Fakty o Etylénoxid

Odhaduje sa, že v EÚ je etylénoxidu vystavených 46 900 pracovníkov. Expozícia na Etylénoxid dochádza najmä vdýchnutím a požitím. Táto látka je karcinogénna kategória 1B a môže spôsobiť leukémiu, rakovinu lymfatických buniek a prsníka.

Expozícia sa spája aj so spontánnymi potratmi, genetickým poškodením, poškodením nervov, periférnou paralýzou, svalovou slabosťou, ako aj s poruchami myslenia a pamäti. Kvapalná forma etylénoxidu môže pri dlhodobej alebo obmedzenej expozícii spôsobiť vážne podráždenie pokožky.

Kde sa vyskytujú riziká

Vysoké riziko expozície etylénoxidu hrozí pracovníkom v zdravotníckych službách, polygrafickom priemysle, priemyselnej chemickej výrobe, výrobe gumy a plastov.

Viac o látke

Etylénoxid je pri teplotách nad 10,7 °C horľavý bezfarebný plyn, ktorý pri toxických hodnotách zapácha ako éter. Má vyššiu hustotu ako vzduch, čo znamená, že sa môže ľahko šíriť na úrovni zeme. Etylénoxid sa nachádza pri výrobe rozpúšťadiel, nemrznúcich zmesí, textílií, detergentov, lepidiel, polyuretánovej peny a liekov. Hlavné použitie etylénoxidu je ako chemický medziprodukt pri výrobe etylénglykolu. Látka sa v menších množstvách vyskytuje vo fumigantoch, sterilizačných prostriedkoch na korenie, kozmetike a chirurgickom vybavení.

V EÚ platí záväzná limitná hodnota expozície na pracovisku vo výške 1,8 mg/m³ (TWA – skratka pre Časovo vážený priemer – Time Weighted Average).

Nebezpečenstvá, ktoré sa môžu vyskytnúť

Akútne účinky a skoré príznaky expozície etylénoxidu môžu spôsobiť bolesť očí, bolesť hrdla, sťažené dýchanie, rozmazané videnie, závraty, nevoľnosť, vracanie, bolesť hlavy, kŕče, pľuzgiere, kašeľ, zvýšený počet potratov u pracovníčok, degeneráciu semenníkov a nižšiu koncentráciu spermií. Vodné roztoky môžu spôsobiť pľuzgiere na koži. Rýchle odparovanie kvapalnej formy látky môže spôsobiť omrzliny. Dlhodobý alebo opakovaný kontakt s etylénoxidom môže spôsobiť senzibilizáciu kože. Dlhodobé alebo opakované vdychovanie môže spôsobiť astmu. Látka môže mať vplyv aj na nervový systém. Dlhodobá expozícia môže spôsobiť leukémiu, lymfatickú rakovinu alebo rakovinu prsníka.

Doba latencie rakoviny súvisiacej s Etylénoxidom sa pohybuje od 9 do 20 rokov.

Čo môžete urobiť

Najúčinnejším spôsobom prevencie expozície je nahradiť výrobky výrobkami bez obsahu etylénoxidu alebo s nižším obsahom etylénoxidu. Ak nie je možné výrobky obsahujúce etylénoxid nahradiť, expozíciu etylénoxidu je potrebné znížiť prostredníctvom technických opatrení. Napríklad je potrebné inštalovať ventilačné systémy, ktoré nevytvárajú iskry, a zabezpečiť umývadlo na vyplachovanie očí a bezpečnostnú sprchu, ak existuje nebezpečenstvo kontaktu alebo postriekania. Neustále vykonávajte správne merania expozície, aby bolo zrejmé, kedy je potrebné prijať opatrenia. Zisťujte, či pracovníci nehlásia počiatočné príznaky. Neustále informujte pracovníkov o účinkoch expozície. Okrem toho školte pracovníkov o nebezpečenstvách, bezpečných pracovných postupoch a účinných hygienických opatreniach.

Na individuálnu ochranu by mali pracovníci nosiť ochranné okuliare a vhodný ochranný odev na ochranu pokožky vždy v oblastiach, kde existuje riziko postriekania tekutým Etylénoxidom. Všetky odevy, ktoré boli znehodnotené etylénoxidom, by sa mali zlikvidovať. Osobná ochrana by sa mala používať len v krajnom prípade, po zavedení možných technických riešení. Pracovníci by počas práce s etylénoxidom nemali jesť, piť ani fajčiť.