Fakty na temat Formaldehyd

Według najnowszej dostępnej oceny z początku lat 90. szacowano, że formaldehydowi narażonych było 971 000 pracowników.

Formaldehyd jest substancją uczulającą skórę, która może wywołać reakcję układu odpornościowego już przy pierwszym kontakcie. Ostra ekspozycja powoduje silne podrażnienie oczu, nosa i gardła oraz może wywołać kaszel i świszczący oddech u każdej narażonej osoby. Późniejsza ekspozycja może powodować ciężkie reakcje alergiczne skóry, oczu i dróg oddechowych oraz może powodować problemy oddechowe podobne do astmy oraz podrażnienia skóry, takie jak zapalenie skóry i swędzenie. Formaldehyd jest sklasyfikowany jako carcinogen kategorii 1B w Rozporządzeniu CLP, co oznacza, że prawdopodobnie powoduje raka płuc u ludzi (rak nosogardzieli i białaczka szpikowa).

Gdzie występują zagrożenia

Przemysłem, który zużywa największe ilości formaldehydu w Europie jest przemysł paneli drewnopochodnych, ponieważ jest on jednym ze składników spoiw i klejów, które wiążą cząstki drewna, włókna lub forniry w różnych rodzajach paneli. Ponadto narażenie na formaldehyd występuje w służbie zdrowia, przemyśle pogrzebowym, tekstylnym, skórzanym i papierniczym. Pracownicy mogą wdychać formaldehyd w postaci gazu lub oparów lub wchłaniać go przez skórę w postaci cieczy, na przykład podczas obróbki tekstyliów i produkcji żywic. Oprócz pracowników służby zdrowia i diagnostów laboratoryjnych, grupy potencjalnie wysokiego ryzyka obejmują pracowników kostnic, a także badaczy i studentów, którzy mają do czynienia z próbkami biologicznymi zakonserwowanymi formaldehydem lub formaliną.

Więcej informacji o substancji

Formaldehyd to bezbarwny gaz o ostrym zapachu, charakteryzujący się dużą lotnością i łatwopalnością, często występujący w roztworach wodnych. Formaldehyd, powszechnie stosowany jako środek konserwujący w laboratoriach medycznych i kostnicach, występuje również w wielu produktach, takich jak chemikalia, płyty wiórowe, artykuły gospodarstwa domowego, kleje, tkaniny niegniecące się, powłoki produktów papierniczych, płyty pilśniowe i sklejka. Jest również szeroko stosowany jako przemysłowy środek grzybobójczy, bakteriobójczy i dezynfekujący. Formaldehyd powstaje naturalnie w różnych procesach, takich jak metabolizm komórkowy lub niepełne spalanie materiałów organicznych, np. paliw ropopochodnych, co oznacza, że w środowisku zawsze występuje jego stężenie tła.

Obowiązuje wiążąca w UE dopuszczalna wartość exposure zawodowego wynosząca 0,37 mg/m³ (NDS).

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Ponad 90% formaldehydu jest wchłaniane przez górne drogi oddechowe. Ostra ekspozycja na formaldehyd może powodować bóle głowy oraz podrażnienie dróg oddechowych, skóry i oczu. Przewlekła ekspozycja przy niskich stężeniach w powietrzu może powodować problemy z oddychaniem podobne do astmy, a kontakt ze skórą może wywoływać podrażnienia objawiające się zapaleniem skóry lub swędzeniem. Niektóre osoby są bardziej podatne na działanie substancji uczulających niż inne, więc skutki exposure mogą u niektórych osób objawiać się w różny sposób lub w ogóle nie występować.
Wiadomo, że formaldehyd powoduje raka nosa i gardła. Im wyższe stężenie i im dłuższy czas exposure, tym większe ryzyko zachorowania na raka. Exposure to formaldehyd może zwiększać ryzyko zachorowania na raka nawet przy stężeniach zbyt niskich, by wywołać objawy.

Latencja między narażeniem a rakiem nosa związanym z formaldehydem jest bardzo zróżnicowana i wynosi od 2 lat w przypadku niektórych ostrych typów raka do nawet 15 lat.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest zastąpienie produktów alternatywami niezawierającymi formaldehydu, jeśli jest to możliwe (np. jako środek dezynfekujący). Jeśli zastąpienie nie jest możliwe, najlepszym rozwiązaniem jest kontrolowanie narażenia poprzez modyfikacje projektowe i inżynieryjne, takie jak systemy zamknięte i instalowanie lokalnej wentylacji wyciągowej tam, gdzie mogą wystąpić emisje. Oznakować wszystkie mieszaniny lub roztwory zawierające formaldehyd powyżej limitu klasyfikacji mieszaniny zgodnie z Rozporządzeniem CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin). Należy okresowo przeprowadzać odpowiednie pomiary narażenia, aby było wiadomo, kiedy i gdzie należy podjąć działania. Należy stale uświadamiać pracowników o skutkach narażenia i informować ich o zagrożeniach, bezpiecznych praktykach pracy i skutecznych środkach higieny. Zaleca się zaangażowanie lekarza medycyny pracy i zachęcanie pracowników do zgłaszania objawów ze strony układu oddechowego. Ochrona indywidualna, taka jak maski oddechowe, jest krótkoterminowym rozwiązaniem ograniczającym narażenie i powinna być stosowana tylko w ostateczności.

Źródła: ECHA, IARC, SCOEL