Les faits sur Composés de nickel

Selon les dernières estimations datant de 2019, environ 80 000 travailleurs dans l’Union européenne sont exposés à des émanations, poussières et brouillards en suspension dans l’air contenant du nickel et ses composés.

Les composés de nickel sont classés comme substances cancérogènes de catégorie 1A, ce qui signifie qu’il est prouvé qu’ils provoquent le cancer chez l’homme. Le nickel métallique est classé par le CIRC dans le groupe 2B des substances cancérogènes, c’est-à-dire potentiellement cancérogènes pour l’homme. L’exposition se produit par inhalation, ingestion ou contact cutané. De plus, des troubles cutanés et des effets sur les voies respiratoires surviennent après une exposition au nickel et aux Composés de nickel. Il existe un risque accru de cancers du poumon et du nez lié à l’exposition aux poussières des raffineries de nickel et au sous-sulfure de nickel.

Où se situent les risques ?

Le nickel, sous forme de divers alliages et composés, est largement utilisé à des fins commerciales depuis plus de 100 ans. Les composés de nickel et le nickel métallique ont de nombreuses applications industrielles et commerciales, notamment dans l’acier inoxydable et d’autres alliages de nickel, les catalyseurs, les batteries, les pigments et la céramique. La plupart des travailleurs exposés au nickel et aux composés de nickel dans l’Union européenne travaillent dans la fabrication de produits métalliques, la fabrication de machines (à l’exception des machines électriques) et la fabrication de matériel de transport. L’exposition professionnelle est courante chez les travailleurs impliqués dans la fusion, le soudage, la coulée, la peinture au pistolet et le meulage du nickel, des composés de nickel et des matériaux contenant du nickel.

En savoir plus sur la substance

Le nickel est un élément métallique blanc argenté présent dans la croûte terrestre. Le nickel peut être combiné à d’autres éléments pour former des composés de nickel. En raison de ses propriétés uniques, le nickel a de nombreuses utilisations industrielles. La plupart du temps, le nickel est utilisé dans des alliages métalliques parce qu’il leur confère des propriétés utiles, telles que la résistance à la corrosion, la résistance à la chaleur et la dureté.

Des valeurs limites d’exposition professionnelle contraignantes au niveau de l’UE ont été fixées à 0,01 mg/m³ pour la fraction respiratoire et à 0,05 mg/m³ pour la fraction inhalable (toutes deux exprimées en moyenne pondérée sur 8h).

Dangers pouvant survenir

L’exposition professionnelle au nickel se produit principalement par inhalation de particules de poussière et de fumées ou par contact cutané. Une exposition aiguë à des concentrations élevées de nickel par inhalation peut causer de graves lésions aux poumons et aux reins. Une exposition prolongée à la poussière des raffineries de nickel entraîne un risque accru de cancers du poumon et du nez chez les travailleurs de ces raffineries. Une exposition cutanée chronique au nickel peut entraîner une dermatite accompagnée de symptômes tels qu’une peau sèche, irritée ou des démangeaisons. L’inhalation chronique de nickel métallique et de composés de nickel insolubles dans l’eau peut entraîner des effets respiratoires, notamment une diminution de la fonction pulmonaire et une bronchite. L’inhalation chronique de composés de nickel solubles peut entraîner de l’asthme.

Le délai entre l’exposition au nickel et les symptômes du cancer varie de 13 à 24 ans.

Ce que vous pouvez faire

Le moyen le plus efficace de prévenir l’exposition consiste à remplacer ces produits par des produits sans nickel ou à faible teneur en nickel. Si le remplacement des produits contenant du nickel n’est pas possible, l’exposition au nickel doit être réduite grâce à des mesures techniques. Effectuez régulièrement des mesures d’exposition fiables afin de savoir à quel moment il convient d’intervenir. Vérifiez si les travailleurs signalent des symptômes précoces. Sensibilisez en permanence les travailleurs aux effets de l’exposition. De plus, formez les travailleurs aux risques, aux pratiques de travail sûres et aux mesures d’hygiène efficaces. Compléter cette mesure par un équipement de protection individuelle lorsque les contrôles réalisables ne suffisent pas à réduire les expositions en dessous des limites d’exposition.

Les équipements de protection individuelle ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, après que les solutions techniques possibles ont été présentées. Le nickel métallique et certains composés du nickel pouvant entraîner une sensibilisation cutanée, il convient d « éviter autant que possible tout contact avec la peau. Si l » élimination n’est pas possible, des mesures de contrôle doivent être prises pour minimiser le contact avec la peau.