In de EU worden naar schatting ongeveer 1 miljoen werknemers blootgesteld aan minerale oliën in de vorm van afgewerkte motoroliën. Afgewerkte motoroliën worden door het IARC geclassificeerd als kankerverwekkend voor mensen (groep 1), wat betekent dat ze huidkanker bij mensen kunnen veroorzaken.

De belangrijkste blootstellingsroute, en waaraan de belangrijkste pathologieën of schadelijke effecten gerelateerd zijn, is de huidroute, wat betekent dat blootstelling plaatsvindt wanneer de huid verontreinigd wordt met gebruikte minerale oliën. Blootstelling aan dit type olie kan huidkanker veroorzaken. Blootstelling door inademing is onwaarschijnlijk.

Waar komen risico’s voor?

Afgewerkte motorolie kan worden aangetroffen in alle voertuigen of machines met verbrandingsmotoren, zoals auto’s en bromfietsen, diesellocomotieven, scheepsmotoren, vliegtuigen en draagbare machines zoals kettingzagen en grasmaaiers. Het kan ook worden aangetroffen waar afval van het onderhoud van dergelijke motoren wordt verwerkt, hetzij voor verwerking en verwijdering, hetzij voor hergebruik of terugwinning. Afgewerkte motoroliën worden hergebruikt als additieven bij de productie van cement en als bindmiddel in kruimelrubber asfalt voor de wegenbouw.

Werknemers die het meest waarschijnlijk worden blootgesteld aan afgewerkte motorolie zijn degenen die betrokken zijn bij het onderhoud, de reparatie of het afstellen van deze motoren. Met name het beroep van automonteur of andere apparatuur met een verbrandingsmotor en werkzaamheden waarbij motorolie wordt afgetapt of in contact komt met geïmpregneerde onderdelen, lopen het meeste risico.

Andere beroepen die een risico lopen op blootstelling van de huid aan afgewerkte motoroliën zijn beroepen die te maken hebben met de terugwinning, regeneratie of recycling van voertuigafval, zoals medewerkers van sloopbedrijven en afvalmanagers die verantwoordelijk zijn voor de inzameling van afgewerkte motoroliën.

Meer over de stof

Minerale oliën die vroeger werden gebruikt in verbrandingsmotoren zijn geraffineerde aardolieproducten met chemische additieven die worden gebruikt om de bewegende delen in de motor te smeren en te koelen, en om metalen te beschermen tegen corrosie.

PAK’s (polycyclische aromatische koolwaterstoffen) worden beschouwd als de oorzaak van carcinogeniteit. Ongebruikte minerale motoroliën hebben een zeer laag PAK-gehalte en worden daarom niet als kankerverwekkend beschouwd; tijdens het gebruik ervan in verbrandingsmotoren treden er echter veranderingen in de samenstelling op, voornamelijk als gevolg van hogere temperaturen en de accumulatie van onverbrande brandstofresten en verbrandingsproducten, samen met de aanwezigheid van lucht.

Deze veranderingen in de samenstelling leiden tot een aanzienlijke toename (naast andere chemische soorten) van het PAK-gehalte, waardoor het gevaar van het gebruik van de oliën toeneemt. Het PAK-gehalte neemt toe met de duur van het gebruik van de olie in de motor en ook met het aantal kilometers dat de olie wordt gebruikt.

Gevaren die kunnen optreden

Wanneer de huid geïmpregneerd wordt met gebruikte motoroliën, rechtstreeks of door contact met bevlekte kleding, kunnen irritatie en allergische reacties optreden. Effecten zoals eczeem, overtollige olie op de huid en acne zijn ook waargenomen. Bovendien is, zoals hierboven vermeld, aangetoond dat blootstelling van de huid aan gebruikte motoroliën huidkanker kan veroorzaken, die in het scrotum wordt waargenomen. Scrotumkanker is een zeldzame ziekte die alleen in verband wordt gebracht met beroepsmatige blootstelling. Het was de eerste beroepsziekte die werd beschreven en werd geassocieerd met het beroep van schoorsteenveger.

Wat u kunt doen

De beste oplossing is om de blootstelling te beheersen door eliminatie of substitutie. Aangezien PAHs echter afkomstig is van verbrandingsprocessen, is het niet gemakkelijk om deze stof te elimineren of te vervangen. Het is daarom essentieel om de bron te omsluiten om blootstelling van de huid te beperken, meestal als gevolg van lekkage, spatten of geïmpregneerde oppervlakken.

Voor de meest voorkomende onderhoudswerkzaamheden aan motoren is de optie van een gesloten systeem niet haalbaar, omdat menselijke handmatige tussenkomst door de persoon die de werkzaamheden uitvoert vereist is. Er kunnen echter trechtersystemen worden geïnstalleerd om de afgewerkte olie zeer dicht bij de uitlaat op te vangen, zodat spatten op huid, ogen, kleding of nabijgelegen oppervlakken wordt voorkomen. Verzamelcontainers voor afgewerkte olie moeten zo zijn ontworpen dat lekkage of spatten wordt voorkomen.

Het vaststellen van en toezicht houden op veilige hanteringsprocedures, zowel voor de olie zelf als voor de geïmpregneerde onderdelen, inclusief het gebruik van doeken voor vuile absorptiemiddelen of papier en geschikte containers voor het afval, zijn van bijzonder belang.

Wanneer manuele handelingen worden uitgevoerd die kunnen leiden tot huidcontact met afgewerkte olie, moeten beschermende handschoenen en een veiligheidsbril worden gedragen, als algemene regel en afhankelijk van de specifieke technieken die worden gebruikt en zoals bepaald door de risicobeoordeling. Handschoenen moeten gemaakt zijn van een materiaal dat geen agentia doorlaat, zoals vinyl of nitril, en moeten het volledige handoppervlak bedekken.
In het algemeen moeten wegwerphandschoenen worden weggegooid telkens als de arbeider ze uittrekt. Als herbruikbare handschoenen worden gebruikt, moeten ze goed worden gewassen voordat ze worden uitgetrokken, om te voorkomen dat er vlekken op de handen komen bij het uittrekken en opnieuw aanbrengen van de handschoen op de besmette huid. Bij de keuze van het meest geschikte handschoentype moet er echter rekening mee worden gehouden of er andere gevaarlijke producten worden gehanteerd of dat er bescherming nodig is tegen andere gevaren zoals brandwonden, snijwonden, perforaties enz.

Voor onderhoudswerkzaamheden waarbij het voertuig moet worden opgetild om bij de onderkant te komen, is een veiligheidsbril nodig om de ogen van de werknemers te beschermen tegen spatten. Er kunnen ook gelaatsschermen worden gebruikt.