Las condiciones del trabajo de soldadura varían mucho y no siempre son completamente previsibles. Los materiales soldados, los recubrimientos, el tipo de trabajo de soldadura, los parámetros de soldadura, así como las condiciones ambientales, influyen en el tipo y la cantidad de humos de soldadura y gases liberados. La composición y concentración de sustancias peligrosas y potencialmente cancerígenas en estos humos también varían según la situación de soldadura. Estos posibles riesgos para la salud no solo te afectan a ti durante el trabajo de soldadura, sino también a los compañeros que realizan trabajos preparatorios y posteriores, transportan materiales, realizan mantenimiento u otros trabajos en tu proximidad. Por lo tanto, las medidas de seguridad adecuadas, la extracción de aire y la ventilación son siempre muy importantes.

Cosas que debes saber

Humos de soldadura y gases de soldadura

Durante el trabajo de soldadura, se liberan humos, vapores y gases que pueden contener sustancias peligrosas. Entre estas sustancias pueden encontrarse óxidos metálicos, partículas ultrafinas, ozono, gases nitrosos y monóxido de carbono.

El aire en el que trabajas

Inhalar los humos que se generan durante la soldadura puede irritar el tracto respiratorio a corto plazo, pero puede provocar enfermedades pulmonares, otros problemas de salud y, a largo plazo, causar cáncer.
Las medidas de gestión de riesgos son clave
Prevenir la inhalación con medidas de reducción de riesgos adaptadas y correctas, y el uso y aplicación consecuente de equipos técnicos son clave para minimizar la exposición.

Los peligros varían

Cromo VI y óxido de níquel se liberan al soldar acero inoxidable aleado con cromo-níquel. El Amianto puede liberarse cuando se realizan trabajos de mantenimiento y reparación en construcciones que se edificaron antes de que entraran en vigor las prohibiciones nacionales de amianto. Los Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) y el Benceno pueden liberarse cuando los recubrimientos de corrosión o pintura se calientan involuntariamente debido al trabajo de soldadura.

¡Las obligaciones de tu empleador para protegerte!

Tu empleador tiene la responsabilidad de que estés seguro durante y después de tu trabajo de soldadura.

• Evaluación de riesgos y peligros: Tu empleador debe realizar y actualizar regularmente la evaluación de riesgos para tu lugar de trabajo y tu tarea. Esta evaluación de riesgos debe tener en cuenta la radiación UV, las chispas voladoras, el riesgo de incendio, los espacios confinados, la ventilación inadecuada y la exposición a productos químicos peligrosos como el cromo VI o los compuestos de níquel.
• Comprobación de sustitución: Lo primero que tu empleador debe verificar durante la evaluación de riesgos es si la técnica de soldadura utilizada puede sustituirse por otra técnica o por parámetros adaptados que conduzcan a una reducción de la liberación de humos peligrosos. Para la soldadura MAG, la reducción del contenido de gas activo (dióxido de carbono y oxígeno) en el gas de protección es una posibilidad. Además, para la soldadura MAG y MIG, ajustar la variante de control del proceso (conocida coloquialmente como ‘pulsado’) puede utilizarse para reducir la formación de humos. (Para más información, consulta aquí (alemán))
• Medidas técnicas y organizativas: Tu lugar de trabajo debe estar diseñado y equipado para promover y apoyar tu seguridad. Además de elegir técnicas, equipos y materiales de soldadura que favorezcan una menor exposición, tu empleador debe garantizar que exista una aspiración de aire funcional directamente en la fuente de emisión, así como una ventilación general adecuada, y que se realicen tareas de soldadura en espacios confinados. Para la soldadura MAG, MIG y TIG, utilizar una máquina de soldar con extracción de humos incorporada es la forma más eficiente de reducir tu exposición.
• Equipo de protección personal: El equipo de protección personal (EPP) que debe proporcionar tu empleador incluye ropa de soldadura certificada, guantes, protección ocular y, si es necesario, protección respiratoria. El EPP debe ajustarse a ti, debe funcionar y debe mantenerse y limpiarse regularmente.
• Formación y motivación: Las instrucciones regulares de tu empleador deben incluir una descripción de cómo soldar de forma segura y motivarte a utilizar estos procedimientos de forma consecuente. Como parte de la instrucción, debes ser informado sobre posibles nuevos peligros, cambios en las condiciones de trabajo y medidas de seguridad posteriores. Esto te capacitará para soldar de forma segura.

¡Tus propias obligaciones para apoyar tu protección y la de tus compañeros!

• Medidas resultantes de la evaluación de riesgos: Debes cumplir las normas y estándares, especialmente en lo que respecta al posicionamiento de la aspiración de aire y la ventilación. Igualmente importantes son las normas relativas a la organización del trabajo y del lugar de trabajo y al manejo de sustancias peligrosas.
• Medidas técnicas y organizativas: Adopta todas las medidas técnicas y organizativas utilizando las aspiraciones de aire de punto de origen y asegurando una ventilación suficiente. Posiciónate de manera que no estés directamente en la trayectoria de los humos de soldadura. Utiliza todos los medios posibles para extraer los humos de soldadura en la fuente. Por ejemplo, debes proteger el arco utilizando una pantalla de soldadura y evitar cualquier trabajo en compartimentos cerrados. Si es posible, desenrosca la pieza a soldar y suéldala en un área mejor ventilada.
• Comprueba y usa el EPP: Antes de equipar tu equipo de protección personal, comprueba su funcionalidad y, una vez equipado, úsalo solo de la forma prevista para la ropa, la protección respiratoria, los guantes y la protección ocular. La ropa de protección debe ajustarse correctamente para que, durante tareas repetitivas, las gotas de chispas, por ejemplo, no puedan acumularse en los pliegues.
• Identifica los riesgos a tiempo y actúa de forma preventiva: Reacciona al instante cuando reconozcas que algo no funciona correctamente, como por ejemplo, que falta o es deficiente la aspiración de aire. Esto es relevante también si encuentras humos inusuales, cables dañados o dispositivos de anulación, comportamientos de riesgo de compañeros o una distancia de seguridad insuficiente.

Mensaje para llevar a casa

El impacto de los humos de soldadura, las partículas metálicas y el polvo, los gases y otros peligros para la salud que pueden inhalarse son graves. Con tu apoyo activo y el cumplimiento consecuente de las medidas de seguridad, los riesgos para la salud se reducen eficazmente y la seguridad en tu lugar de trabajo mejora. Esto incluye, sobre todo, que respetes las normas de seguridad e higiene aplicables (para comer, beber y fumar) y obedezcas las instrucciones de tu empleador. Utiliza técnicas de soldadura con riesgo reducido y, sobre todo, asegúrate de que la aspiración de aire en el punto de origen esté optimizada, además de una buena ventilación del lugar de trabajo. Lleva siempre el equipo de seguridad obligatorio e informa al instante de cualquier peligro que observes.

¡Cuida tu salud ahora y para el futuro trabajando de forma segura y protegida en todo momento, ya que tu seguridad es tu prioridad y la de tu empleador!