Według najnowszych szacunków około 20 000 pracowników w UE jest potencjalnie narażonych na działanie berylu. Beryl ma zharmonizowaną klasyfikację zgodnie z rozporządzeniem CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin) jako rakotwórczy kategorii 1B, co oznacza, że prawdopodobnie powoduje raka płuc u ludzi.

Beryl może również powodować uczulenie skóry i przewlekłą chorobę berylową. Głównymi drogami narażenia ludzi na beryl i jego związki są wdychanie pyłów i dymów oraz kontakt skórny z produktami zawierającymi beryl.

Gdzie występują zagrożenia

Procesy o zakładanym najwyższym narażeniu to topienie, odlewanie i praca na gorąco, a także mechaniczne szlifowanie stopów berylu. Zawody o wysokim ryzyku narażenia na beryl to producenci i wytwórcy stopów berylu, pracownicy ceramiki, technicy rakietowi, pracownicy reaktorów jądrowych oraz pracownicy sprzętu elektrycznego, elektronicznego i optycznego. Istnieje również ryzyko związane z odlewaniem metali nieżelaznych i pierwotną transformacją miedzi, a w przypadku produkcji aluminium narażenie może być spowodowane zawartością berylu w boksytach. Narażenie zawodowe może również prowadzić do narażenia na beryl w domu na odzieży roboczej, chociaż w niektórych krajach zabranianie zabierania odzieży do domu jest zabronione.

Więcej informacji o substancji

Beryl jest lekkim metalem o niezwykle wysokiej temperaturze topnienia i stosunku wytrzymałości do masy. Jest to najlżejsza ze wszystkich stałych, stabilnych chemicznie substancji. Czysty beryl i jego stopy z miedzią i aluminium są wykorzystywane w przemyśle lotniczym i pojazdach kosmicznych, reaktorach jądrowych i komponentach audio. Nieorganiczne związki berylu z tlenkiem, chlorkiem, fluorkiem, wodorotlenkiem, siarczanem i azotanem znajdują wiele innych zastosowań.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Wdychanie pyłu zawierającego beryl może powodować duszności, kaszel, zmęczenie, utratę masy ciała, gorączkę i nocne poty. W ciężkich przypadkach może być śmiertelny w przypadku wdychania i toksyczny w przypadku połknięcia. Długotrwałe narażenie może powodować ostrą lub przewlekłą chorobę berylową, postępującą chorobę płuc, a nawet raka płuc. Uczulenie na beryl może być skutkiem wdychania lub narażenia skóry na pył, dym, mgłę lub roztwory berylu.

Okres utajenia raka związanego z berylem wynosi od 15 do 25 lat.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest stosowanie produktów alternatywnych niezawierających berylu lub o niższym stężeniu berylu. Jeśli produkty zawierające beryl nie mogą być zastąpione, narażenie na beryl i jego związki powinno być zmniejszone poprzez kontrole inżynieryjne (np. stosowanie w układach zamkniętych, lokalna wentylacja wyciągowa w miejscach, w których może wystąpić emisja). Sprzęt i powierzchnie robocze (maszyny, podłoga) należy czyścić wyłącznie odkurzaczem lub na mokro. Okresowo przeprowadzaj reprezentatywne pomiary narażenia, aby wiedzieć, kiedy i gdzie należy podjąć działania. Należy stale uświadamiać pracowników o skutkach narażenia i zachęcać ich do zgłaszania wczesnych objawów. Zaleca się zaangażowanie lekarza medycyny pracy.

Ponadto należy przeszkolić pracowników w zakresie zagrożeń, bezpiecznych praktyk roboczych i skutecznych środków higieny. W przypadku, gdy możliwe do zastosowania środki kontroli nie są wystarczające do zmniejszenia narażenia poniżej wartości granicznych narażenia, należy je uzupełnić o indywidualny sprzęt ochronny. Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności, po przedstawieniu możliwych rozwiązań technicznych. Pracownicy powinni również myć twarz, ręce i przedramiona przed jedzeniem, paleniem lub stosowaniem kosmetyków. Należy zawsze unikać długotrwałego kontaktu skóry z pyłem zawierającym beryl.

Odniesienia: Rozporządzenie CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin), IARC, CDC, CAREX, OSHA, NIOSH, EC, BeST