Gdzie występują zagrożenia

Opary ołowiu powstają podczas obróbki metalu, gdy metal jest podgrzewany lub lutowany. Pył ołowiowy powstaje podczas cięcia metalu lub szlifowania lub usuwania farby ołowiowej za pomocą opalarki. Opary ołowiu i pył ołowiu nie mają zapachu, więc użytkownik może nie wiedzieć, że jest na nie narażony. Ołów i nieorganiczne związki ołowiu są wykorzystywane w wielu gałęziach przemysłu. Oprócz produkcji podstawowej i produkcji baterii, a także recyklingu, są one również stosowane w materiałach wybuchowych, w produkcji szkła lub w produkcji fajek organowych. Ekstremalnie wysokich poziomów narażenia można spodziewać się podczas usuwania powłok zawierających ołów przy użyciu procesów ściernych. W każdej z tych branż pracownicy są narażeni na ryzyko kontaktu z ołowiem poprzez jego wdychanie lub wchłanianie do organizmu w wyniku niewłaściwej higieny osobistej.

Więcej informacji o substancji

Ołów jest naturalnie występującym niebiesko-szarym metalem ciężkim, który występuje w niewielkich ilościach w skorupie ziemskiej. Może być stosowany jako czysty metal, w połączeniu z innym metalem w celu utworzenia stopu lub w postaci związku chemicznego. Ołów jest stosowany głównie w akumulatorach kwasowo-ołowiowych w pojazdach silnikowych, które wykorzystują prawie czysty stop ołowiu.

Ołów może być również wykorzystywany w produkcji amunicji, wyrobów metalowych (lutów i rur) oraz urządzeń ekranujących promieniowanie rentgenowskie. Ze względów zdrowotnych w ostatnich latach drastycznie ograniczono stosowanie ołowiu w farbach i produktach ceramicznych, uszczelnianiu i lutowaniu rur.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Ołów dostaje się do krwi przez płuca, gdzie może uszkodzić wiele układów narządów w organizmie. Skutki zdrowotne krótkotrwałego nadmiernego narażenia na działanie ołowiu mogą obejmować bóle brzucha, bóle głowy i zmęczenie. Długotrwałe narażenie na działanie ołowiu może prowadzić do bólu brzucha, depresji, nudności, chorób serca, chorób nerek i problemów z płodnością. Oprócz ostrych skutków i prawdopodobnego działania rakotwórczego, ołów odkłada się w kościach i, w zależności od ilości, odkładanie to może prowadzić do wewnętrznego narażenia na ołów nawet wiele lat po ustaniu narażenia zawodowego.

Ołów szkodzi również nienarodzonemu dziecku, a ewentualna wewnętrzna ekspozycja na ołów może nawet spowodować uszkodzenie potomstwa przed zajściem w ciążę. Dlatego ołów stanowi zagrożenie dla nienarodzonych dzieci u każdej kobiety w wieku rozrodczym, która była narażona na działanie ołowiu.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest zastąpienie produktów bezołowiowymi lub o niższej zawartości ołowiu. Jeśli nie można zastąpić produktów zawierających ołów, należy przeszkolić pracowników w zakresie zagrożeń, bezpiecznych praktyk roboczych i skutecznych środków higieny. Należy stosować odpowiednie techniczne środki kontroli, aby zapewnić dobrą wentylację miejsca pracy. Jedzenie i/lub picie powinno odbywać się wyłącznie w miejscach, w których produkty zawierające ołów nie są obsługiwane lub przetwarzane, a także należy zapewnić odpowiednią procedurę czyszczenia oraz urządzenia do odkażania. Należy stale przeprowadzać prawidłowe pomiary narażenia, aby było wiadomo, kiedy należy podjąć działania. Zbadać, czy pracownicy zgłaszają wczesne objawy. Upewnić się, że pracownicy posiadają odpowiednie środki ochrony indywidualnej, takie jak okulary ochronne, odpowiednia ochrona dróg oddechowych, odzież ochronna i rękawice, jeśli to konieczne. W niektórych przypadkach może być wymagany respirator. Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności, po przedstawieniu możliwych rozwiązań technicznych. Należy dopilnować, aby sprzęt ochrony indywidualnej był usuwany w przewidziany sposób (sprzęt ochrony dróg oddechowych w ostateczności).