Fakta o Respirabilní krystalický oxid křemičitý

Odhaduje se, že v Evropské unii je krystalickému křemičitému prachu vystaveno přibližně 5 milionů pracovníků. Minerální prachy představují největší riziko vzniku plicních onemocnění způsobených vlivem pracovního prostředí v těžebním průmyslu, Stavebnictví a některých dalších odvětvích.

Respirabilní krystalický oxid křemičitý (RCS) je agenturou IARC klasifikován jako karcinogen skupiny 1, což znamená, že je považován za jednoznačnou příčinu rakoviny u lidí. RCS může při dlouhodobé expozici způsobit závažná onemocnění dýchacích cest a dokonce rakovinu plic a k riziku dochází vdechováním prachu.

Kde se vyskytují rizika

K expozici prachu oxidu křemičitému dochází zejména při povrchové a hlubinné těžbě a ve Stavebnictví (pozemní a podzemní stavitelství). V oblasti podzemního stavitelství stojí za zmínku zejména zemní práce, skalní stavitelství a ražba tunelů. Kromě toho k odvětvím, v nichž se krystalický oxid křemičitý používá jako surovina, patří cementářský průmysl, chemický, keramický a sklářský průmysl (sklářský tavicí písek), slévárenství (slévárenský písek) a gumárenský, plastikářský a lakýrnický průmysl (plnidla). Velkoplošné emise prachu, které mohou obsahovat vdechovatelný krystalický oxid křemičitý, jsou možné také v zemědělství nebo zahradnictví. Ve většině případů jsou pracovníci zaměstnáni v mikropodnicích s maximálně devíti zaměstnanci.

Křemičitý prach vzniká především při těžbě a zpracování surovin obsahujících křemičité minerály. Kromě toho vzniká křemičitý prach při (převážně mechanizovaných, vysokorychlostních) zpracovatelských operacích, jako je řezání, řezání, vrtání, broušení a drcení hornin, betonu, asfaltu, malty, cihel a keramických výrobků. K dalším činnostem patří manipulace se suchými materiály obsahujícími krystalický oxid křemičitý, jejich míchání nebo lopatování, a také procesy, jako je tryskání písku nebo skla stlačeným vzduchem, mohou vést k uvolňování křemičitého prachu.

Prach, který se již usadil, se může opět dostat do ovzduší, pokud jej rozvíří vozidla nebo vítr, čímž může ohrozit i osoby nacházející se na staveništi v oblasti stavebnictví.

Více o látce

Krystalický oxid křemičitý je druhým nejběžnějším minerálem v zemské kůře. V různém množství se vyskytuje ve většině hornin a tvoří většinu světových ložisek písku. V menším množství se vyskytuje také v jílech. Výrobky, v nichž je oxid křemičitý vázán, nejsou nebezpečné. Při těžbě a zpracování, tj. při tryskání, řezání, sekání, vrtání, broušení atd. výrobků obsahujících oxid křemičitý, však mohou vznikat malé částice, které se mohou dostat do plic a ohrozit je („respirabilní krystalický oxid křemičitý“).

V současné době platí závazná mezní hodnota expozice na pracovišti stanovená EU, která činí 100 µg/m³ (časově vážený průměr), avšak v současné době prochází revizí.

Nebezpečí, která mohou nastat

Hlavním zdravotním důsledkem vdechování prachu krystalického oxidu křemičitého je vznik silikózy. Silikóza je trvalé zjizvení plic způsobené vdechováním křemičitého prachu. Při fyzické námaze dochází k dýchacím obtížím, které někdy přerůstají v dušnost v klidu. Někteří lidé mají také kašel s vykašláváním nebo bez něj. Časnými příznaky silikózy může být také sklon ke vzniku infekcí dýchacích cest. Není jasné, jak přesně respirabilní krystalický oxid křemičitý způsobuje rakovinu plic – nejpravděpodobnější příčinou je hromadění prachu v plicích. Jeho toxicita ztěžuje přirozeným obranným mechanismům organismu odstranění prachu, takže zůstává v plicní tkáni a způsobuje neustálé záněty.

Co můžete udělat

Nejlepším řešením je zabránit tvorbě pevných částic náhradou, například používáním výrobků s nízkým obsahem prachu (např. silážní zboží místo zboží v pytlích). Pokud náhrada není možná, je třeba zabránit expozici křemičitému prachu nebo ji alespoň omezit. Prevence nebo snížení prachu můžete dosáhnout používáním nízkoprašných pracovních metod a strojů, které pracují s odsáváním nebo mokrým zpracováním. Pravidelně uklízejte pracovní prostory a pracoviště, zamezte usazování prachu a hlavně se vyvarujte opětovného rozvíření prachu při úklidu (tj. nezametejte na sucho ani nefoukejte, ale používejte odsávače prachu nebo vysavače). Průběžně sledujte, zda nedochází k tvorbě prachu a zda je třeba upravit opatření k řízení rizik.

V případě prachově náročných činností by měly být pracovní prostory rozděleny na oddělené oblasti, ve kterých lze práce provádět postupně, aby se zabránilo kontaktu třetích osob s prachem.

Osobní ochrana (ochrana dýchacích cest) by se měla používat pouze jako poslední možnost, pokud technická opatření nejsou dostatečná k ochraně uživatele před vdechováním škodlivých prachů, par nebo plynů. Pro některá pracoviště nebo pracovní úkoly však může být respirátor jediným praktickým řešením.