Ifølge de seneste skøn er omkring 20.000 arbejdere i EU potentielt udsat for beryllium. Beryllium har en harmoniseret klassificering under CLP-forordningen som carcinogen kategori 1B, hvilket betyder, at det sandsynligvis forårsager lungekræft hos mennesker.

Beryllium kan også forårsage hudsensibilisering og kronisk berylliumsygdom. De primære eksponeringsveje for beryllium og dets forbindelser er gennem indånding af støv og dampe og gennem hudkontakt med produkter, der indeholder beryllium.

Hvor risici opstår

Processer med den formodede højeste eksponering er smeltning, støbning og varmt arbejde samt mekanisk slibning af berylliumlegeringer. Erhverv med høj risiko for berylliumeksponering er producenter og fabrikanter af berylliumlegeringer, keramikteknikere, missilteknikere, arbejdere i atomreaktorer og arbejdere med elektrisk, elektronisk og optisk udstyr. Der er også risici ved støbning af ikke-jernholdige metaller og primær kobberforarbejdning, og i tilfælde af aluminiumsproduktion kan eksponering skyldes berylliumindholdet i bauxit. Erhvervsmæssig eksponering kan også føre til eksponering for beryllium i hjemmet på arbejdstøj, selvom det i nogle lande er forbudt at tage tøjet med hjem.

Mere om stoffet

Beryllium er et let metal med et usædvanligt højt smeltepunkt og styrke/vægt-forhold. Det er det letteste af alle faste, kemisk stabile stoffer. Rent berylliummetal og dets legeringer med kobber og aluminium bruges i flyindustrien og rumfartøjer, atomreaktorer og lydkomponenter. Uorganiske beryllium-forbindelser med oxid, klorid, fluorid, hydroxid, sulfat og nitrat finder deres anvendelse i flere andre applikationer.

Farer, der kan opstå

Når berylliumholdigt støv indåndes, kan det forårsage åndenød, hoste, træthed, vægttab, feber og nattesved. I alvorlige tilfælde kan det være dødeligt, hvis det indåndes, og giftigt, hvis det sluges. Langvarig eksponering kan forårsage akut eller kronisk berylliumsygdom, en progressiv lungesygdom, eller endda lungekræft. Berylliumsensibilisering kan opstå ved indånding eller hudeksponering for berylliumstøv, -støv, -tåge eller -opløsninger.

Latenstiden for berylliumrelateret kræft varierer fra 15 til 25 år.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forhindre eksponering på er at bruge berylliumfrie alternativer eller alternativer med lavere berylliumkoncentration. Hvis berylliumholdige produkter ikke kan erstattes, skal eksponeringen for beryllium og dets forbindelser reduceres gennem tekniske kontroller (f.eks. brug i tætte systemer, lokal udstødningsventilation, hvor emissioner kan forekomme). Brug kun støvsugning eller vådrengøring af udstyr og arbejdsoverflader (maskiner, gulv). Udfør regelmæssigt repræsentative eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår og hvor der skal sættes ind. Gør løbende arbejderne opmærksomme på eksponeringens virkninger, og opfordr dem til at rapportere om tidlige symptomer. Det anbefales at inddrage en arbejdsmediciner.

Desuden skal arbejderne oplæres i farer, sikker arbejdspraksis og effektive hygiejneforanstaltninger. Suppler dette med personlig beskyttelse, hvis de gennemførlige kontroller ikke er tilstrækkelige til at reducere eksponeringen til under grænseværdierne. Personlig beskyttelse bør kun bruges som en sidste udvej, efter at de mulige tekniske løsninger er blevet præsenteret. Arbejdere bør også vaske ansigt, hænder og underarme, før de spiser, ryger eller anvender kosmetik. Længerevarende hudkontakt med berylliumholdigt støv bør altid undgås.

Referencer: CLP, IARC, CDC, CAREX, OSHA, NIOSH, EC, BeST