Os datos sobre Isopreno

Estima-se que 10 539 trabalhadores na UE possam estar expostos ao Isopreno. Nos locais de trabalho onde o Isopreno é produzido ou utilizado, a exposição pode ocorrer principalmente através da inalação de vapores e do contacto com a pele, mas a absorção cutânea é considerada insignificante. De acordo com o CRE, o isopreno está classificado como agente cancerígeno da categoria 1B (H350: Pode causar cancro). Chronic and high exposure can cause liver cancer as the main effect, but also anemia, degeneration of the olfactory epithelium (the tissue inside the nasal cavity that is involved in odor perception) and degeneration of the white matter of the spinal cord.

Onde ocorrem os riscos

O isopreno é utilizado como monómero na produção e transformação de polímeros. Além disso, é utilizado como produto intermédio na síntese de substâncias químicas. A exposição também pode ocorrer durante o fabrico do isopreno ou quando este é utilizado como combustível sustentável para a aviação. Os trabalhadores dos setores da fabrikação de químicos e produtos químicos e da produção de plástico ou borracha estão em risco de exposição.

Mais informações sobre a substância

O isopreno é um líquido incolor e inflamável com um odor suave. Tem um ponto de ebulição baixo, de apenas 34 °C, e, por isso, uma pressão de vapor extremamente elevada, de 634 hPa, já a 21,1 °C. Isto significa que evapora rapidamente à temperatura ambiente. Os vapores libertados podem ser inalados ou criar uma atmosfera explosiva. O Isopreno é um metabolito que ocorre naturalmente em muitas plantas, animais e seres humanos. O Isopreno é emitido por muitas espécies de árvores em grandes quantidades (mas degrada-se rapidamente, o que significa que as concentrações ambientais são baixas) e também é detetável na respiração humana. O isopreno em si não é genotóxico, mas é facilmente metabolizado num mono- e diepoxido genotóxico, predominantemente no fígado. Os polímeros de isopreno são o principal componente da borracha natural. Os produtos mais comuns feitos a partir do isopreno são os pneus.

Perigos que podem ocorrer

O maior potencial de exposição profissional ao isopreno é através da inalação de vapores. Uma exposição única ou de curta duração ao isopreno pode causar irritação do nariz, da garganta e dos pulmões, e pode provocar dores de cabeça ou tonturas. Embora a toxicidade aguda seja baixa (ou seja, é muito improvável morrer devido a uma única exposição de curta duração), a exposição prolongada ou repetida ao isopreno está associada ao cancro do fígado, à degeneração do epitélio olfativo e à degeneração da substância branca da medula espinal.

No caso do cancro do fígado, estima-se que o período de latência seja de 18 anos.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de evitar a exposição é a substituição do isopreno por alternativas mais seguras. Quando a substituição do isopreno não for possível e a sua utilização não puder ser evitada, devem ser adoptadas medidas para reduzir a exposição. No sector do fabrico de produtos petrolíferos refinados, que é responsável pela produção e não pela utilização de isopreno, a substituição não é aplicável. No entanto, a utilização de outros monómeros na indústria da borracha pode ser uma opção. A segunda forma mais eficaz de evitar a exposição ao isopreno é desenvolver e utilizar sistemas fechados. Os sistemas fechados encontram-se habitualmente em todos os processos de produção, tanto na refinação como na polimerização do isopreno.

Quando não for possível a substituição ou a utilização de um processo fechado, devem ser implementadas medidas técnicas, como uma ventilação local por exaustão eficaz ou uma boa ventilação do local de trabalho, bem como a verificação da sua eficácia, para garantir que a exposição seja minimizada tanto quanto tecnicamente possível. O Isopreno é frequentemente processado em cabines de controlo pressurizadas, que são muito eficientes na redução da evaporação.

Realizar avaliações periódicas da exposição para verificar se as medidas de proteção em vigor são eficazes ou se é necessário tomar outras medidas. Os trabalhadores devem estar conscientes dos efeitos da exposição e devem receber formação regular sobre as medidas de controlo necessárias para trabalhar em segurança com isopreno, a fim de evitar a exposição. Devem ser encorajados a comunicar sintomas como irritação do nariz, da garganta e dos pulmões (por exemplo, tosse e pieira), dores de cabeça ou tonturas, uma vez que podem ser sinais de alerta de que as medidas em vigor não são suficientes. Recomenda-se o envolvimento de um médico do trabalho.

Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre medidas de higiene eficazes.

Certifica-te de que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual (EPI) adequado, como vestuário de proteção e luvas, se necessário. Se for utilizado EPI reutilizável, certifica-te de que este é limpo ou substituído, se necessário, e guardado num local limpo. No caso do Isopreno, é frequentemente necessário utilizar EPR (equipamento de proteção respiratória), bem como luvas e óculos de proteção. Se for necessário utilizar equipamento respiratório, certifica-te de que a respiração não se torna fisicamente mais exigente. O equipamento de proteção individual só deve ser utilizado como último recurso e apenas a título temporário, depois de esgotadas todas as possíveis soluções técnicas.

Referências: ECHA, RAC, DG EMPL