Szacunki dotyczące aktualnej liczby pracowników narażonych na działanie barwników azowych, które mogą rozkładać się do amin aromatycznych, w UE nie są dostępne. Narażenie zawodowe na barwniki azowe może wystąpić tam, gdzie barwniki azowe są produkowane i stosowane do barwienia lub wskazywania celów. Narażenie przez skórę jest najważniejszą drogą narażenia, ponieważ płynne preparaty są obecnie normą. Narażenie inhalacyjne może być nadal istotne w indywidualnych przypadkach.

Barwniki azowe są podejrzewane o powodowanie raka, ponieważ mogą rozkładać się na aminy aromatyczne. Niektóre aminy aromatyczne są znanymi substancjami rakotwórczymi (kategoria 1A według Rozporządzenia CLP), np. 4-aminobifenyl, benzydyna, 4-chloro-o-toluidyna, 2-naftyloamina, lub przypuszczalnie rakotwórcze dla ludzi (kategoria 1B według Rozporządzenia CLP), np. o-toluidyna, o-anizydyna, 4-aminoazobenzen. Inne aminy aromatyczne uwalniane z barwników azowych są podejrzewane o działanie rakotwórcze dla ludzi.

Niektóre aminy aromatyczne są związane z chorobami zawodowymi, które powodują zmiany w błonie śluzowej, raka lub inne nowotwory układu moczowego.

Gdzie występują zagrożenia

Ogólnie rzecz biorąc, barwniki azowe są szeroko stosowane w przemyśle do barwienia tworzyw sztucznych i wyrobów gumowych, drewna, papieru, farb i past, ale także do barwienia produktów konsumenckich, takich jak włókna tekstylne, kosmetyki, farmaceutyki, a nawet żywność. Mniejsze zastosowanie może obejmować badania medyczne lub biologiczne, np. barwniki do mikroskopii.

Dawne zastosowania w barwieniu skóry lub tekstyliów zostały zakazane w Europie i od tego czasu ich wykorzystanie spadło.

Barwniki azowe uwalniające orto-toluidynę, takie jak C.I. Solvent Red 24, 164 i 215, nadal znajdują zastosowanie w znakowaniu olejów mineralnych lub w metodach nieniszczących jako penetranty barwników do wykrywania pęknięć, np. w przemyśle metalowym. Zawody o wysokim ryzyku narażenia skóry obejmują farbiarzy przemysłowych, kosmetyczki i inspektorów materiałowych.

Więcej informacji o substancji

Istnieje ponad 3000 różnych związków azowych. Ważne ekonomicznie związki azowe obejmują barwniki azowe, które dzielą się na barwniki azowe, które są praktycznie nierozpuszczalne w medium aplikacyjnym oraz rozpuszczalne barwniki azowe.

W tym ostatnim przypadku rozróżnia się barwniki azowe rozpuszczalne w wodzie i rozpuszczalne w rozpuszczalnikach organicznych, które odgrywają ważną rolę w narażeniu skóry. Rozpuszczalne barwniki azowe na skórze mogą być przekształcane przez aktywność bakteryjną lub enzymatyczną w rozpuszczalne aminy aromatyczne, które są wchłaniane przez skórę.

Barwniki azowe mogą być przypisane do różnych typów kolorów, takich jak barwniki kwasowe, barwniki bezpośrednie lub barwniki reaktywne, barwniki dyspersyjne itp. W systemie indeksu barwy, podobnie jak inne barwniki, barwniki azowe są klasyfikowane zgodnie z ich zachowaniem chemicznym i sposobem, w jaki są stosowane do barwienia, co skutkuje nazwą indeksu barwy (nazwa rodzajowa C.I.).

Warto wspomnieć, że aminy aromatyczne można również znaleźć w dymie tytoniowym, spalinach z silników wysokoprężnych oraz jako zanieczyszczenia w smole węglowej lub w dodatkach do produkcji wyrobów gumowych, które mają wpływ na inne zawody.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Rozpuszczalne barwniki azowe są wchłaniane głównie przez skórę. Wdychanie może również odgrywać pewną rolę. Jednak w zależności od tego, czy barwniki azowe są rozpuszczalne w wodzie, czy w tłuszczach, są one wchłaniane na różne sposoby i w różnym tempie.

Ostre skutki toksyczne u ludzi zostały dotychczas opisane jedynie po narażeniu na rozpuszczalne barwniki azowe, ale nie na nierozpuszczalne pigmenty azowe. Jednak po wchłonięciu przez płuca i w zależności od wielkości nierozpuszczalnych pigmentów, mogą one wywoływać skutki typowe dla cząstek stałych, w tym podobieństwa do granulowanych pyłów biopersystentnych, np. rozpoczynające się od objawów takich jak kaszel.

Doniesiono, że narażenie w miejscu pracy jest najbardziej istotne dla znanych chorób zawodowych, takich jak zmiany w błonach śluzowych, rak lub inne narośla w drogach moczowych. Ponadto zakłada się, że przewlekłe narażenie jest również związane z alergicznym działaniem na skórę.

Okres latencji między narażeniem a rakiem dróg moczowych związanym z aminami aromatycznymi (rak pęcherza moczowego) waha się od 12 do ponad 40 lat. Istotne rakotwórcze aminy to orto-toluidyna, ksenylamina, 2-naftyloamina, benzydyna i 4-chloro-o-toluidyna.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest substytucja. Na rynku dostępne są bezpieczniejsze, alternatywne barwniki, np. alternatywne barwniki naturalne lub barwniki mineralne/pigmentowe, zwłaszcza dla przemysłu tekstylnego i spożywczego. W przypadku, gdy zastąpienie barwników azowych nie jest możliwe i nie można uniknąć stosowania barwników azowych, należy podjąć środki w celu zmniejszenia narażenia.

Najskuteczniejszym sposobem uniknięcia narażenia na barwniki azowe jest opracowanie i stosowanie systemów zamkniętych. Tam, gdzie nie jest to możliwe, należy wdrożyć środki techniczne, takie jak skuteczna lokalna wentylacja wyciągowa lub dobra wentylacja miejsca pracy, a także sprawdzanie ich skuteczności, aby zapewnić, że narażenie jest zminimalizowane w jak największym stopniu technicznie możliwym. Jednym ze standardowych wymogów dla przemysłu tekstylnego jest najlepsza dostępna technologia (BAT), którą należy uwzględnić w celu zminimalizowania wpływu na środowisko i zdrowie.

Należy przeprowadzać regularne oceny narażenia w celu sprawdzenia, czy stosowane środki ochronne są skuteczne lub czy należy podjąć dalsze działania. Pracownicy muszą być świadomi skutków narażenia i powinni być regularnie szkoleni w zakresie środków kontroli niezbędnych do bezpiecznej pracy z barwnikami azowymi w celu zapobiegania narażeniu. Należy ich zachęcać do zgłaszania wczesnych objawów, takich jak problemy z oddychaniem lub alergie skórne. Zaleca się zaangażowanie lekarza medycyny pracy. Ponadto należy przeszkolić pracowników w zakresie skutecznych środków higieny.

W razie potrzeby należy zapewnić pracownikom odpowiednie środki ochrony indywidualnej, takie jak odzież ochronna i rękawice, ponieważ główną drogą narażenia jest skóra. Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności i tylko tymczasowo, po wyczerpaniu możliwych rozwiązań technicznych. Ważne jest, aby środki ochrony indywidualnej, jeśli są wielokrotnego użytku, były czyszczone po użyciu i przechowywane w czystym miejscu.

Odniesienia: BAuA, ECHA, DGUV, Komisja Europejska