Fl-UE, huwa stmat li 10,000 ħaddiem huma potenzjalment esposti għall-kadmju u l-komposti tiegħu. L-espożizzjoni għal livelli perikolużi ta’ kadmju tista’ sseħħ f’impjiegi fejn il-ħaddiema jkunu esposti għal trab jew dħaħen tal-kadmju.

Il-ħaddiema jistgħu jkunu esposti għall-kadmju mit-tidwib u r-raffinar tal-metalli jew mill-arja f’impjanti industrijali li jimmanifatturaw batteriji, kisi, jew plastik. It-trab u d-dħaħen jistgħu jseħħu wkoll meta komposti jew uċuħ li fihom il-kadmju jissaħħnu, jew fejn il-ħaddiema jissaldjaw, jaqtgħu jew jissaldjaw materjali li fihom il-kadmju. Ir-rotot ewlenin ta’ espożizzjoni huma l-inalazzjoni, għalkemm jista’ jkun hemm inġestjoni inċidentali ta’ trab minn idejn ikkontaminati. Il-kadmju u l-komposti tal-kadmju huma kklassifikati bħala Karċinoġeniċi tal-Kategorija 1B skont ir-regolament CLP, li jfisser li jistgħu jikkawżaw kanċer fil-bnedmin. Il-kadmju u l-komposti tal-kadmju jikkawżaw kanċer fil-pulmuni, iżda ġie osservat ukoll kanċer tal-kliewi u tal-prostata.

Fejn iseħħu r-riskji

Ħaddiema f’ħafna industriji jiffaċċjaw espożizzjoni potenzjali għall-kadmju. Il-potenzjal għal espożizzjoni huwa l-ogħla fost il-ħaddiema fil-produzzjoni u r-raffinar tal-kadmju, il-manifattura tal-batteriji Ni-Cd, l-electroplating, il-manifattura tal-pigmenti u l-operazzjonijiet tal-iwweldjar. Il-ħaddiema esposti jinstabu prinċipalment fil-kostruzzjoni, il-manifattura ta’ prodotti tal-metall (speċjalment batteriji), l-industriji tal-metall bażi mhux ferruż u l-manifattura ta’ prodotti tal-plastik bħal frejms tat-twieqi.

Aktar dwar is-sustanza

Il-kadmju huwa element naturali li jinstab fil-qoxra tad-dinja. Il-metall tal-kadmju għandu proprjetajiet speċifiċi bħar-reżistenza għall-korrużjoni, temperatura baxxa ta’ tidwib, konduttività termali u elettrika għolja. Dawn il-proprjetajiet jagħmluh adattat għal varjetà wiesgħa ta’ applikazzjonijiet industrijali. Il-metall artab, bla riħa, u abjad fiddi ntuża għall-ewwel darba fil-pigmenti taż-żebgħa u bħala sostitut għall-landa. Illum, madwar tliet kwarti tal-kadmju jintuża bħala komponent tal-elettrodu fil-batteriji alkalini. Il-bqija jintuża fil-pigmenti, kisi, kisi u bħala stabilizzatur għall-plastik.

Perikli li jistgħu jseħħu

L-espożizzjoni għall-kadmju tista’ tikkawża irritazzjoni tal-membrani mukużi tal-imnieħer u tal-passaġġ respiratorju ta’ fuq. L-espożizzjoni akuta għall-inalazzjoni (livelli għoljin fuq perjodu qasir ta’ żmien) tista’ tirriżulta f’sintomi simili għall-influwenza (bard, deni u uġigħ fil-muskoli) u tista’ tagħmel ħsara lill-pulmuni. L-espożizzjoni kronika (livell baxx fuq perjodu estiż ta’ żmien) tista’ tirriżulta f’mard tal-kliewi, tal-prostata u tal-pulmun. L-effetti avversi primarji u l-aktar serji fuq is-saħħa tal-espożizzjoni fit-tul għall-kadmju jinkludu disfunzjoni tal-kliewi, kanċer tal-pulmun u kanċer tal-prostata.

Il-latenza bejn l-espożizzjoni u l-kanċer relatat mal-kadmju hija ta’ madwar 10 snin.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi l-prodotti b’alternattivi ħielsa mill-kadmju jew b’konċentrazzjoni aktar baxxa ta’ kadmju. Alternattivi vijabbli u inqas tossiċi għall-kadmju huma disponibbli għal batteriji rikarikabbli (nikil-metall idrid), kisi (żingu, aluminju depożitat bil-fwar), pigmenti (ċerju sulfid), u stabilizzaturi tal-plastik. Jekk prodotti li fihom il-kadmju ma jistgħux jiġu sostitwiti, naqqas l-espożizzjoni għall-kadmju għall-minimu permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija bħal sistemi magħluqa, ventilazzjoni ġenerali u ventilazzjoni tal-egżost lokali effettiva fejn jistgħu jseħħu emissjonijiet. Wettaq perjodikament kejl rappreżentattiv tal-espożizzjoni sabiex ikun magħruf meta għandha tittieħed azzjoni. Investiga jekk il-ħaddiema jirrappurtawx sintomi bikrija u involvi tabib. Peress li l-kadmju huwa tossikant kumulattiv, il-monitoraġġ bijoloġiku tal-kadmju fl-awrina huwa indikatur tajjeb li jappoġġja l-evalwazzjoni tal-espożizzjoni għall-piż totali tal-ġisem u jirrappreżenta parametru adattat għall-prevenzjoni tal-ħsara renali. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni. L-azzjonijiet amministrattivi jinkludu l-limitazzjoni tal-ammont ta’ ħin li ħaddiem iwettaq kompiti li jinvolvu espożizzjoni potenzjali għall-kadmju.

Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, il-prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene. Issupplimenta dan b’tagħmir protettiv personali fejn il-kontrolli fattibbli mhumiex biżżejjed biex inaqqsu l-espożizzjonijiet taħt il-limiti ta’ espożizzjoni. It-tagħmir protettiv personali għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla, wara li jkunu ġew eżawriti s-soluzzjonijiet tekniċi possibbli. Minħabba li l-inġestjoni tal-kadmju tista’ sseħħ minħabba kuntatt bejn l-idejn u l-ħalq wara kontaminazzjoni tal-ġilda, evita l-kuntatt mal-ġilda kemm jista’ jkun u kun konxju speċifikament tal-iġjene personali.