Det finnes ingen anslag over hvor mange arbeidstakere som i dag er eksponert for trikloretylen (TCE) i EU. I 1990 ble det anslått at 276 000 arbeidstakere var eksponert for TCE, selv om bruken har gått betydelig ned siden den gang.

Når arbeidere eksponeres for TCE, skjer det først og fremst ved innånding av damp og ved hudkontakt med damp eller væske. Stoffet er klassifisert som gruppe 1 av IARC, noe som betyr at det er kreftfremkallende for mennesker. TCE er klassifisert som kreftfremkallende i kategori 1B i henhold til CLP, noe som betyr at stoffet kan forårsake kreft hos mennesker. Trikloretylen forårsaker nyre- og leverkreft hos mennesker. Stoffet er muligens mutagent, og kan forårsake Non-Hodgkin lymfom.

Hvor risiko oppstår

Størstedelen av eksponeringen for TCE skjer i industrier som produserer metallprodukter, maskiner og transportutstyr. I EU er bruk av TCE kun tillatt for godkjente bruksområder eller som mellomprodukt. Det brukes for det meste som løsemiddel for å fjerne fett fra metalldeler. På grunn av lovgivningen har det totale volumet av TCE som brukes i EU, gått betydelig ned de siste tiårene.

Mer om stoffet

TCE er et halogenert alken som ved romtemperatur foreligger som en klar, fargeløs eller blå, frittflytende væske med en behagelig og søtlig lukt. Den er lett løselig i vann, løselig i etanol, aceton, dietyleter og kloroform, og blandbar i olje. Det er relativt stabilt hvis det hemmes, men sollys, varme, luft eller oksygen og fuktighet kan akselerere reaksjonen til farlige nedbrytningsprodukter.

Farer som kan oppstå

Ved innånding kan TCE irritere nese, øyne og svelg og skade nervesystemet. Symptomene kan være hodepine, kvalme, svimmelhet, døsighet og forvirring. En alvorlig eksponering kan også føre til bevisstløshet. Ved kontakt med huden kan det forårsake smerte, rødhet og hevelse i huden. Langvarig eksponering kan forårsake nyrekreft og leverkreft.

Latenstiden mellom eksponering og TCE-relatert kreft varierer fra 18 til 34 år.

Hva du kan gjøre

Den mest effektive måten å forhindre eksponering på er å erstatte med TCE-frie alternativer eller alternativer med lavere TCE-konsentrasjon. Disse substituttene er generelt tilgjengelige og må brukes. Hvis TCE-holdige produkter ikke kan erstattes og fortsatt bruk innvilges etter søknad om godkjenning, bør eksponeringen for TCE reduseres ved hjelp av tekniske tiltak som lukkede systemer eller ventilasjon. Utfør representative eksponeringsmålinger med jevne mellomrom, slik at man vet når tiltak bør iverksettes. Gjør arbeiderne kontinuerlig oppmerksomme på virkningene av eksponering, og oppfordre dem til å rapportere tidlige symptomer.

I tillegg skal arbeiderne få opplæring i farer, sikker arbeidspraksis og effektive hygienetiltak. Suppler dette med personlig verneutstyr (PVU) der det ikke er mulig å redusere eksponeringen til under grenseverdiene. Det personlige verneutstyret kan omfatte vernebriller og verneklær, f.eks. hansker, forklær og støvler. Fordi TCE kan svelges på grunn av hudkontaminering, bør hudkontakt forhindres så mye som mulig.

Referanser IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH