Productie van procesgegenereerde kankerverwekkende stoffen bij schuren

De meeste gevaarlijke stoffen zijn geëtiketteerd en geïdentificeerd, maar er zijn ook kankerverwekkende stoffen die ontstaan als bijproduct tijdens een werkproces, de zogenaamde procesgegenereerde kankerverwekkende stoffen (PGC’s).
Omdat PGC’s meestal niet worden geëtiketteerd en niet worden genoemd in veiligheidsinformatiebladen, hebben deze PGC’s speciale aandacht nodig in de arbo-praktijk, omdat miljoenen werknemers in Europa dagelijks worden blootgesteld aan PGC’s.

Een van de processen die PGC’s afgeven is abrasie. Abrasie is het eroderen van materiaal door de zijwaartse beweging van oppervlakken. Bij abrasie wordt materiaal daadwerkelijk beschadigd en in veel gevallen komt er abrasief stof vrij. In werkomgevingen wordt abrasief stof gevormd bij bijvoorbeeld het zagen van hard hout/metaal of het boren in beton. Het slijpstof kan kankerverwekkende stoffen bevatten en wordt gemakkelijk ingeademd als er geen eliminatie- en controlestrategieën worden toegepast.

Welke activiteiten leiden tot slijtage?

Schuren kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende processen, zoals snijden, boren, schuren, stralen, schaven, slijpen, frezen, zagen en breken van materiaal. Kankerverwekkende stoffen kunnen aanwezig zijn in het schuurstof dat vrijkomt bij deze activiteiten en vervolgens ingeademd worden en gezondheidseffecten veroorzaken. Ook het vegen van stof na schuurwerkzaamheden kan tot blootstelling leiden.

Waar komen risico’s voor?

Blootgestelde werknemers zijn: straalwerkers, operators in de baksteen-, beton- of tegelindustrie, metselaars, keramiek- en aardewerkwerkers, betonwerkers, breek- en slijpoperators, schuuroperators, persoperators in de houtproductenindustrie, draaibankoperators, bouwvakkers en timmerlieden. Industrieën waar blootstelling vaak voorkomt zijn de bouw, de meubelindustrie en de bosbouw en timmerindustrie.

Hoeveel werknemers zijn blootgesteld?

De meest bekende kankerverwekkende stoffen die vrijkomen bij het schuren zijn Inadembare silica (kwarts) stof en hardhout stof, waarvan de blootstellingsaantallen worden geschat op respectievelijk 5 miljoen werknemers en 3 miljoen werknemers in de EU.

Effecten op de gezondheid

Wanneer werknemers hardhoutstof inademen, slaat het neer in de neus, keel en lagere luchtwegen. Blootstelling aan stof van hardhout kan ademhalingsaandoeningen, oogirritatie, huidaandoeningen en bij langdurige blootstelling kanker veroorzaken.
Als arbeiders kristallijne silica inademen, reageert het longweefsel door fibrotische knobbeltjes en littekenvorming rond de silica-deeltjes te ontwikkelen. Het is onduidelijk hoe silicastof precies longkanker veroorzaakt. Voor gedetailleerde informatie over gezondheidseffecten voor specifieke kankerverwekkende metalen en materialen, ga naar de factsheets voor individuele stoffen op de website: Silicastof, Chroom VI, Hardhoutstof.

Wat moet ik doen?

• Slijpstof wordt meestal niet als gevaarlijk voor de menselijke gezondheid beschouwd, dus er moet extra aandacht worden besteed aan de bekendheid met deze stoffen en maatregelen om de blootstelling te beperken.
• Net als bij andere chemische stoffen kan blootstelling drastisch worden verminderd door gebruik te maken van stofbeheersingsapparatuur zoals stofafzuigers, excentrische schuurmachines, hamers met geïntegreerde afzuigers of bevochtigingssystemen om de uitstoot van schuurstof te minimaliseren.
• Het schuurstof zo dicht mogelijk bij de bron verwijderen (door bevochtiging of plaatselijke afzuiging) is essentieel om de blootstelling van de arbeider te verminderen en ook om de verontreiniging van de werkruimte te minimaliseren om resuspensie van schuurstof te vermijden.
• Op http://www.dustfreeworking.tno.nl staan verschillende stofafzuigers .