Quase 47 milhões de trabalhadores da UE podem ter estado expostos a pelo menos um fator de risco de cancro durante a sua última semana de trabalho, de acordo com o Inquérito à Exposição dos Trabalhadores (WES) sobre os factores de risco de cancro profissional na Europa, realizado pela Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho (EU-OSHA). O inquérito revela lacunas significativas na prevenção e sublinha a necessidade urgente de intervenções específicas e baseadas em dados concretos para proteger a saúde dos trabalhadores e reduzir o peso do cancro profissional em toda a Europa.
Taxas de exposição e disparidades entre trabalhadores
- As exposições mais comuns são: radiação solar ultravioleta, emissões de escape de motores diesel, Benzeno, Sílica cristalina respirável e Formaldeído.
- Ao contrário da exposição a outros produtos químicos industriais, a exposição ao Formaldeído está mais amplamente distribuída entre a população ativa (6,4% de todos os trabalhadores provavelmente expostos). As circunstâncias desta exposição são bastante diversas, por exemplo, ao trabalhar com cola ou contraplacado, durante o combate a incêndios ou ao abrir contentores de transporte.
- A exposição à poeira da madeira destaca-se entre os factores de risco de cancro no inquérito: metade dos trabalhadores afectados sofreram uma exposição de alto nível durante a última semana de trabalho (1,6% de todos os trabalhadores).
- Cerca de 11,1% dos trabalhadores estão expostos a um nível elevado de exposição a pelo menos uma das 24 substâncias estudadas.
- As exposições múltiplas também são comuns: 26,1% dos trabalhadores foram provavelmente expostos a pelo menos dois factores de risco de cancro na mesma semana.
- Os trabalhadores mais velhos tendem a estar mais expostos a múltiplos factores de risco, mas a níveis mais baixos do que os outros trabalhadores.
- Os trabalhadores independentes e os trabalhadores temporários enfrentam frequentemente taxas de exposição mais elevadas, enquanto os padrões de exposição também diferem entre homens e mulheres, dependendo do sector e do tipo de trabalho em causa.
Medidas de prevenção e controlo
O inquérito, realizado entre setembro de 2022 e fevereiro de 2023 em 6 países da UE, examina também a forma como os locais de trabalho gerem os riscos de exposição. A utilização de medidas de controlo como a ventilação, sistemas fechados e equipamento de proteção individual varia muito. Alguns sectores, incluindo os laboratórios químicos, comunicam uma utilização consistente de controlos técnicos. Em muitos outros, os controlos são utilizados apenas ocasionalmente ou não são utilizados de todo. Por exemplo, mais de dois terços dos trabalhadores expostos a emissões de gases de escape de motores Diesel durante a manutenção de veículos declararam não tomar medidas de proteção.
Estes resultados sublinham a necessidade de uma implementação melhor e mais consistente de medidas de proteção técnicas, organizacionais e individuais, seguindo a hierarquia de prevenção estabelecida.
