Samkvæmt nýjustu áætlunum frá 2019 eru um það bil 80.000 starfsmenn í ESB útsettir fyrir loftbornum gufum, ryki og mistri sem innihalda nikkel og efnasambönd þess.

Nickel compounds eru flokkuð sem krabbameinsvaldandi í flokki 1A, sem þýðir að þau eru staðfest orsök krabbameins hjá mönnum. Málmnikkel er flokkað af IARC sem krabbameinsvaldandi í flokki 2B, hugsanlega krabbameinsvaldandi fyrir menn. Útsetning á sér stað við innöndun, inntöku eða snertingu við húð. Að auki koma húðvandamál og öndunarfæraáhrif fram eftir útsetningu fyrir nikkel og nikkelsamböndum. Aukin hætta er á lungna- og nefkrabbameini vegna útsetningar fyrir nikkelryki og nikkelsúlfíði frá nikkelhreinsun.

Þar sem áhætta kemur upp

Nikkel, í formi ýmissa málmblanda og efnasambanda, hefur verið mikið notað í viðskiptalegum tilgangi í yfir 100 ár. Nickel compounds og málmnikkel hafa marga iðnaðar- og viðskiptalega notkun, þar á meðal í ryðfríu stáli og öðrum nikkelmálmblöndum, hvata, rafhlöðum, litarefnum og keramik. Flestir starfsmenn sem verða fyrir áhrifum af nikkel og nikkelsamböndum í Evrópusambandinu eru við framleiðslu á málmvörum og framleiðslu véla nema rafmagns og framleiðslu flutningatækja. Váhrif í starfi eru algeng hjá starfsmönnum sem vinna við bræðslu, suðu, steypu, úðamálun og slípun á nikkel, nikkelsamböndum og nikkelinnihaldandi efnum.

Meira um efnið

Nikkel er silfurhvítt málmefni sem finnst í jarðskorpunni. Efnið kemur náttúrulega fyrir í umhverfinu í litlu magni. Nikkel getur blandast öðrum frumefnum til að mynda nikkelsambönd. Vegna einstakra eiginleika sinna hefur nikkel marga notkunarmöguleika í iðnaði. Mest af nikkel er notað í málmblöndur vegna þess að það veitir gagnlega eiginleika, svo sem tæringarþol, hitaþol og hörku.

Hættur sem geta komið upp

Váhrif nikkels í starfi á sér aðallega stað við innöndun rykagna og gufa eða við snertingu við húð. Bráð váhrif nikkels í miklu magni við innöndun geta valdið alvarlegum skaða á lungum og nýrum. Langvarandi váhrif nikkelryks í nikkelhreinsunarstöðvum eykur hættuna á lungna- og nefkrabbameini hjá starfsmönnum nikkelhreinsunarstöðva. Langvarandi váhrif nikkels á húð geta leitt til húðbólgu með kvillum eins og þurri, ertingu eða kláða í húð. Langvarandi innöndun á málmnikkel og vatnsóleysanlegum nikkelsamböndum getur valdið öndunarfærakvillum, þar á meðal minnkaðri lungnastarfsemi og berkjubólgu. Langvarandi innöndun á leysanlegum nikkelsamböndum getur valdið astma.

Tíminn frá því að fólk verður fyrir nikkelsýkingu og þar til krabbameinseinkenni líða er breytilegur frá 13 til 24 árum.

Það sem þú getur gert

Áhrifaríkasta leiðin til að koma í veg fyrir útsetningu er að skipta út fyrir vörur sem eru nikkellausar eða með minna nikkelinnihaldi. Ef ekki er hægt að skipta út vörum sem innihalda nikkel, ætti að draga úr útsetningu fyrir nikkel með verkfræðilegum eftirliti. Framkvæma skal stöðugt réttar mælingar á útsetningu svo að vitað sé hvenær grípa skal til aðgerða. Kanna hvort starfsmenn tilkynni um fyrstu einkenni. Gera starfsmenn stöðugt meðvitaða um áhrif útsetningar. Að auki skal þjálfa starfsmenn um hættur, öruggar vinnuaðferðir og árangursríkar hreinlætisráðstafanir. Bæta skal við þessu með persónuhlífum þar sem framkvæmanlegar eftirlitsaðgerðir eru ekki nægjanlegar til að draga úr útsetningu undir útsetningarmörk.

Persónuhlífar ættu aðeins að nota sem síðasta úrræði, eftir að mögulegar tæknilegar lausnir hafa verið kynntar. Þar sem málmnikkel og sum nikkelsambönd geta valdið húðnæmingu, ætti að koma í veg fyrir snertingu við húð eins og kostur er. Ef ekki er hægt að útrýma þeim, ætti að grípa til stjórnunarráðstafana til að lágmarka snertingu við húð.