Facts om Isopren

Det anslås at 10 539 arbeidstakere i EU kan være utsatt for Isopren. På arbeidsplasser der Isopren produseres eller brukes, kan eksponering hovedsakelig skje gjennom innånding av damper og gjennom hudkontakt, men opptak gjennom huden anses som ubetydelig. I henhold til Klassifisering, merking og emballering av stoffer er Isopren klassifisert som kreftfremkallende stoff i kategori 1B (H350: Kan forårsake kreft). Kronisk og høy eksponering kan føre til leverkreft som hovedvirkning, men også anemi, degenerasjon av lukteepitelet (vevet inne i nesehulen som er involvert i luktoppfatning) og degenerasjon av ryggmargens hvite substans.

Hvor risiko oppstår

Isopren brukes som monomer i polymerproduksjon og -foredling. Videre brukes det som mellomprodukt i syntesen av kjemiske stoffer. Eksponering kan også forekomme under produksjonen av isopren eller når det brukes som bærekraftig flydrivstoff. Arbeidere innen produksjon av kjemiske råvarer, gjødsel og nitrogenforbindelser, basisplast og syntetisk gummi er utsatt for eksponering.

Mer om stoffet

Isopren er en fargeløs, brannfarlig væske med en svak lukt. Den har et lavt kokepunkt på bare 34 °C og dermed et ekstremt høyt damptrykk på 634 hPa allerede ved 21,1 °C. Dette betyr at den fordamper raskt ved romtemperatur. De frigjorte dampene kan inhaleres eller skape en eksplosiv atmosfære. Isopren er en metabolitt som forekommer naturlig i mange planter, dyr og mennesker. Isopren slippes ut av mange treslag i store mengder (men brytes raskt ned, noe som betyr at konsentrasjonene i miljøet er lave) og kan også påvises i menneskelig pust. Isopren i seg selv er ikke genotoksisk, men metaboliseres lett til et genotoksisk mono- og diepoxid, hovedsakelig i leveren. Isoprenpolymerer er hovedkomponenten i naturgummi. De vanligste produktene laget av isopren er dekk.

Farer som kan oppstå

Den største risikoen for yrkesmessig eksponering for Isopren er ved innånding av damper. En enkeltstående eller kortvarig eksponering for Isopren kan forårsake irritasjon i nese, hals og lunger, og kan føre til hodepine eller svimmelhet. Selv om den akutte toksisiteten er lav (dvs. det er svært usannsynlig å dø av en enkelt kortvarig eksponering), er langvarig eller gjentatt eksponering for Isopren forbundet med leverkreft, degenerasjon av lukteepitelet og degenerasjon av ryggmargens hvite substans.

For leverkreft anslås latensperioden å være 18 år.

Hva du kan gjøre

Den mest effektive måten å forebygge eksponering på er å erstatte Isopren med tryggere alternativer. Der det ikke er mulig å erstatte Isopren og bruken av Isopren ikke kan unngås, må det iverksettes tiltak for å redusere eksponeringen. I sektoren for produksjon av raffinerte petroleumsprodukter, som er ansvarlig for produksjonen og ikke bruken av Isopren, er erstatning ikke aktuelt. Imidlertid kan bruk av andre monomerer i gummiindustrien være et alternativ. Den nest mest effektive måten å unngå eksponering for Isopren på er å utvikle og bruke lukkede systemer. Lukkede systemer finnes vanligvis i alle produksjonsprosesser både innen raffinering og polymerisering av Isopren.

Der det ikke er mulig å erstatte stoffet eller bruke en lukket prosess, bør det iverksettes tekniske tiltak som effektiv lokal avtrekksventilasjon eller god ventilasjon på arbeidsplassen, samt kontroll av effektiviteten av disse, for å sikre at eksponeringen reduseres så mye som teknisk mulig. Isopren behandles ofte i trykkregulerte kontrollkabiner, som er svært effektive når det gjelder å redusere fordampning.

Gjennomfør regelmessige eksponeringsvurderinger for å kontrollere om de eksisterende beskyttelsestiltakene er effektive, eller om det er nødvendig å iverksette ytterligere tiltak. Arbeidstakerne må være klar over virkningene av eksponering og bør få regelmessig opplæring i de kontrolltiltakene som er nødvendige for å arbeide sikkert med Isopren og forhindre eksponering. De bør oppfordres til å rapportere symptomer som irritasjon i nese, hals og lunger (f.eks. hoste og tungpustethet), hodepine eller svimmelhet, da dette kan være tegn på at de eksisterende tiltakene ikke er tilstrekkelige. Det anbefales å involvere en bedriftslege.

I tillegg bør man gi togarbeiderne opplæring i effektive hygienetiltak.

Sørg for at arbeidstakerne har tilstrekkelig personlig verneutstyr (PVU), for eksempel verneklær og hansker, om nødvendig. Hvis det brukes gjenbrukbart PVU, må man passe på at det rengjøres eller skiftes ut om nødvendig, og oppbevares på et rent sted. For Isopren er det ofte nødvendig med RPE (åndedrettsvern) samt vernehansker og vernebriller. Hvis åndedrettsvern er nødvendig, må du sørge for at pusten ikke blir ekstra fysisk krevende. Personlig verneutstyr (PVU) bør kun brukes som en siste utvei og kun betraktes som en midlertidig løsning, etter at mulige tekniske løsninger er uttømt.

Referanser: ECHA, RAC, DG EMPL