Os datos sobre Cloreto de Vinilo

Não existem estimativas disponíveis sobre o número atual de trabalhadores expostos ao Cloreto de Vinilo na UE. Em 1993, estimava-se que houvesse 40 000 trabalhadores expostos na UE-15.

A exposição ao cloreto de vinilo ocorre principalmente por inalação. A exposição prolongada pode causar cancro no fígado, no cérebro, no sangue e nos pulmões. O Cloreto de Vinilo tem uma classificação harmonizada ao abrigo do Regulamento CRE como agente cancerígeno da categoria 1A, o que significa que pode causar cancro nos seres humanos.

Onde ocorrem os riscos

A principal via of exposure to chlorofluorocarbon is by inhalation, which occurs mainly in (poli)vinyl chloride (PVC) factories and in PVC transformation facilities (including packaging, storage and handling of chlorofluorocarbon). Os trabalhadores dos setores de fabrico de químicos industriais, artigos de plástico, fabricados metal e maquinaria estão em risco, assim como os trabalhadores que exercem atividades relacionadas com os transportes e a construção.

Mais informações sobre a substância

O cloreto de vinilo é um gás incolor que arde facilmente. Tem um odor suave e doce, mas o odor não é um aviso adequado de concentrações perigosas. Não ocorre naturalmente e tem de ser produzido industrialmente para as suas utilizações comerciais. O cloreto de vinilo é utilizado principalmente para fabricar PVC; o PVC é utilizado para fabricar uma variedade de produtos de plástico, incluindo tubos, revestimentos de fios e cabos e materiais de embalagem. O cloreto de vinilo também está presente no fumo do tabaco.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 2,6 mg/m³.

Perigos que podem ocorrer

A exposição aguda ao cloreto de vinilo pode provocar sintomas como fraqueza, tonturas, fadiga, perda de peso, dormência e formigueiro das extremidades, perturbações visuais e, em casos graves, coma e morte. Pode também irritar os olhos, a pele, as membranas mucosas e o trato respiratório. Em níveis de exposição baixos, o corpo é capaz de processar o cloreto de vinilo e excretá-lo na urina. A exposição crónica pode causar danos permanentes no fígado e cancro do fígado, sintomas neurológicos ou comportamentais e alterações na pele e nos ossos da mão.

O período de latência entre a exposição e os cancros associados ao Cloreto de Vinilo varia bastante consoante os diferentes tipos de cancro.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de evitar a exposição é substituí-los por produtos isentos de cloreto de vinilo ou com baixo teor de óxido de vinilo. Se os produtos que contêm cloreto de vinilo não puderem ser substituídos, a exposição ao cloreto de vinilo deve ser reduzida através de controlos de engenharia, por exemplo, sistemas fechados. Se tal não for possível, instalar sistemas de ventilação que não provoquem faíscas e providenciar um lava-olhos e um chuveiro de segurança se existir o perigo de contacto ou de salpicos. Efetuar periodicamente medições representativas da exposição para se saber quando e onde se deve atuar.

Mantém os trabalhadores sempre a par dos efeitos da exposição e incentiva-os a comunicar os primeiros sintomas. Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. O equipamento de proteção individual (EPI) só deve ser usado como último recurso, depois de implementadas as possíveis soluções de engenharia. O EPI inclui óculos de proteção, vestuário resistente a produtos químicos e luvas (resistentes a produtos químicos ou isolantes) e máscaras respiratórias.

Referências: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC