Prema najnovijim procjenama, oko 20 000 radnika u EU potencijalno je izloženo beriliju. Berilij ima usklađenu klasifikaciju prema CLP uredbi kao karcinogeni kategorije 1B, što znači da vjerojatno uzrokuje rak pluća kod ljudi.

Berilij također može uzrokovati senzibilizaciju kože i kroničnu berilijsku bolest. Primarni putevi izloženosti ljudi beriliju i njegovim spojevima su udisanje prašine i para te kontakt s proizvodima koji sadrže berilij.

Gdje se javljaju rizici

Procesi s pretpostavljenom najvećom izloženošću su taljenje, lijevanje i vrući rad, kao i mehaničko brušenje berilijevih legura. Zanimanja s visokim rizikom od izloženosti beriliju su proizvođači i prerađivači berilijevih legura, keramičari, tehničari za projektile, radnici na nuklearnim reaktorima te radnici na električnoj, elektroničkoj i optičkoj opremi. Postoje i rizici za lijevanje obojenih metala i primarnu transformaciju bakra, a u slučaju proizvodnje aluminija, izloženost može biti uzrokovana sadržajem berilija u boksitu. Profesionalna izloženost može dovesti i do izloženosti beriliju kod kuće na radnoj odjeći, iako je u nekim zemljama nošenje odjeće kući zabranjeno.

Više o supstanci

Berilij je laki metal s neobično visokim talištem i omjerom čvrstoće i težine. Najlakši je od svih čvrstih, kemijski stabilnih tvari. Čisti berilij i njegove legure s bakrom i aluminijem koriste se u zrakoplovnoj industriji i svemirskim letjelicama, nuklearnim reaktorima i audio komponentama. Anorganski spojevi berilija s oksidom, kloridom, fluoridom, hidroksidom, sulfatom i nitratom nalaze svoju primjenu u brojnim drugim primjenama.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Udisanje prašine koja sadrži berilij može uzrokovati kratkoću daha, kašalj, umor, gubitak težine, vrućicu i noćno znojenje. U težim slučajevima može biti smrtonosno ako se udiše, a otrovno ako se proguta. Dugotrajna izloženost može uzrokovati akutnu ili kroničnu bolest berilija, progresivnu bolest pluća ili čak rak pluća. Senzibilizacija na berilij može nastati udisanjem ili izlaganjem kože prašini, pari, magli ili otopinama berilija.

Latentni period raka povezanog s berilijem varira od 15 do 25 godina.

Što možete učiniti

Najučinkovitiji način sprječavanja izloženosti je korištenje alternativa bez berilija ili s nižom koncentracijom berilija. Ako se proizvodi koji sadrže berilij ne mogu zamijeniti, izloženost beriliju i njegovim spojevima treba smanjiti inženjerskim kontrolama (npr. korištenje u zatvorenim sustavima, lokalna ispušna ventilacija gdje mogu doći do emisija). Koristite samo usisavanje ili mokro čišćenje opreme i radnih površina (strojevi, pod). Povremeno provodite reprezentativna mjerenja izloženosti kako bi se znalo kada i gdje treba poduzeti mjere. Kontinuirano osvještavajte radnike o učincima izloženosti i poticajte ih da prijavljuju rane simptome. Preporučuje se uključivanje liječnika medicine rada.

Osim toga, obučite radnike o opasnostima, sigurnim radnim praksama i učinkovitim higijenskim mjerama. Dopunite ovo osobnom zaštitnom opremom gdje izvedive kontrole nisu dovoljne za smanjenje izloženosti ispod graničnih vrijednosti. Osobna zaštitna oprema treba se koristiti samo kao krajnja mjera, nakon što su predstavljena moguća tehnička rješenja. Radnici bi također trebali oprati lice, ruke i podlaktice prije jela, pušenja ili nanošenja kozmetike. Dugotrajni kontakt kože s prašinom koja sadrži berilij treba izbjegavati u svakom trenutku.

Literatura: CLP, IARC, CDC, CAREX, OSHA, NIOSH, EC, BeST