Skont l-aħħar stimi mill-2019, madwar 80,000 ħaddiem fl-UE huma esposti għal dħaħen, trab u dħaħen fl-arja li fihom in-nikil u l-komposti tiegħu.

Il-komposti tan-nikil huma kklassifikati bħala Karċinoġeniċi fil-Kategorija 1A, li jfisser li huma kawża ppruvata ta’ kanċer fil-bnedmin. In-nikil metalliku huwa kklassifikat mill-IARC bħala Karċinoġeniku Grupp 2B, possibilment karċinoġeniku għall-bnedmin. L-espożizzjoni sseħħ permezz ta’ inalazzjoni, inġestjoni jew kuntatt mal-ġilda. Barra minn hekk, ilmenti tal-ġilda u effetti respiratorji jseħħu wara espożizzjoni għan-nikil u komposti tan-nikil. Hemm riskju akbar ta’ kanċer tal-pulmun u tal-imnieħer mill-espożizzjoni għat-trab tar-raffinerija tan-nikil u s-subsulfid tan-nikil.

Fejn iseħħu r-riskji

In-nikil, fil-forma ta’ diversi ligi u komposti, ilu jintuża b’mod kummerċjali mifrux għal aktar minn 100 sena. Il-komposti tan-nikil u n-nikil metalliku għandhom ħafna applikazzjonijiet industrijali u kummerċjali, inkluż l-użu fl-azzar inossidabbli u ligi oħra tan-nikil, katalisti, batteriji, pigmenti, u ċeramika. Il-biċċa l-kbira tal-ħaddiema esposti għan-nikil u komposti tan-nikil fl-Unjoni Ewropea jaħdmu fil-manifattura ta’ prodotti tal-metall iffabbrikati u l-manifattura ta’ makkinarju ħlief apparat elettriku u l-manifattura ta’ tagħmir tat-trasport. L-espożizzjoni relatata max-xogħol hija komuni għall-ħaddiema involuti fit-tidwib, l-iwweldjar, l-ikkastjar, iż-żebgħa bl-isprej u t-tħin tan-nikil, komposti tan-nikil u materjali li fihom in-nikil.

Aktar dwar is-sustanza

In-nikil huwa element metalliku abjad fiddi li jinsab fil-qoxra tad-dinja. Is-sustanza tinsab b’mod naturali fl-ambjent f’livelli baxxi. In-nikil jista’ jiġi kkombinat ma’ elementi oħra biex jifforma komposti tan-nikil. Minħabba l-proprjetajiet uniċi tiegħu, in-nikil għandu ħafna użi industrijali. Il-biċċa l-kbira tan-nikil jintuża f’ligi tal-metall għax jagħti proprjetajiet utli, bħar-reżistenza għall-korrużjoni, ir-reżistenza għas-sħana, u l-ebusija.

Perikli li jistgħu jseħħu

L-espożizzjoni relatata max-xogħol għan-nikil isseħħ l-aktar permezz tal-inalazzjoni ta’ partiċelli tat-trab u dħaħen jew permezz ta’ kuntatt mal-ġilda. L-espożizzjoni akuta għal livelli għoljin ta’ nikil permezz tal-inalazzjoni tista’ tikkawża ħsara severa lill-pulmuni u lill-kliewi. L-espożizzjoni fit-tul għat-trab tar-raffinerija tan-nikil twassal għal riskju akbar ta’ kanċer tal-pulmun u tal-imnieħer fost il-ħaddiema tar-raffinerija tan-nikil. L-espożizzjoni kronika tal-ġilda għan-nikil tista’ twassal għal dermatite b’ilmenti bħal ġilda xotta, irritata jew ħakk. L-inalazzjoni kronika ta’ nikil metalliku u komposti tan-nikil li ma jinħallux fl-ilma tista’ tirriżulta f’effetti respiratorji, inkluż tnaqqis fil-funzjoni tal-pulmun u bronkite. L-inalazzjoni kronika ta’ komposti tan-nikil solubbli tista’ tirriżulta fl-ażma.

Iż-żmien bejn l-espożizzjoni għan-nikil u s-sintomi tal-kanċer ivarja minn 13 sa 24 sena.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi prodotti mingħajr nikil jew b’livell baxx ta’ nikil. Jekk prodotti li fihom in-nikil ma jistgħux jiġu sostitwiti, l-espożizzjoni għan-nikil għandha titnaqqas permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija. Wettaq kontinwament kejl korrett tal-espożizzjoni sabiex ikun magħruf meta għandha tittieħed azzjoni. Investiga jekk il-ħaddiema jirrappurtawx sintomi bikrija. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni. Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene. Issupplimenta dan b’tagħmir protettiv personali fejn kontrolli fattibbli mhumiex biżżejjed biex inaqqsu l-espożizzjonijiet taħt il-limiti ta’ espożizzjoni.

It-tagħmir protettiv personali għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla, wara li jkunu ġew ippreżentati s-soluzzjonijiet tekniċi possibbli. Minħabba li n-nikil metalliku u xi komposti tan-nikil jistgħu jikkawżaw sensittività tal-ġilda, il-kuntatt mal-ġilda għandu jiġi evitat kemm jista’ jkun. Jekk l-eliminazzjoni ma tkunx possibbli, għandhom jittieħdu miżuri ta’ kontroll biex jiġi minimizzat il-kuntatt mal-ġilda.