Não estão disponíveis estimativas do número atual de trabalhadores expostos ao cloreto de vinilo na UE.
Em 1993, foi estimado um número de 40 000 trabalhadores expostos na UE-15.

A exposição ao cloreto de vinilo ocorre principalmente por inalação. A exposição prolongada pode causar cancro no fígado, no cérebro, no sangue e nos pulmões. O cloreto de vinilo tem uma classificação harmonizada ao abrigo do regulamento CRE como agente cancerígeno de categoria 1A, o que significa que pode causar cancro nos seres humanos.

Onde ocorrem os riscos

A principal via de exposição profissional ao cloreto de vinilo é a inalação, que ocorre principalmente em fábricas de (poli)cloreto de vinilo (PVC) e em fábricas de processamento de PVC (incluindo embalagem, armazenamento e manuseamento de cloreto de vinilo). Os trabalhadores dos sectores do fabrico de produtos químicos industriais, plásticos ou metálicos e da metalomecânica estão em risco, assim como os trabalhadores nos serviços ligados aos transportes e à construção.

Mais informações sobre a substância

O cloreto de vinilo é um gás incolor que arde facilmente. Tem um odor suave e doce, mas o odor não é um aviso adequado de concentrações perigosas. Não ocorre naturalmente e tem de ser produzido industrialmente para os usos comerciais. O cloreto de vinilo é utilizado principalmente para fabricar PVC; o PVC é utilizado para fabricar uma variedade de produtos de plástico, incluindo tubos, revestimentos de fios e cabos e materiais de embalagem. O cloreto de vinilo também está presente no fumo do tabaco.

Como é que os sintomas te podem afetar

A exposição aguda ao cloreto de vinilo pode provocar sintomas como fraqueza, tonturas, fadiga, perda de peso, dormência e formigueiro das extremidades, perturbações visuais e, em casos graves, coma e morte.
Também pode irritar os olhos, a pele, as membranas mucosas e as vias respiratórias.
Em níveis de exposição baixos, o corpo é capaz de processar o cloreto de vinilo e excretá-lo na urina.
A exposição crónica pode causar danos permanentes no fígado e cancro do fígado, sintomas neurológicos ou comportamentais e alterações na pele e nos ossos da mão.

O período de latência entre a exposição e os cancros relacionados com o cloreto de vinilo varia fortemente em função dos diferentes tipos de cancro.

O que podes fazer

• A forma mais eficaz de evitar a exposição é substituir por produtos sem cloreto de vinilo ou com baixo teor de óxido de vinilo. Se os produtos que contêm cloreto de vinilo não puderem ser substituídos, a exposição ao cloreto de vinilo deve ser reduzida através de medidas técnicos, por exemplo, sistemas fechados.
• Se tal não for possível, devem instalar-se sistemas de ventilação que não produzam faíscas e, se houver risco de contacto ou de salpicos, disponibilizar lava-olhos e chuveiro de emergência.
• Realizar periodicamente medições representativas da exposição, de modo a saber quando e onde devem ser tomadas medidas.
• Sensibilizar continuamente os trabalhadores para os efeitos da exposição e incentivá-los a relatar sintomas iniciais. Além disso, dar formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes.
• O equipamento de proteção individual (EPI) só deve ser utilizado como último recurso, após a introdução de possíveis medidas técnicas. Os EPI devem incluir óculos de proteção, vestuário e luvas resistentes a produtos químicos (resistentes ou impermeáveis a produtos químicos) e proteção respiratória.

Referências: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC