Los datos sobre Nitrosaminas

Solo en la industria del caucho hay más de 350.000 trabajadores en la UE; además, se calcula que unos 260.000 trabajadores están expuestos a fluidos para el mecanizado de metales e inhibidores de la corrosión. Las N-nitrosaminas no suelen producirse de forma intencionada, sino que se forman a partir de aminas secundarias y agentes nitrosantes en determinadas condiciones de reacción. Los lugares de trabajo típicos donde pueden aparecer N-nitrosaminas son la industria del caucho, el cuero, la metalurgia y la química. La inhalación y la exposición cutánea son las principales vías de exposición a las nitrosaminas. Muchas N-nitrosaminas están clasificadas según el CLP como cancerígenas de categoría 1A, 1B o 2. Los datos epidemiológicos indican que la exposición a las nitrosaminas, tanto en entornos laborales como en la población general, puede estar asociada a un riesgo de cáncer de diversos tipos.

Dónde surgen los riesgos

La exposición a las N-nitrosaminas puede producirse en la industria del caucho durante tareas como el pesaje, la mezcla, el procesamiento de productos semiacabados, la vulcanización y el postratamiento. Los productos de caucho también pueden ser fuentes potenciales de nitrosaminas. Se ha notificado que se produce exposición en la industria metalúrgica si los fluidos de trabajo del metal contienen altos niveles de nitrato/nitrito. Las tareas típicas son el mantenimiento y la revisión de las máquinas, la manipulación manual de máquinas herramienta con la presencia cercana de un operario y la probabilidad de pulverización, salpicadura o evaporación de los fluidos y mezclas de trabajo del metal durante el funcionamiento. Sin embargo, se desconoce si estas condiciones siguen aplicándose en Europa. La producción y el uso de aminas en la industria química, así como las operaciones de decantación y llenado de aminas y su uso en procesos químicos posteriores, por ejemplo, revestimientos mediante el proceso de coagulación, producción de fibras de poliacrilonitrilo, son lugares de trabajo en los que pueden producirse N-nitrosaminas. En el pasado, también se podían encontrar otros lugares de trabajo afectados en la industria del cuero, en la industria electrónica y en las fundiciones.

Más sobre la sustancia

Las Nitrosaminas no se producen ni se utilizan. Las Nitrosaminas suelen generarse a partir de aminas secundarias en contacto con otros compuestos nitrogenados y agentes nitrosantes. Los agentes nitrosantes son el ácido nitroso y sus sales, los nitritos, los óxidos de nitrógeno de los gases de escape de los motores o los compuestos orgánicos nitro y nitroso. Las aminas secundarias pueden estar presentes en aditivos químicos o como ingredientes de productos listos para usar. Algunas aminas secundarias bien conocidas con potencial para generar Nitrosaminas son, por ejemplo, la dietilamina, la dietanolamina, la dietilpropilamina, la morfolina y la pirrolidina. Las aminas secundarias también pueden formarse a partir de otros compuestos que contienen nitrógeno en cantidades relevantes, por ejemplo, mediante hidrólisis, descomposición térmica o biogénica. Las aminas secundarias típicas también se pueden encontrar entre los inhibidores de corrosión, los aceleradores de vulcanización, los disolventes y los lubricantes refrigerantes miscibles en agua o mezclados con agua, como los fluidos para el mecanizado de metales.

Peligros que pueden ocurrir

La exposición a las N-nitrosaminas se ha relacionado con una gran variedad de tipos de cáncer, como el desarrollo de cáncer de vejiga, estómago, esófago, próstata, páncreas y leucemia hepática y mieloma múltiple.

El periodo de latencia entre la exposición y el desarrollo del cáncer se ha estimado en 15 años.

Qué puedes hacer

En primer lugar, las medidas consisten en la eliminación y la prevención de los riesgos. Sustituya las aminas secundarias por sustitutos adecuados para su aplicación específica, como aminas primarias o terciarias y alcanolaminas. Se conocen algunas aminas secundarias que no forman N-nitrosaminas cancerígenas, por ejemplo, la diciclohexilamina. Existen diferentes sistemas químicos alternativos disponibles para aplicaciones de aminas secundarias, por ejemplo, en la industria del caucho. Para reducir el riesgo de formación de N-nitrosaminas, mantenga alejados los agentes nitrosantes o precursores como el nitrito y mantenga baja la concentración de aminas secundarias. Si es necesario, aplique inhibidores de la formación de N-nitrosaminas, como el ácido ascórbico, los sulfamatos, el ácido p-aminobenzoico, el alfa-tocoferol, las aminas primarias y las alcanolaminas primarias. Compruebe o supervise la concentración máxima de aminas secundarias, agentes nitrosantes o el valor del pH en los productos. Cumpla con las restricciones de uso nacionales, si las hay. Si la sustitución no es posible, lleve a cabo evaluaciones periódicas de la exposición para comprobar si las medidas de protección aplicadas son eficaces o si es necesario tomar medidas adicionales. Las medidas técnicas de protección, como los sistemas cerrados o la extracción de las N-nitrosaminas relacionadas con el proceso, son la alternativa si la sustitución no es aplicable. Conciencie constantemente a los trabajadores sobre los efectos de la exposición. Además, forme a los trabajadores sobre los riesgos, las prácticas de trabajo seguras y las medidas de higiene eficaces. Asegúrese de que los trabajadores dispongan del equipo de protección personal adecuado, como ropa protectora y guantes, si es necesario. El equipo de protección personal solo debe utilizarse como último recurso, una vez que se hayan agotado las posibles soluciones técnicas.

Referencias: AGS, ECHA, FIOH, DGUV, HSE, BAuA, Statista