Dannelse av prosessgenererte kreftfremkallende stoffer ved slitasje
De fleste farlige stoffer er merket og identifisert, men det finnes også kreftfremkallende stoffer som dannes som et biprodukt under en arbeidsprosess, såkalte prosessgenererte kreftfremkallende stoffer (PGC-er). Siden PGC-er vanligvis ikke er merket og ikke nevnes i sikkerhetsdatabladene, må disse PGC-ene vies spesiell oppmerksomhet i arbeidsmiljøpraksisen, fordi millioner av arbeidstakere i Europa daglig utsettes for PGC-er.
En av prosessene som fører til utslipp av PGC-er, er slitasje. Slitasje er nedbrytning av materiale som følge av sideveis bevegelse mellom overflater. Ved slitasje oppstår det faktisk skade på materialet, og i mange tilfeller fører dette til utslipp av slipestøv. I arbeidsmiljøer dannes slipestøv blant annet ved saging av hardt treverk eller metall, eller ved boring i betong. Slipestøvet kan inneholde kreftfremkallende stoffer og inhaleres lett dersom det ikke iverksettes tiltak for fjerning og kontroll.
Hvilke aktiviteter fører til slitasje?
Slitasje kan skyldes en rekke ulike prosesser, som for eksempel skjæring, boring, sliping, sandblåsing, høvling, kverning, fresing, saging og knusing av materiale. Det kan forekomme kreftfremkallende stoffer i det slipestøvet som frigjøres under disse aktivitetene; dette kan deretter inhaleres og forårsake helseskader. Også feiing av støv etter aktiviteter som fremkaller slitasje kan føre til eksponering.
Hvor risiko oppstår
Arbeidstakere som utsettes for dette er: arbeidere innen sandblåsing, operatører innen produksjon av murstein, betong eller fliser, murere, arbeidere innen keramikk og pottemakeri, betongarbeidere, operatører innen knusing og maling, slipemaskinoperatører, operatører i trevareindustrien, dreiebenkoperatører, bygningsarbeidere og snekkere. Bransjer hvor eksponering ofte forekommer er bygge- og anleggsvirksomheten, møbelindustrien samt skog- og tømmerindustrien.
Hvor mange arbeidere er utsatt?
De mest kjente kreftfremkallende stoffene som frigjøres ved slitasje, er respirabelt silikastøv (kvarts) og Trestøv fra harde tresorter, og det anslås at henholdsvis 5 millioner og 3 millioner arbeidstakere i EU er utsatt for disse stoffene.
Helsevirkninger
Når arbeidere inhalerer trestøv fra harde tresorter, avsettes det i nesen, halsen og de nedre luftveiene. Eksponering for trestøv fra harde tresorter kan forårsake luftveissykdommer, øyeirritasjon, hudsykdommer og, ved langvarig eksponering, kreft.
Når arbeidere inhalerer krystallinsk silisiumdioksid, reagerer lungevevet ved å danne fibrotiske knuter og arrvev rundt silisiumdioksidpartiklene. Det er uklart nøyaktig hvordan trestøv forårsaker lungekreft.
For detaljert informasjon om helseeffekter knyttet til bestemte kreftfremkallende stoffer og materialer, kan du gå til faktaarkene for de enkelte stoffene på nettstedet: Silikastøv, Krom VI, Trestøv fra harde tresorter.
Hva skal man gjøre?
- Støv fra slitasje anses vanligvis ikke som helsefarlig for mennesker, og det bør derfor legges særlig vekt på å øke bevisstheten om disse stoffene og på tiltak for å redusere eksponeringen.
- Som for alle andre kjemiske stoffer kan eksponeringen reduseres betydelig ved å bruke støvkontrollutstyr, for eksempel støvsugere, eksentriske slipemaskiner, hamre med innebygd støvsuging eller fuktingssystemer for å minimere utslipp av støv fra slitasje.
- Det er avgjørende å fjerne slipestøvet så nær kilden som mulig (ved fukting eller lokal avtrekksventilasjon) for å redusere arbeidstakers eksponering og samtidig minimere forurensningen av arbeidsrommet, slik at slipestøvet ikke virvles opp på nytt.
- På http://www.dustfreeworking.tno.nl finnes det et bredt utvalg av støvavsugere.
