Szacuje się, że w UE nawet 1,3 miliona pracowników jest narażonych na wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA). WWA są klasyfikowane przez IARC jako czynnik rakotwórczy grupy 1, co oznacza, że są postrzegane jako pewna przyczyna raka.

Wiele WWA jest sklasyfikowanych jako substancje rakotwórcze kategorii 1A lub 1B zgodnie z Rozporządzeniem CLP (klasyfikacja oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin), co oznacza, że substancje te są pewną przyczyną raka lub mogą powodować raka u ludzi. WWA mogą być połykane, wdychane lub w niektórych przypadkach przenikać przez skórę. Długotrwałe narażenie może powodować raka płuc i skóry.

Gdzie występują zagrożenia

Pracownicy w branżach wykorzystujących lub produkujących węgiel lub produkty węglowe są najbardziej narażeni na narażenie na WWA. Do pracowników tych należą asfalciarze, gazownicy, rybacy (smoła węglowa na sieciach), pracownicy elektrod grafitowych, mechanicy (silniki samochodowe i wysokoprężne), pracownicy drogowi (chodniki) oraz pracownicy produkujący opony i gumę. Również gaszenie pożarów, spalanie odpadów, wędzarnie, gotowanie, krematoria, czyszczenie kominów, konserwacja drewna i rekultywacja gleby są związane z niezamierzonym wytwarzaniem WWA.

Więcej informacji o substancji

WWA to klasa licznych substancji chemicznych, które występują naturalnie w węglu, ropie naftowej i benzynie. Powstają również w wyniku procesów wysokotemperaturowych, które wynikają z niepełnego spalania lub pirolizy materiałów organicznych, takich jak węgiel, ropa naftowa, gaz, drewno, śmieci i tytoń. WWA generowane z tych źródeł mogą wiązać się lub tworzyć małe cząsteczki w powietrzu. Gotowanie w wysokiej temperaturze powoduje powstawanie WWA w mięsie i innych produktach spożywczych. Dym papierosowy zawiera wiele WWA.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

WWA mają niską toksyczność ostrą. Ostre skutki przypisywane narażeniu na WWA są prawdopodobnie powodowane przez inne czynniki. Długotrwałe narażenie zawodowe na WWA może wpływać na wiele układów organizmu. Może wpływać na układ oddechowy (zmniejszenie czynności płuc, ból w klatce piersiowej, podrażnienie dróg oddechowych i rak płuc), układ pokarmowy (w tym rak przewodu pokarmowego), skórę (oparzenia i brodawki na obszarach narażonych na działanie promieni słonecznych, które mogą przekształcić się w raka) i oczy (podrażnienie oczu). Może być również przyczyną innych rodzajów raka, takich jak białaczka, rak wątroby i pęcherza moczowego.

Okres utajenia między narażeniem a rakiem związanym z WWA waha się od 5 do 20 lat, w zależności od różnych rodzajów raka.

Co możesz zrobić

Najlepszym rozwiązaniem jest kontrolowanie narażenia poprzez eliminację lub zastąpienie. Ponieważ jednak WWA pochodzą z procesów spalania, nie jest łatwo wyeliminować lub zastąpić tę substancję. Emisję oparów należy zminimalizować jak najbliżej źródła poprzez przeprojektowanie pracy i ponowne rozważenie stosowanych technik i materiałów, na przykład wyciągniętego palnika spawalniczego. Jeśli to nie zadziała, emisja powinna być kontrolowana w bliskim sąsiedztwie źródła, na przykład za pomocą lokalnych systemów wentylacji wyciągowej. Należy okresowo przeprowadzać reprezentatywne pomiary narażenia, aby wiedzieć, kiedy i gdzie należy podjąć dalsze środki zmniejszające ryzyko.

Należy stale uświadamiać pracowników o skutkach narażenia i zachęcać ich do zgłaszania wczesnych objawów. Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności, po wyczerpaniu możliwych rozwiązań technicznych. Jeśli są stosowane, należy upewnić się, że pod ręką znajdują się odpowiednie środki ochrony indywidualnej. W przypadku WWA możliwe jest również monitorowanie obciążenia organizmu poprzez prowadzenie biomonitoringu, jeśli ma to zastosowanie zgodnie z przepisami krajowymi.

Odniesienia: CDC, IARC, raport z badania IA