Procjenjuje se da je u EU otprilike milijun radnika izloženo mineralnim uljima kao rabljenim motornim uljima. Rabljena motorna ulja IARC klasificira kao kancerogena za ljude (Skupina 1), što znači da je poznato da uzrokuju rak kože kod ljudi.

Glavni put izloženosti, s kojim su povezane glavne patologije ili štetni učinci, jest dermalni put, što znači da do izloženosti dolazi kada je koža kontaminirana rabljenim mineralnim uljima. Izloženost ovoj vrsti ulja može uzrokovati rak kože. Izloženost udisanjem je malo vjerojatna.

Gdje se javljaju rizici

Rabljena motorna ulja mogu se naći u svim vozilima ili strojevima s motorima s unutarnjim izgaranjem, kao što su automobili i mopedi, dizelske lokomotive, brodski motori, zrakoplovi i prijenosni strojevi, uključujući motorne pile i kosilice. Također se mogu naći tamo gdje se rukuje otpadom od održavanja takvih motora, bilo za obradu i zbrinjavanje ili za ponovnu upotrebu ili oporabu. Otpadna rabljena motorna ulja ponovno se koriste kao aditivi u proizvodnji cementa i kao veziva u asfaltnim mrvicama gume za izgradnju cesta.

Radnici koji su najvjerojatnije izloženi otpadnim motornim uljima su oni koji su uključeni u održavanje, popravak ili podešavanje tih motora. Posebno će najviše biti izloženi riziku profesija automehaničara ili bilo koje druge opreme s motorom s unutarnjim izgaranjem, te operacije koje uključuju ispuštanje motornog ulja ili kontakt s impregniranim dijelovima.

Druga zanimanja koja su u riziku od izloženosti kože rabljenim motornim uljima su ona povezana s oporabom, regeneracijom ili recikliranjem otpada iz vozila, kao što su radnici na otpadnim mjestima, upravitelji otpadom zaduženi za prikupljanje rabljenih motornih ulja.

Više o supstanci

Mineralna ulja koja su se prije koristila u motorima s unutarnjim izgaranjem su rafinirani naftni derivati s kemijskim aditivima koji se koriste za podmazivanje i hlađenje pokretnih dijelova unutar motora, kao i za zaštitu metala od korozije.

PAH (policiklički aromatski ugljikovodici) smatraju se uzrokom kancerogenosti. Neiskorištena mineralna motorna ulja imaju vrlo nizak sadržaj PAH-ova i stoga se ne smatraju kancerogenima; međutim, tijekom njihove upotrebe u motorima s unutarnjim izgaranjem dolazi do promjena u njihovom sastavu, uglavnom zbog povišenih temperatura i nakupljanja neizgorenih ostataka goriva i produkata izgaranja, zajedno s prisutnošću zraka.

Ove promjene u sastavu dovode do značajnog povećanja (između ostalih kemijskih vrsta) sadržaja PAH-ova, što povećava opasnost korištenja ulja. Sadržaj PAH-ova raste s duljinom vremena korištenja ulja u motoru, a također i s brojem prijeđenih kilometara.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Kada je koža impregnirana rabljenim motornim uljima, bilo izravno ili putem kontakta s zamrljanom odjećom, mogu se pojaviti iritacija i alergijske reakcije. Također su uočeni učinci poput ekcema, viška masnoće na koži i akni. Osim toga, kao što je gore spomenuto, pokazalo se da izloženost kože rabljenim motornim uljima uzrokuje rak kože, koji se opaža u skrotumu. Rak skrota rijetka je bolest, povezana samo s profesionalnim izloženostima. Bila je to prva opisana profesionalna bolest i bila je povezana s profesijom dimnjačara.

Što možete učiniti

Najbolje rješenje je kontrolirati izloženost uklanjanjem ili zamjenom. Međutim, budući da PAH-ovi potječu iz procesa izgaranja, nije lako ukloniti ili zamijeniti ovu tvar. Stoga je bitno zatvoriti izvor kako bi se smanjila izloženost kože, koja uglavnom nastaje zbog curenja, prskanja ili impregniranih površina.

Za najčešće zadatke održavanja motora, opcija korištenja zatvorenog sustava nije izvediva jer je potrebna ljudska ručna intervencija osobe koja obavlja zadatke. Međutim, mogu se ugraditi sustavi lijevka za prikupljanje otpadnog ulja s mjesta vrlo blizu izlaza, koji sprječavaju prskanje po koži, očima, odjeći ili obližnjim površinama. Spremnici za prikupljanje otpadnog ulja trebaju biti dizajnirani tako da sprječavaju curenje ili prskanje.

Uspostavljanje i nadzor sigurnih postupaka rukovanja, kako za samo ulje tako i za impregnirane dijelove, uključujući korištenje krpa za zaprljane upijajuće materijale ili papira te prikladnih spremnika za otpad, od posebne su važnosti.

Kad god se izvode ručni radovi koji mogu dovesti do kontakta kože s rabljenim uljem, treba nositi zaštitne rukavice i naočale, kao opće pravilo i ovisno o specifičnim korištenim tehnikama i kako je određeno procjenom rizika. Rukavice trebaju biti izrađene od materijala nepropusnog za agense, poput vinila ili nitrila, i prekrivati cijelu površinu ruke.
Općenito, rukavice za jednokratnu upotrebu treba baciti svaki put kada ih radnik skine. U slučaju korištenja rukavica za višekratnu upotrebu, treba ih dobro oprati prije skidanja kako bi se izbjeglo mrljanje ruku nakon skidanja i ponovnog nanošenja rukavice na kontaminiranu kožu. Međutim, pri odabiru najprikladnije vrste rukavica treba uzeti u obzir rukuje li se s drugim opasnim proizvodima ili je li potrebno zaštititi se od drugih opasnosti poput opeklina, posjekotina, uboda itd.

Za radove održavanja gdje je potrebno podići vozilo radi pristupa donjoj strani, potrebne su zaštitne naočale za zaštitu očiju radnika od prskanja. Mogu se koristiti i viziri za lice.