Det finnes ingen anslag over hvor mange arbeidstakere som i dag er eksponert for Vinylklorid i EU. I 1993 ble det anslått at det var 40 000 eksponerte arbeidstakere i EU-15.

Eksponering for vinylklorid skjer hovedsakelig gjennom innånding. Langvarig eksponering kan forårsake kreft i lever, hjerne, blod og lunger. Vinylklorid har en harmonisert klassifisering i henhold til CLP som kreftfremkallende i kategori 1A, noe som betyr at det kan forårsake kreft hos mennesker.

Hvor risiko oppstår

Den viktigste eksponeringsveien for vinylklorid på arbeidsplassen er innånding, noe som hovedsakelig skjer i (poly)vinylkloridfabrikker (PVC) og i PVC-prosesseringsanlegg (inkludert emballering, lagring og håndtering av vinylklorid). Arbeidstakere som arbeider med produksjon av industrikjemikalier, plastprodukter, metallprodukter eller maskiner, er utsatt for risiko, i tillegg til arbeidstakere som arbeider med tjenester knyttet til transport og bygg og anlegg.

Mer om stoffet

Vinylklorid er en fargeløs gass som brenner lett. Den har en mild, søtlig lukt, men lukten er ikke en tilstrekkelig advarsel om farlige konsentrasjoner. Det forekommer ikke naturlig, og må produseres industrielt for å kunne brukes kommersielt. Vinylklorid brukes først og fremst til å lage PVC, og PVC brukes til å lage en rekke plastprodukter, blant annet rør, tråd- og kabelbelegg og emballasjematerialer. Vinylklorid finnes også i tobakksrøyk.

Farer som kan oppstå

Akutt eksponering for vinylklorid kan føre til symptomer som svakhet, svimmelhet, tretthet, vekttap, nummenhet og prikking i ekstremiteter, synsforstyrrelser og i alvorlige tilfeller koma og død. Det kan også irritere øynene, huden, slimhinnene og luftveiene. Ved lave eksponeringsnivåer er kroppen i stand til å bearbeide vinylklorid og skille det ut i urinen. Kronisk eksponering kan forårsake permanente leverskader og leverkreft, nevrologiske eller atferdsmessige symptomer og forandringer i hud og knokler på hånden.

Latenstiden mellom eksponering og vinylkloridrelatert kreft varierer sterkt avhengig av de ulike kreftformene.

Hva du kan gjøre

Den mest effektive måten å forhindre eksponering på, er å erstatte med vinylkloridfrie produkter eller produkter med lavere innhold av vinylkloridoksid. Hvis vinylkloridholdige produkter ikke kan erstattes, bør eksponeringen for vinylklorid reduseres ved hjelp av tekniske kontrolltiltak, f.eks. lukkede systemer. Hvis dette ikke er mulig, må det installeres gnistfrie ventilasjonssystemer og sørg for øyedusj og sikkerhetsdusj hvis det er fare for kontakt eller sprut. Utfør representative eksponeringsmålinger med jevne mellomrom, slik at man vet når og hvor tiltak bør iverksettes.

Gjør arbeiderne kontinuerlig oppmerksomme på virkningene av eksponering, og oppfordre dem til å rapportere tidlige symptomer. I tillegg bør du gi arbeidstakerne opplæring i farer, sikker arbeidspraksis og effektive hygienetiltak. Personlig verneutstyr (PVU) bør bare brukes som en siste utvei, etter at mulige tekniske løsninger er innført. Personlig verneutstyr omfatter vernebriller, kjemikaliebestandige klær og hansker (kjemikaliebestandige eller isolerte) og åndedrettsvern.

Referanser: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC