Os datos sobre Nitrosaminas

Só na indústria da borracha, há mais de 350 000 trabalhadores empregados na UE; além disso, estima-se que cerca de 260 000 trabalhadores estejam expostos a fluidos para metalurgia e inibidores de corrosão. As Nitrosaminas não são normalmente produzidas de forma intencional, mas formam-se geralmente a partir de aminas secundárias e agentes nitrosantes em determinadas condições de reação. Os locais de trabalho típicos onde podem ocorrer Nitrosaminas são a indústria da borracha, do couro, da metalurgia e a indústria química. A inalação e a exposição cutânea são as principais vias de exposição às Nitrosaminas. Muitas Nitrosaminas são classificadas, de acordo com o CRE, como agentes cancerígenos de categoria 1A, 1B ou 2. Os dados epidemiológicos indicam que a exposição às Nitrosaminas, tanto em ambientes de trabalho como na população em geral, pode estar associada a um risco de cancro de vários tipos.

Onde ocorrem os riscos

A exposição às N-nitrosaminas pode ocorrer na indústria da borracha durante tarefas como a pesagem, a mistura, o processamento de produtos semi-acabados, a vulcanização e o pós-tratamento. Os produtos de borracha também podem ser fontes potenciais de nitrosaminas. Foi relatada a ocorrência de exposição na indústria metalúrgica se os fluidos de trabalho de metais contiverem níveis elevados de nitrato/nitrito. As tarefas típicas são a manutenção e a assistência técnica de máquinas, o manuseamento manual de máquinas-ferramentas com a presença próxima de um operador e a probabilidade de pulverização, salpicos ou evaporação dos fluidos e misturas metalúrgicos durante o funcionamento. No entanto, não se sabe se estas condições ainda se aplicam na Europa. A produção e utilização de aminas na indústria química, bem como as operações de decantação e enchimento de aminas e a sua utilização em outros processos químicos, por exemplo, revestimentos pelo processo de coagulação, produção de fibras de poliacrilonitrilo, são locais de trabalho onde podem ocorrer N-nitrosaminas. No passado, outros locais de trabalho afectados podiam também ser encontrados na indústria do couro, na indústria eletrónica e nas fundições.

Mais informações sobre a substância

As N-nitrosaminas não são produzidas nem utilizadas. As N-nitrosaminas são normalmente geradas a partir de aminas secundárias em contacto com outros compostos azotados e agentes nitrosantes. Os agentes nitrosantes são o ácido nitroso e os seus sais, os nitritos, os óxidos de azoto dos gases de escape dos motores ou os compostos orgânicos nitro e nitroso. As aminas secundárias podem estar presentes em aditivos químicos ou como ingredientes de produtos prontos a usar. As aminas secundárias bem conhecidas com potencial para gerar N-nitrosaminas são, por exemplo, a dietilamina, a dietanolamina, a dietilpropilamina, a morfolina e a pirrolidina. As aminas secundárias também podem ser formadas a partir de outros compostos contendo azoto em quantidades relevantes, por exemplo, por hidrólise, decomposição térmica ou biogénica. As aminas secundárias típicas também podem ser encontradas entre os inibidores de corrosão, aceleradores de vulcanização, solventes e lubrificantes de arrefecimento miscíveis em água ou misturados com água, como os fluidos metalúrgicos.

Perigos que podem ocorrer

A exposição às N-nitrosaminas tem sido associada a uma grande variedade de tipos de cancro, por exemplo, desenvolvimento de cancro na bexiga, estômago, esófago, próstata, pâncreas e fígado, leucemia e mieloma múltiplo.

Estima-se que o período de latência entre a exposição e o desenvolvimento do cancro seja de 15 anos.

O que podes fazer

Em primeiro lugar, as medidas consistem na eliminação e prevenção dos riscos. Substitui as aminas secundárias por substitutos adequados à tua aplicação específica, por exemplo, aminas primárias ou terciárias e alcanolaminas. São conhecidas algumas aminas secundárias que não formam Nitrosaminas agentes cancerígenos, por exemplo, a diciclohexilamina. Existem diferentes sistemas químicos alternativos disponíveis para aplicações de aminas secundárias, por exemplo, na indústria da borracha. Para reduzir o risco de formação de Nitrosaminas, mantém os agentes nitrosantes ou precursores, como o nitrito, afastados e a concentração de aminas secundárias baixa. Se necessário, aplica inibidores da formação de Nitrosaminas, tais como ácido ascórbico, sulfamatos, ácido p-aminobenzóico, alfa-tocoferol, aminas primárias e alcanolaminas primárias. Verifica ou monitoriza a concentração máxima de aminas secundárias, agentes nitrosantes ou o valor do pH nos produtos. Cumpre as restrições de utilização nacionais, se existirem. Se a substituição não for possível, faz avaliações regulares da exposição para verificar se as medidas de proteção em vigor são eficazes ou se é preciso tomar medidas adicionais. Medidas técnicas de proteção, como sistemas fechados ou exaustão de Nitrosaminas relacionadas com o processo, são a alternativa se a substituição não for aplicável. Mantém os trabalhadores sempre a par dos efeitos da exposição. Além disso, dá-lhes formação sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Assegura-te de que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual adequado, como vestuário de proteção e luvas, se necessário. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso, depois de terem sido apresentadas as possíveis soluções técnicas.

Referências: AGS, ECHA, FIOH, DGUV, HSE, BAuA, Statista