L-istimi tan-numri attwali ta’ ħaddiema esposti għall-vinil klorur fl-UE mhumiex disponibbli. Fl-1993, ġie stmat li kien hemm 40,000 ħaddiem espost għall-UE-15.

L-espożizzjoni għall-vinil klorur isseħħ l-aktar permezz tal-inalazzjoni. Espożizzjoni fit-tul tista’ tikkawża kanċer fil-fwied, fil-moħħ, fid-demm u fil-pulmuni. Il-vinil klorur għandu klassifikazzjoni armonizzata skont ir-regolament Klassifikazzjoni, Tikkettjar u Ippakkjar (CLP) bħala Karċinoġeniku Kategorija 1A, li jfisser li jista’ jikkawża l-kanċer fil-bnedmin.

Fejn iseħħu r-riskji

Ir-rotta ewlenija ta’ espożizzjoni relatata max-xogħol għall-klorur tal-vinil hija permezz tal-inalazzjoni, li sseħħ prinċipalment f’impjanti tal-(poli)klorur tal-vinil (PVC) u f’impjanti tal-ipproċessar tal-PVC (inkluż l-ippakkjar, il-ħażna u l-immaniġġjar tal-klorur tal-vinil). Ħaddiema fis-setturi tal-manifattura ta’ kimiċi industrijali, prodotti tal-plastik, prodotti tal-metall iffabbrikati jew makkinarju huma f’riskju kif ukoll ħaddiema okkupati f’servizzi alleati mat-trasport u l-kostruzzjoni.

Aktar dwar is-sustanza

Il-vinil klorur huwa gass bla kulur li jinħaraq faċilment. Għandu riħa ħafifa u ħelwa, iżda r-riħa mhijiex twissija adegwata ta’ konċentrazzjonijiet perikolużi. Ma jseħħx b’mod naturali u jrid jiġi prodott industrijalment għall-użi kummerċjali tiegħu. Il-vinil klorur jintuża primarjament biex isir il-PVC; il-PVC jintuża biex isiru varjetà ta’ prodotti tal-plastik, inklużi pajpijiet, kisi ta’ wajers u kejbils u materjali tal-ippakkjar. Il-vinil klorur huwa preżenti wkoll fid-duħħan tat-tabakk.

Perikli li jistgħu jseħħu

Espożizzjoni akuta għall-klorur tal-vinil tista’ twassal għal sintomi bħal dgħufija, sturdament, għeja, telf ta’ piż, tnemnim u tnemnim tal-estremitajiet, disturbi fil-vista u f’każijiet severi koma u mewt. Jista’ wkoll jirrita l-għajnejn, il-ġilda, il-membrani mukużi u l-apparat respiratorju. F’livelli baxxi ta’ espożizzjoni, il-ġisem ikun kapaċi jipproċessa l-klorur tal-vinil u jeħilsu fl-awrina. Espożizzjoni kronika tista’ tikkawża ħsara permanenti fil-fwied u kanċer tal-fwied, sintomi newroloġiċi jew ta’ mġiba u bidliet fil-ġilda u l-għadam tal-id.

Il-perjodu ta’ latenza bejn l-espożizzjoni u l-kanċers relatati mal-klorur tal-vinil ivarja ħafna skont it-tipi differenti ta’ kanċer.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi bi prodotti mingħajr vinil klorur jew b’inqas klorur tal-vinil ossidu. Jekk il-prodotti li fihom il-klorur tal-vinil ma jistgħux jiġu sostitwiti, l-espożizzjoni għall-klorur tal-vinil għandha titnaqqas permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija, eż. sistemi magħluqa. F’każ li dan ma jkunx possibbli, installa sistemi ta’ ventilazzjoni li ma jagħmlux xrar u pprovdi ħasil tal-għajnejn u doċċa tas-sigurtà jekk jeżisti periklu ta’ kuntatt jew tixrid. Wettaq kejl rappreżentattiv tal-espożizzjoni perjodikament sabiex ikun magħruf meta u fejn għandha tittieħed azzjoni.

Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni u ħeġġiġhom jirrappurtaw is-sintomi bikrija. Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, il-prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene. It-tagħmir protettiv personali (PPE) għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla, wara li jiġu introdotti s-soluzzjonijiet ta’ inġinerija possibbli. Il-PPE jinkludi nuċċalijiet tas-sigurtà, ħwejjeġ u ingwanti reżistenti għall-kimiċi (reżistenti għall-kimiċi jew iżolati) u respiraturi.

Referenzi: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC