Die Fakten zu Quarzfeinstaub

Schätzungen zufolge sind etwa 5 Millionen Beschäftigte in der Europäischen Union kristallinem Quarzstaub ausgesetzt. Mineralstaub stellt im Bergbau, im Bauwesen und in einigen anderen Branchen das größte Risiko für umweltbedingte Lungenerkrankungen dar.

Quarzfeinstaub (RCS) wird von der IARC als kanzerogenes Mittel der Gruppe 1 eingestuft, was bedeutet, dass es als eindeutige Ursache für Krebs beim Menschen gilt. Quarzfeinstaub kann bei längerer Exposition schwere Atemwegserkrankungen und sogar Lungenkrebs verursachen; das Risiko entsteht durch das Einatmen von Staub.

Wo Risiken auftreten

Eine Exposition gegenüber Quarzstaub tritt vor allem im Tagebau und im Untertagebau sowie im Bauwesen (Tief- und Untertagebau) auf. Im Bereich des Untertagebaus sind insbesondere die Bereiche Erdarbeiten, Felsbau und Tunnelbau zu nennen. Darüber hinaus gehören zu den Branchen, in denen kristallines Siliziumdioxid als Rohstoff verwendet wird, die Zementindustrie, die chemische, keramische und Glasindustrie (Glasschmelzsand), die Gießereiindustrie (Gießereisand) sowie die Gummi-, Kunststoff- und Lackindustrie (Füllstoff). Auch in der Landwirtschaft oder im Gartenbau sind großflächige Staubemissionen möglich, die Quarzfeinstaub enthalten können. In den meisten Fällen sind die Beschäftigten in Kleinstunternehmen mit maximal neun Beschäftigten tätig.

Quarzstaub entsteht hauptsächlich bei der Gewinnung und Verarbeitung von Rohstoffen, die quarzhaltige Mineralien enthalten. Darüber hinaus entsteht Quarzstaub bei (vorwiegend mechanisierten, mit hoher Geschwindigkeit durchgeführten) Bearbeitungsvorgängen wie dem Schneiden, Sägen, Bohren, Schleifen und Zerkleinern von Gestein, Beton, Asphalt, Mörtel, Ziegeln und Keramikprodukten. Zu den weiteren Tätigkeiten gehören das Handhaben, Mischen oder Schaufeln von trockenen Materialien, die kristallines Siliziumdioxid enthalten; auch Verfahren wie das Strahlen mit Druckluft unter Verwendung von Sand oder Glas können zur Freisetzung von Silikatstaub führen.

Bereits abgelagerter Staub kann durch Fahrzeuge oder Wind wieder aufgewirbelt werden und somit auch Personen gefährden, die sich im Bauwesen aufhalten.

Mehr über den Stoff

Kristallines Siliziumdioxid ist das zweithäufigste Mineral in der Erdkruste. Es kommt in unterschiedlichen Mengen in den meisten Gesteinen vor und macht den größten Teil der weltweiten Sandvorkommen aus. In geringeren Mengen ist es auch in Ton enthalten. Produkte, in denen Siliziumdioxid gebunden ist, sind nicht gefährlich. Bei der Gewinnung und Verarbeitung, d. h. beim Sprengen, Schneiden, Meißeln, Bohren, Schleifen usw. von silikathaltigen Produkten, können jedoch kleine Partikel entstehen, die in die Lunge gelangen und diese gefährden können („Quarzfeinstaub“).

Derzeit gilt ein verbindlicher EU-Grenzwert für die berufliche Exposition von 100 µg/m³ (TWA), der jedoch derzeit überarbeitet wird.

Mögliche Gefahren

Die wichtigste gesundheitliche Auswirkung des Einatmens von kristallinem Quarzstaub ist die Entstehung einer Silikose. Bei der Silikose handelt es sich um eine dauerhafte Vernarbung der Lunge aufgrund von eingeatmetem Quarzstaub. Bei körperlicher Anstrengung treten Atembeschwerden auf, die sich manchmal zu Atemnot in Ruhe entwickeln. Manche Betroffene leiden zudem unter Husten mit oder ohne Auswurf. Zu den Frühsymptomen einer Silikose kann auch eine Neigung zu Atemwegsinfektionen gehören. Es ist unklar, wie genau Quarzfeinstaub Lungenkrebs verursacht – die wahrscheinlichste Ursache ist die Ansammlung von Staub in der Lunge. Aufgrund seiner Toxizität ist es für die natürlichen Abwehrmechanismen des Körpers schwierig, den Staub zu entfernen, sodass er im Lungengewebe verbleibt und eine ständige Entzündung verursacht.

Was Sie tun können

Die beste Lösung besteht darin, die Entstehung von Feinstaub durch Substitution zu verhindern, beispielsweise durch den Einsatz staubarmer Produkte (z. B. Schüttgut anstelle von Sackware). Ist eine Substitution nicht möglich, sollte die Exposition gegenüber Quarzstaub verhindert oder zumindest verringert werden. Sie können Staubvermeidung oder -reduzierung durch staubarme Arbeitsmethoden und Maschinen erreichen, die mit Absaugung oder Nassbearbeitung arbeiten. Reinigen Sie Arbeitsbereiche und Arbeitsräume regelmäßig, vermeiden Sie Staubablagerungen und vermeiden Sie vor allem, dass der Staub bei der Reinigung wieder aufgewirbelt wird (d. h. kehren Sie nicht trocken und blasen Sie nicht ab, sondern verwenden Sie Staubabsaugungen oder Kehrsaugmaschinen). Überwachen Sie kontinuierlich, ob Staubbildung auftritt und ob Maßnahmen zum Risikomanagement angepasst werden müssen.

Bei staubintensiven Tätigkeiten sollten die Arbeitsbereiche in separate Zonen unterteilt werden, in denen die Arbeiten nacheinander durchgeführt werden können, um zu verhindern, dass Dritte mit Staub in Kontakt kommen.

Persönliche Schutzausrüstung (Atemschutz) sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden, wenn technische Maßnahmen nicht ausreichen, um den Träger vor dem Einatmen von gesundheitsschädlichem Staub, Dämpfen oder Gasen zu schützen. An manchen Arbeitsplätzen oder bei bestimmten Arbeitsaufgaben kann eine Atemschutzmaske jedoch die einzige praktikable Lösung sein.