.

Gdje se javljaju rizici

Radnici u mnogim industrijama suočavaju se s potencijalnom izloženošću kadmiju. Potencijal za izloženost najveći je među radnicima u proizvodnji i rafiniranju kadmija, proizvodnji Ni-Cd baterija, galvanizaciji, proizvodnji pigmenata i zavarivanju. Izloženi radnici uglavnom se nalaze u građevinarstvu, proizvodnji metalnih proizvoda (posebno baterija), industriji obojenih metala i proizvodnji plastičnih proizvoda poput okvira za prozore.

Više o supstanci

Kadmij je prirodni element koji se nalazi u Zemljinoj kori. Metal kadmij ima specifična svojstva poput otpornosti na koroziju, niske temperature taljenja, visoke toplinske i električne vodljivosti. Ta ga svojstva čine pogodnim za širok raspon industrijskih primjena. Meki, bez mirisa, srebrno-bijeli metal prvi se put koristio u pigmentima boja i kao zamjena za kositar. Danas se oko tri četvrtine kadmija koristi kao komponenta elektroda u alkalnim baterijama. Ostatak se koristi u pigmentima, premazima, galvaniziranim površinama i kao stabilizator za plastiku.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Izloženost kadmiju može uzrokovati iritaciju sluznice nosa i gornjih dišnih putova. Akutna udisajna izloženost (visoke razine tijekom kratkog vremenskog razdoblja) može rezultirati simptomima sličnim gripi (zimica, vrućica i bol u mišićima) i može oštetiti pluća. Kronična izloženost (niska razina tijekom duljeg vremenskog razdoblja) može rezultirati bolestima bubrega, prostate i pluća. Primarni i najozbiljniji štetni učinci dugotrajne izloženosti kadmiju na zdravlje uključuju disfunkciju bubrega, rak pluća i rak prostate.

Latencija između izloženosti kadmiju i raka povezanog s kadmijem iznosi otprilike 10 godina.

Što možete učiniti

Najučinkovitiji način sprječavanja izloženosti je zamjena proizvoda alternativama bez kadmija ili s nižom koncentracijom kadmija. Održive, manje toksične alternative kadmiju dostupne su za punjive baterije (nikal-metal hidrid), prevlake (cink, aluminij nanesen parom), pigmente (cerijev sulfid) i stabilizatore plastike. Ako se proizvodi koji sadrže kadmij ne mogu zamijeniti, smanjite izloženost kadmiju na minimum inženjerskim kontrolama kao što su zatvoreni sustavi, opća ventilacija i učinkovita lokalna ispušna ventilacija tamo gdje se mogu pojaviti emisije. Povremeno provodite reprezentativna mjerenja izloženosti kako biste znali kada treba poduzeti mjere. Istražite prijavljuju li radnici rane simptome i uključite liječnika medicine rada. Budući da je kadmij kumulativni toksin, biološko praćenje kadmija u mokraći dobar je pokazatelj koji podržava procjenu izloženosti za ukupno tjelesno opterećenje i predstavlja prikladan parametar za sprječavanje oštećenja bubrega. Radnike kontinuirano osvještavajte o učincima izloženosti. Administrativne mjere uključuju ograničavanje vremena koje radnik obavlja u zadacima koji uključuju potencijalnu izloženost kadmiju.

Osim toga, obučite radnike o opasnostima, sigurnim radnim praksama i učinkovitim higijenskim mjerama. Dopunite to osobnom zaštitnom opremom tamo gdje izvedive kontrole nisu dovoljne za smanjenje izloženosti ispod granica izloženosti. Osobnu zaštitnu opremu treba koristiti samo kao krajnje rješenje, nakon što su iscrpljena moguća tehnička rješenja. Budući da do gutanja kadmija može doći zbog kontakta ruku i usta nakon kontaminacije kože, što je više moguće spriječite kontakt s kožom i posebno vodite računa o osobnoj higijeni.