V EU je kadmiju in njegovim spojinam potencialno izpostavljenih 10 000 zaposlenih. Do izpostavljenosti nevarnim ravnem kadmija lahko pride pri delu, kjer so zaposleni izpostavljeni kadmijevemu prahu ali hlapom.

Zaposleni so kadmiju lahko izpostavljeni pri taljenju in rafiniranju kovin ali iz zraka v industrijskih obratih za proizvodnjo baterij, premazov ali plastike. Prah in hlap se lahko pojavijo tudi pri segrevanju spojin ali površin, ki vsebujejo kadmij, ali pri delu zaposlenih, ki varijo, rezajo ali spajkajo materiale, ki vsebujejo kadmij. Glavni način izpostavljenosti je vdihavanje, čeprav lahko pride tudi do naključnega zaužitja prahu z okuženih rok. Kadmij in kadmijeve spojine so v skladu z uredbo razvrščanje, označevanje in pakiranje razvrščeni v rakotvorne snovi kategorije 1B, kar pomeni, da lahko pri ljudeh povzročijo raka. Kadmij in kadmijeve spojine povzročajo raka na pljučih, opažen pa je bil tudi rak ledvic in prostate.

Kje se pojavljajo tveganja

Kadmiju so lahko izpostavljeni zaposleni v številnih panogah. Največja možnost izpostavljenosti je med zaposlenimi v proizvodnji in rafiniranju kadmija, proizvodnji Ni-Cd baterij, galvanizaciji, proizvodnji pigmentov in varjenju. Izpostavljeni zaposleni so predvsem v gradbeništvu, proizvodnji kovinskih izdelkov (zlasti baterij), industriji barvnih osnovnih kovin in proizvodnji plastičnih izdelkov, kot so okenski okvirji.

Več o snovi

Kadmij je naravni element, ki se nahaja v zemeljski skorji. Kovinski kadmij ima posebne lastnosti, kot so odpornost proti koroziji, nizka temperatura taljenja ter visoka toplotna in električna prevodnost. Zaradi teh lastnosti je primeren za različne industrijske aplikacije. Mehka, srebrno bela kovina brez vonja se je najprej uporabljala v pigmentih za barve in kot nadomestek kositra. Danes se približno tri četrtine kadmija uporablja kot sestavni del elektrod v alkalnih baterijah. Preostanek se uporablja v pigmentih, premazih, prevlekah in kot stabilizator za plastiko.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Izpostavljenost kadmiju lahko povzroči draženje sluznice nosu in zgornjih dihalnih poti. Akutna izpostavljenost pri vdihavanju (visoke ravni v kratkem času) lahko povzroči simptome, podobne gripi (mrzlica, vročina in bolečine v mišicah), in lahko poškoduje pljuča. Kronična izpostavljenost (nizke ravni v daljšem časovnem obdobju) lahko povzroči bolezni ledvic, prostate in pljuč. Glavni in najresnejši škodljivi učinki na zdravje zaradi dolgotrajne izpostavljenosti kadmiju so motnje v delovanju ledvic, pljučni rak in rak prostate.

Latenca med izpostavljenostjo in rakom, povezanim s kadmijem, je približno 10 let.

Kaj lahko storite

Najučinkovitejši način za preprečevanje izpostavljenosti je zamenjava izdelkov z nadomestnimi izdelki brez kadmija ali z manjšo koncentracijo kadmija. Za baterije za ponovno polnjenje (nikelj-metalhidrid), prevleke (cink, aluminij v pari), pigmente (cerijev sulfid) in stabilizatorje plastike so na voljo izvedljive, manj strupene alternative kadmiju. Če izdelkov, ki vsebujejo kadmij, ni mogoče nadomestiti, zmanjšajte izpostavljenost kadmiju na najmanjšo možno mero s tehničnim nadzorom, kot so zaprti sistemi, splošno prezračevanje in učinkovito lokalno izpušno prezračevanje, kjer lahko pride do emisij. Redno izvajajte reprezentativne meritve izpostavljenosti, da boste vedeli, kdaj je treba ukrepati. Raziščite, ali zaposleni poročajo o zgodnjih simptomih, in vključite zdravnika medicine dela. Ker je kadmij kumulativni toksikant, je biološko spremljanje kadmija v urinu dober kazalnik, ki podpira oceno izpostavljenosti za celotno obremenitev telesa in predstavlja primeren parameter za preprečevanje poškodb ledvic. Zaposlene nenehno ozaveščajte o učinkih izpostavljenosti. Administrativni ukrepi vključujejo omejitev časa, ko zaposleni opravlja naloge, pri katerih je lahko izpostavljen kadmiju.

Poleg tega zaposlene usposabljate za nevarnosti, varne delovne prakse in učinkovite higienske ukrepe. Če izvedljivi nadzor ne zadostuje za zmanjšanje izpostavljenosti pod mejne vrednosti, to dopolnite z osebno varovalko. Osebno varovalno opremo uporabljajte le kot zadnjo možnost, potem ko so izčrpane vse možne tehnične rešitve. Ker lahko pride do zaužitja kadmija zaradi stika rok z usti po kontaminaciji kože, čim bolj preprečite stik s kožo in posebej pazite na osebno higieno.