De feiten over Gebruikte minerale oliën

In de EU worden naar schatting ongeveer 1 miljoen werknemers blootgesteld aan minerale oliën, zoals afgewerkte motorolie. Gebruikte minerale oliën zijn door het IARC ingedeeld als carcinogenen voor de mens (groep 1), wat betekent dat bekend is dat deze stof bij de mens huidkanker veroorzaakt.

De belangrijkste blootstellingsroute, en waaraan de belangrijkste pathologieën of schadelijke effecten gerelateerd zijn, is de huidroute, wat betekent dat blootstelling plaatsvindt wanneer de huid verontreinigd wordt met gebruikte minerale oliën. Blootstelling aan dit type olie kan huidkanker veroorzaken. Blootstelling door inademing is onwaarschijnlijk.

Waar komen risico’s voor?

Afgewerkte motorolie kan worden aangetroffen in alle voertuigen of machines met verbrandingsmotoren, zoals auto’s en bromfietsen, diesellocomotieven, scheepsmotoren, vliegtuigen en draagbare machines zoals kettingzagen en grasmaaiers. Het kan ook worden aangetroffen waar afval van het onderhoud van dergelijke motoren wordt verwerkt, hetzij voor verwerking en verwijdering, hetzij voor hergebruik of terugwinning. Afgewerkte motoroliën worden hergebruikt als additieven bij de productie van cement en als bindmiddel in kruimelrubber asfalt voor de wegenbouw.

Werknemers die het meest waarschijnlijk worden blootgesteld aan afgewerkte motorolie zijn degenen die betrokken zijn bij het onderhoud, de reparatie of het afstellen van deze motoren. Met name het beroep van automonteur of andere apparatuur met een verbrandingsmotor en werkzaamheden waarbij motorolie wordt afgetapt of in contact komt met geïmpregneerde onderdelen, lopen het meeste risico.

Andere beroepsgroepen die risico lopen door huidcontact met afgewerkte motorolie zijn degenen die werkzaam zijn in de terugwinning, regeneratie of recycling van voertuigafval, zoals werknemers van autosloperijen en afvalverwerkers die verantwoordelijk zijn voor de inzameling van afgewerkte motorolie.

Meer over de stof

Gebruikte minerale oliën die voorheen in verbrandingsmotoren werden gebruikt, zijn geraffineerde aardolieproducten met chemische additieven die dienen om de bewegende onderdelen in de motor te smeren en te koelen, en om metalen tegen corrosie te beschermen.

PAHs (polycyclische aromatische koolwaterstoffen) worden beschouwd als de oorzaak van carcinogeniteit. Ongebruikte minerale motoroliën hebben een zeer laag PAK-gehalte en worden daarom niet als kankerverwekkend beschouwd; tijdens het gebruik ervan in verbrandingsmotoren treden echter veranderingen in de samenstelling op, voornamelijk door de hogere temperaturen en de accumulatie van onverbrande brandstofresten en verbrandingsproducten, samen met de aanwezigheid van lucht.

Deze veranderingen in de samenstelling leiden tot een aanzienlijke toename (naast andere chemische soorten) van het gehalte aan PAHs, waardoor het gevaar van het gebruik van de oliën toeneemt. Het PAK-gehalte neemt toe met de duur van het gebruik van de olie in de motor en ook met het aantal kilometers dat de olie wordt gebruikt.

Gevaren die kunnen optreden

Wanneer de huid geïmpregneerd wordt met gebruikte motoroliën, rechtstreeks of door contact met bevlekte kleding, kunnen irritatie en allergische reacties optreden. Effecten zoals eczeem, overtollige olie op de huid en acne zijn ook waargenomen. Bovendien is, zoals hierboven vermeld, aangetoond dat blootstelling van de huid aan gebruikte motoroliën huidkanker kan veroorzaken, die in het scrotum wordt waargenomen. Scrotumkanker is een zeldzame ziekte die alleen in verband wordt gebracht met beroepsmatige blootstelling. Het was de eerste beroepsziekte die werd beschreven en werd geassocieerd met het beroep van schoorsteenveger.

Wat u kunt doen

De beste oplossing is om de blootstelling te beperken door deze stof te verwijderen of te vervangen. Aangezien PAK’s echter ontstaan bij verbrandingsprocessen, is het niet eenvoudig om deze stof te verwijderen of te vervangen. Het is daarom van essentieel belang om de bron af te schermen om de blootstelling via de huid te verminderen, die voornamelijk het gevolg is van lekkage, spatten of geïmpregneerde oppervlakken.

Voor de meest voorkomende onderhoudswerkzaamheden aan motoren is de optie van een gesloten systeem niet haalbaar, omdat menselijke handmatige tussenkomst door de persoon die de werkzaamheden uitvoert vereist is. Er kunnen echter trechtersystemen worden geïnstalleerd om de afgewerkte olie zeer dicht bij de uitlaat op te vangen, zodat spatten op huid, ogen, kleding of nabijgelegen oppervlakken wordt voorkomen. Verzamelcontainers voor afgewerkte olie moeten zo zijn ontworpen dat lekkage of spatten wordt voorkomen.

Het vaststellen van en toezicht houden op veilige hanteringsprocedures, zowel voor de olie zelf als voor de geïmpregneerde onderdelen, inclusief het gebruik van doeken voor vuile absorptiemiddelen of papier en geschikte containers voor het afval, zijn van bijzonder belang.

Bij handmatige werkzaamheden waarbij de huid in contact kan komen met afgewerkte olie, moeten in de regel beschermende handschoenen en een veiligheidsbril worden gedragen, afhankelijk van de specifieke gebruikte technieken en zoals vastgesteld in de Risico analyse. Handschoenen moeten zijn vervaardigd uit een stofdicht materiaal, zoals vinyl of nitril, en het gehele oppervlak van de hand bedekken.
Over het algemeen moeten wegwerphandschoenen worden weggegooid telkens wanneer de werknemer ze uittrekt. Indien herbruikbare handschoenen worden gebruikt, moeten deze voor het uittrekken goed worden gewassen, om vlekken op de handen bij het uittrekken en het vervolgens opnieuw aantrekken van de handschoen op verontreinigde huid te voorkomen. Bij het kiezen van het meest geschikte type handschoen moet echter rekening worden gehouden met de vraag of er andere gevaarlijke producten worden gehanteerd of dat bescherming nodig is tegen andere gevaren, zoals brandwonden, snijwonden, prikwonden, enz.

Bij onderhoudswerkzaamheden waarbij het voertuig moet worden opgetild om toegang te krijgen tot de onderkant, is een veiligheidsbril verplicht om de ogen van de werknemers tegen spatten te beschermen. Ook kan een gelaatsscherm worden gebruikt.