Szacuje się, że 10 539 pracowników w UE może być narażonych na działanie izoprenu. W miejscach pracy, gdzie izopren jest produkowany lub stosowany, narażenie może wystąpić głównie poprzez wdychanie oparów i kontakt ze skórą, ale wchłanianie przez skórę jest uważane za nieistotne. Zgodnie z Rozporządzeniem CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin) izopren jest klasyfikowany jako substancja rakotwórcza kategorii 1B (H350: Może powodować raka). Przewlekłe i wysokie narażenie może prowadzić do raka wątroby jako głównego skutku, ale także anemii, degeneracji nabłonka węchowego (tkanki wewnątrz jamy nosowej, która bierze udział w percepcji zapachu) i degeneracji istoty białej rdzenia kręgowego.

Gdzie występują zagrożenia

Izopren jest stosowany jako monomer w produkcji i przetwarzaniu polimerów. Ponadto jest stosowany jako półprodukt w syntezie substancji chemicznych. Narażenie może również wystąpić podczas produkcji izoprenu lub gdy jest on stosowany jako zrównoważone paliwo lotnicze. Pracownicy w sektorach Produkcji chemikaliów przemysłowych i Produkcji wyrobów z gumy i tworzyw sztucznych są narażeni na ryzyko narażenia.

Więcej informacji o substancji

Izopren jest bezbarwną, łatwopalną cieczą o łagodnym zapachu. Ma niską temperaturę wrzenia wynoszącą zaledwie 34°C, a tym samym niezwykle wysokie ciśnienie pary wynoszące 634 hPa już w temperaturze 21,1°C. Oznacza to, że szybko paruje w temperaturze pokojowej. Uwolnione opary mogą być wdychane lub tworzyć atmosferę wybuchową. Izopren jest metabolitem naturalnie występującym w wielu roślinach, zwierzętach i u ludzi. Izopren jest emitowany przez wiele gatunków drzew w dużych ilościach (ale ulega szybkiej degradacji, co oznacza, że stężenia w środowisku są niskie) i jest również wykrywalny w ludzkim oddechu. Sam izopren nie jest genotoksyczny, ale jest łatwo metabolizowany do genotoksycznych mono- i diepoksydów, głównie w wątrobie. Polimery izoprenu są głównym składnikiem kauczuku naturalnego. Najpopularniejszymi produktami wykonanymi z izoprenu są opony.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Najwyższy potencjał narażenia zawodowego na izopren występuje poprzez wdychanie oparów. Pojedyncze lub krótkotrwałe narażenie na izopren może powodować podrażnienie nosa, gardła i płuc oraz prowadzić do bólu lub zawrotów głowy. Podczas gdy toksyczność ostra jest niska (tj. śmierć w wyniku pojedynczego krótkotrwałego narażenia jest bardzo mało prawdopodobna), długotrwałe lub powtarzające się narażenie na izopren wiąże się z rakiem wątroby, zwyrodnieniem nabłonka węchowego i zwyrodnieniem istoty białej rdzenia kręgowego.

W przypadku raka wątroby okres utajenia szacuje się na 18 lat.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest zastąpienie izoprenu bezpieczniejszymi alternatywami. W przypadku, gdy zastąpienie izoprenu nie jest możliwe i nie można uniknąć stosowania izoprenu, należy podjąć środki w celu zmniejszenia narażenia. W sektorze wytwarzania produktów rafinacji ropy naftowej, który jest odpowiedzialny za produkcję, a nie stosowanie izoprenu, substytucja nie ma zastosowania. Jednak stosowanie innych monomerów w przemyśle gumowym może być opcją. Drugim najskuteczniejszym sposobem uniknięcia narażenia na izopren jest opracowanie i stosowanie systemów zamkniętych. Systemy zamknięte są powszechnie stosowane we wszystkich procesach produkcyjnych, zarówno w procesie rafinacji, jak i polimeryzacji izoprenu.

Tam, gdzie zastąpienie lub zamknięcie procesu nie jest możliwe, należy wdrożyć środki techniczne, takie jak skuteczna lokalna wentylacja wyciągowa lub dobra wentylacja miejsca pracy, a także sprawdzić ich skuteczność, aby zapewnić, że narażenie jest zminimalizowane tak bardzo, jak to technicznie możliwe. Izopren jest często przetwarzany w ciśnieniowych kabinach sterowniczych, które bardzo skutecznie ograniczają parowanie.

Należy przeprowadzać regularne oceny narażenia w celu sprawdzenia, czy stosowane środki ochronne są skuteczne lub czy konieczne jest podjęcie dalszych działań. Pracownicy muszą być świadomi skutków narażenia i powinni być regularnie szkoleni w zakresie środków kontroli niezbędnych do bezpiecznej pracy z izoprenem w celu zapobiegania narażeniu. Należy ich zachęcać do zgłaszania objawów, takich jak podrażnienie nosa, gardła i płuc (np. kaszel i świszczący oddech), ból głowy lub zawroty głowy, ponieważ mogą one być znakami ostrzegawczymi, że stosowane środki nie są wystarczające. Zaleca się zaangażowanie lekarza medycyny pracy.

Ponadto należy przeszkolić pracowników w zakresie skutecznych środków higieny.

Upewnij się, że pracownicy posiadają odpowiednie środki ochrony indywidualnej (PPE), takie jak odzież ochronna i rękawice, jeśli to konieczne. Jeśli używane są środki ochrony indywidualnej wielokrotnego użytku, należy zadbać o ich czyszczenie lub wymianę, jeśli to konieczne, oraz przechowywanie w czystym miejscu. W przypadku izoprenu często wymagany jest sprzęt ochrony dróg oddechowych (RPE), a także rękawice ochronne i gogle. Jeśli sprzęt ochrony dróg oddechowych jest konieczny, należy upewnić się, że oddychanie nie jest dodatkowo obciążające fizycznie. Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności i tylko tymczasowo, po wyczerpaniu możliwych rozwiązań technicznych.

Referencje: ECHA, RAC, DG EMPL