Samkvæmt nýjustu mati frá byrjun tíunda áratugarins var áætlað að 971.000 starfsmenn hefðu verið útsettir fyrir formaldehýði.

Formaldehyde er húðnæmandi efni sem getur valdið svörun ónæmiskerfisins við fyrstu útsetningu. Bráð útsetning er mjög ertandi fyrir augu, nef og háls og getur valdið því að allir sem verða fyrir útsetningu hósta og önghljóði. Síðari útsetning getur valdið alvarlegum ofnæmisviðbrögðum í húð, augum og öndunarfærum og getur valdið astmalíkum öndunarerfiðleikum og húðertingu eins og húðbólgu og kláða. Formaldehyde er flokkað sem krabbameinsvaldandi í flokki 1B í CLP reglugerðinni, sem þýðir að það veldur líklega lungnakrabbameini hjá mönnum (nefkokskrabbameini og mergfrumuhvítblæði).

Þar sem áhætta kemur upp

Sá iðnaður sem notar mest magn af formaldehýði í Evrópu er viðarplataiðnaðurinn, þar sem hann er einn af þáttum bindiefna og líma sem binda viðaragna, trefjar eða viðarþekja í mismunandi gerðum platna. Að auki á sér stað útsetning fyrir formaldehýði í heilbrigðisþjónustu, útfarar-, textíl-, leður- og pappírsiðnaði. Starfsmenn geta andað að sér formaldehýði sem gas eða gufu eða tekið það upp í gegnum húðina sem vökva við meðhöndlun textíls og framleiðslu á plastefnum, til dæmis. Auk heilbrigðisstarfsmanna og læknarannsóknarstofa og rannsóknarstofutæknimanna eru hópar í hugsanlega mikilli áhættu meðal annars starfsmenn líkhúsa, sem og vísindamenn og nemendur sem meðhöndla líffræðileg sýni sem varðveitt eru með formaldehýði eða formalíni.

Meira um efnið

Formaldehyde er litlaus, lyktsterk gas sem er mjög rokgjörn og eldfim, oft að finna í vatnslausnum (vatnsbundnum). Formaldehýð er almennt notað sem rotvarnarefni í læknisfræðilegum rannsóknarstofum og líkhúsum, en finnst einnig í mörgum vörum eins og efnum, spónaplötum, heimilisvörum, lími, varanlegum pressuefnum, pappírshúðun, trefjaplötum og krossviði. Það er einnig mikið notað sem sveppaeyðir í iðnaði, sýklaeyðandi og sótthreinsandi. Formaldehyde myndast náttúrulega í ýmsum ferlum eins og frumuefnaskiptum okkar eða ófullkominni bruna lífræns efnis, svo sem jarðolíu, sem þýðir að það er alltaf bakgrunnsstyrkur í umhverfinu.

Hættur sem geta komið upp

Meira en 90% af formaldehýði frásogast í gegnum efri öndunarvegi. Bráð útsetning fyrir formaldehýði getur valdið höfuðverk og ertingu í öndunarvegi, húð og augum. Langvarandi útsetning, við lágan styrk í lofti, getur valdið öndunarerfiðleikum, svipuðum astma og snerting við húð getur valdið ertingu sem birtist sem húðbólga eða kláði. Sumir eru viðkvæmari fyrir ofnæmisvaldandi eiginleikum en aðrir, þannig að áhrif útsetningar geta komið fram á annan hátt eða alls ekki hjá sumum.
Formaldehyde er þekkt fyrir að valda krabbameini í nefi og hálsi. Því hærri sem styrkur þess er og því lengri sem það er, því meiri er hættan á krabbameini. Útsetning fyrir formaldehýði getur aukið líkur á krabbameini, jafnvel þótt magn þess sé of lágt til að valda einkennum.

Tímabilið milli útsetningar og nefkrabbameins sem tengist formaldehýði er mjög breytilegt, frá 2 árum fyrir sumar bráðategundir krabbameina upp í allt að 15 ár.

Það sem þú getur gert

Áhrifaríkasta leiðin til að koma í veg fyrir útsetningu er að skipta út vörum fyrir formaldehýð-fríar vörur ef það er mögulegt (t.d. sem sótthreinsiefni). Ef ekki er hægt að skipta út vörum er besta lausnin að stjórna útsetningu með hönnunar- og verkfræðilegum breytingum, svo sem lokuðum kerfum og uppsetningu á staðbundinni útblástursloftræstingu þar sem losun getur komið fram. Merkið allar blöndur eða lausnir sem innihalda formaldehýð yfir mörkum fyrir flokkun blöndunnar samkvæmt CLP . Framkvæmið viðeigandi útsetningarmælingar reglulega svo vitað sé hvenær og hvar grípa skal til aðgerða. Gerið starfsmenn stöðugt meðvitaða um áhrif útsetningar og upplýsið þá um hættur, öruggar vinnuaðferðir og árangursríkar hreinlætisráðstafanir. Mælt er með því að fá vinnulækni til að ræða málið og hvetjið starfsmenn til að tilkynna öndunarfæraeinkenni. Persónulegur hlífðarbúnaður, svo sem öndunargrímur, er skammtímalausn til að draga úr útsetningu og ætti aðeins að nota hann sem síðasta úrræði.

Heimildir: ECHA, IARC, SCOEL