Não há estimativas disponíveis sobre o número atual de trabalhadores expostos a corantes azoicos, que podem decompor-se em aminas aromáticas, na UE. The professional exposure to azo dyes can occur in locations where they are produced and used for coloring or indicating purposes. Skin exposure is the most important form of exposure, as liquid formulations are today the norm. Inhalation exposure can still be relevant in specific cases.
Suspeita-se que os corantes azoicos causem cancro, uma vez que podem decompor-se em aminas aromáticas. Algumas aminas aromáticas são conhecidas como agentes cancerígenos (categoria 1A segundo o CRE), por exemplo, 4-aminobifenilo, benzidina, 4-cloro-o-toluidina, 2-naftilamina, ou que se presume serem agentes cancerígenos para os seres humanos (categoria 1B, de acordo com o CRE), por exemplo, o-Toluidina, o-anisidina, 4-aminoazobenzeno. Outras aminas aromáticas libertadas pelos corantes azo são suspeitas de serem agentes cancerígenos para os seres humanos.
Algumas aminas aromáticas estão associadas a doenças profissionais que causam alterações nas mucosas, cancro ou outras neoplasias do trato urinário.
Onde ocorrem os riscos
Em geral, os corantes azóicos são amplamente utilizados na indústria para colorir plásticos e produtos de borracha, madeira, papel, tintas e vernizes, mas também para colorir produtos de consumo, como fibras têxteis, cosméticos, produtos farmacêuticos e até alimentos. Uma aplicação menor pode incluir a investigação médica ou biológica, por exemplo, corantes para microscopia.
As utilizações anteriores para colorir couro ou têxteis foram proibidas na Europa e as utilizações diminuíram desde então.
Os corantes azóicos que libertam o-toluidina, como o C.I. Solvent Red 24, 164 e 215, continuam a ter aplicação na marcação de óleos minerais ou em métodos não destrutivos como corantes penetrantes para deteção de fissuras, por exemplo, na indústria metalúrgica. As profissões com elevado risco de exposição dérmica incluem tintureiros industriais, esteticistas e inspectores de materiais.
Mais informações sobre a substância
Existem mais de 3000 compostos azóicos diferentes. Os compostos azóicos economicamente importantes incluem os corantes azóicos, que se subdividem em corantes azóicos, que são praticamente insolúveis no meio de aplicação, e corantes azóicos solúveis.
Neste último caso, faz-se uma distinção entre corantes azo solúveis em água e solúveis em solventes orgânicos, que desempenham um papel importante na exposição cutânea. Os corantes azo solúveis presentes na pele podem ser transformados, por atividade bacteriana ou enzimática, em aminas aromáticas solúveis, que são absorvidas pela pele.
Os corantes azóicos podem ser classificados em diferentes tipos de corantes, tais como corantes ácidos, corantes diretos ou corantes reactivos, corantes dispersos, etc. No sistema de índice de cor, tal como outros corantes, os corantes azóicos são classificados de acordo com o seu comportamento químico e a forma como são utilizados para colorir, resultando na designação do índice de cor (designação genérica C.I.).
É de salientar que as aminas aromáticas também podem ser encontradas no fumo do tabaco, nos gases de escape do gasóleo e como impurezas no alcatrão de carvão ou em aditivos no fabrico de artigos de borracha, que afectam outras profissões.
Perigos que podem ocorrer
Os corantes azóicos solúveis são principalmente absorvidos por via dérmica. A inalação também pode desempenhar um papel importante. No entanto, dependendo do facto de os corantes azóicos serem hidrossolúveis ou lipossolúveis, são absorvidos de formas diferentes e a taxas diferentes.
Até à data, só foram descritos efeitos tóxicos agudos nos seres humanos após a exposição a corantes azóicos solúveis, mas não a pigmentos azóicos insolúveis. No entanto, após a absorção através dos pulmões e dependendo do tamanho dos pigmentos insolúveis, estes podem desenvolver efeitos típicos de partículas, incluindo semelhanças com poeiras biopersistentes granulares, por exemplo, começando com sintomas como tosse.
Tem sido referido que as exposições no local de trabalho são mais relevantes para as doenças profissionais conhecidas, tais como alterações nas membranas mucosas, cancro ou outros crescimentos no trato urinário. Além disso, presume-se que a exposição crónica esteja também associada a efeitos alérgicos na pele.
O período de latência entre a exposição e o cancro do trato urinário (cancro da bexiga) relacionado com aminas aromáticas varia bastante, entre 12 e mais de 40 anos. Como agentes cancerígenos relevantes estão a o-Toluidina, a xenilamina, a 2-naftilamina, a benzidina e a 4-cloro-o-Toluidina.
O que podes fazer
A forma mais eficaz de evitar a exposição é a substituição. Existem no mercado corantes alternativos mais seguros, por exemplo, corantes naturais alternativos ou corantes minerais/pigmentos, especialmente para a indústria têxtil e alimentar. Quando a substituição de corantes azóicos não for possível e a utilização de corantes azóicos não puder ser evitada, devem ser adoptadas medidas para reduzir a exposição.
A forma mais eficaz de evitar a exposição a corantes azóicos é desenvolver e utilizar sistemas fechados. Quando tal não for possível, devem ser aplicadas medidas técnicas, como uma ventilação local eficaz ou uma boa ventilação do local de trabalho, bem como a verificação da sua eficácia, para garantir que a exposição é minimizada tanto quanto tecnicamente possível. Um requisito normal para a indústria têxtil é a melhor tecnologia disponível (MTD), que deve ser considerada para minimizar os efeitos no ambiente e na saúde.
Realiza avaliações regulares da exposição para verificar se as medidas de proteção que tens em vigor são eficazes ou se é preciso tomar medidas adicionais. Os trabalhadores têm de estar cientes dos efeitos da exposição e devem receber formação regularmente sobre as medidas de controlo necessárias para trabalharem em segurança com corantes azoicos, de forma a evitar a exposição. Devem ser incentivados a comunicar sintomas precoces, como problemas respiratórios ou alergias cutâneas. Recomenda-se o envolvimento de um médico do trabalho. Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre medidas de higiene eficazes.
Certifica-te de que os trabalhadores têm equipamento de proteção individual adequado, como vestuário de proteção e luvas, se necessário, já que a principal via de exposição é a pele. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso e apenas a título temporário, depois de esgotadas todas as possíveis soluções técnicas. É importante que o equipamento de proteção individual, se for reutilizável, seja limpo após a utilização e guardado num local limpo.
Referências: BAuA, ECHA, DGUV, Comissão Europeia
