Dejstva o kobaltove spojine

V Evropski uniji je kobaltu in kobaltovim spojinam lahko izpostavljenih približno 80 000 zaposlenih. Glavni način izpostavljenosti kobaltu pri delu je vdihavanje delcev kobalta. Izpostavljenost kobaltu je povezana s povečanim tveganjem za pljučne in srčne bolezni. Kovinski kobalt in več spojin so v skladu z razvrščanjem, označevanjem in pakiranjem usklajeno razvrščeni v rakotvorne snovi kategorije 1B, kar pomeni, da pri ljudeh verjetno povzročajo raka. Poleg tega se lahko po izpostavljenosti kovinskemu kobaltu ali kobaltovim spojinam pojavi alergijska kožna reakcija ali alergijska astma. Opisano je tudi, da kobalt in številne kobaltove spojine škodujejo plodnosti nerojenega otroka.

Kje se pojavljajo tveganja

Kobalt je prisoten v različnih aplikacijah in izdelkih, npr. kot magneti in katalizatorji. Sprva so kobaltove spojine industrijsko proizvajali kot toplotno odporne pigmente in barvila zaradi njihove močne modre barve. Danes se kobalt uporablja predvsem kot superzlitina zaradi temperaturne stabilnosti in kot sestavni del katodnega materiala za polnilne baterije. Pri proizvodnji in uporabi orodij za rezanje trdih kovin in diamantov se kobalt uporablja kot vezivni material. Izpostavljenost se lahko pojavi v obliki prahu in delcev med varjenjem, galvanizacijo ali pri površinski obdelavi, kot je pasivacija. Recikliranje baterij, proizvodnja orodij iz trdih kovin in orodij, ki vsebujejo kobalt, ter ravnanje s praški, ki vsebujejo kobaltove spojine, so dodatni načini exposure. Uporaba kobalta in njegovih spojin je razširjena. Pomembni delovni sektorji so industrija baterij, kovinska industrija, kemična industrija, rafinerijska industrija, proizvodnja pigmentov, tekstilna in usnjarska industrija, lesna in papirna industrija. Aplikacije najdemo med drugim v avtomobilski industriji, letalski in obrambni industriji.

Več o snovi

Kobalt je v naravi prisotna težka kovina brez vonja, jekleno sive barve, sijoča in trda. Obstajajo različne kobaltove soli z različno topnostjo, ki so pomembne za industrijo, npr. kobaltov sulfat, kobaltov dinitrat, kobaltov karbonat ali kobaltov diacetat. Poleg tega kobalt povečuje odpornost proti obrabi, trdoto in mehansko trdnost, npr. pri rezalnih orodjih. Skupaj z volframovim karbidom se uporablja kot vezivo v proizvodnji trdih kovin. Katalizatorji, ki vsebujejo kobalt, so potrebni za proizvodnjo čistih goriv z nizko vsebnostjo žvepla. Pri zaščiti pred korozijo se kobalt uporablja za materiale v toplih ali vročih okoljih, npr. v prostorih motorjev, zavorah in električnih delih v ohišjih.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Največji potencial za poklicno izpostavljenost kobaltu in kobaltovim spojinam je z vdihavanjem delcev v zraku. Obstaja tudi tveganje za dermalno ali oralno exposure kobaltu zaradi stika roke z usti. Izpostavljenost visokim koncentracijam delcev kobalta v zraku iz proizvodnje trdih kovin ali poliranja diamantov lahko povzroči akutne težave z dihanjem in celo pnevmonitis (kobaltna pljučna bolezen ali pljučna bolezen trdih kovin). Kobalt se lahko absorbira v krvni obtok bodisi skozi pljuča bodisi skozi prebavila. Dolgoročni učinki dolgotrajne, neprekinjene izpostavljenosti kobaltu lahko vključujejo preobčutljivost kože in pljuč, okvarjeno delovanje pljuč, poklicno astmo, pljučno fibrozo, srčno popuščanje in pljučnega raka.

Kaj lahko storite

Najučinkovitejši način za preprečevanje exposure je zamenjava z varnejšimi alternativami brez kobalta. Kjer zamenjava kobalta in kobaltovih spojin ni mogoča in se uporabi kobalta ni mogoče izogniti, je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje exposure. Najučinkovitejši način za preprečevanje exposure kobaltu je razvoj in uporaba zaprtih sistemov. Kjer to ni mogoče, je treba izvajati tehnične ukrepe, kot so učinkovito lokalno odsesavanje, dobro prezračevanje delovnega mesta, da se zagotovi, da je exposure čim bolj zmanjšana, kolikor je tehnično mogoče. Izvajajte redne meritve exposure, da preverite, ali so vaši zaščitni ukrepi učinkoviti ali pa je treba sprejeti dodatne ukrepe. Biološko spremljanje lahko podpira meritve exposure, če je to primerno v nacionalni zakonodaji.

Zaposleni se morajo zavedati učinkov exposure in jih je treba spodbujati, da poročajo o zgodnjih simptomih težav z dihanjem ali kožnih alergijah. Priporočljivo je vključiti zdravnika medicine dela. Zaposlene je treba usposobiti o nadzornih ukrepih, potrebnih za varno delo s kobaltom, da se prepreči exposure) Poleg tega je treba vse zaposlene poučiti, da si pred odmorom ali vstopom v drugo območje pravilno umijejo roke ter da se ob koncu vsake izmene umijejo in preoblečejo. Po potrebi zagotovite, da imajo zaposleni ustrezno osebno varovalno opremo, kot so zaščitna oblačila in rokavice. Osebna varovalna oprema naj se uporablja le kot zadnja možnost, potem ko so bili upoštevani možni tehnični ukrepi.

Reference: razvrščanje, označevanje in pakiranje, ECHA (RAC), Cobalt Institute