As estimativas disponíveis sobre o número de trabalhadores atualmente expostos ao dibrometo de etileno (1,2-dibromoetano) na UE são muito escassas. Estima-se que, em 2006, cerca de 8 000 trabalhadores estivessem expostos ao dibrometo de etileno em todos os setores da UE. The work exposure occurs mainly through inhalation of vapors and through skin contact. Dibromethylene has a harmonized classification as a cancerogenic agent of category 1B under the CRE (presumed cancerogenic agent). O efeito previsto para a saúde após a exposição crónica ao dibrometileno nos trabalhadores é a carcinogenicidade no local de contacto. Nos seres humanos, o dibrometileno também provoca efeitos no sistema reprodutor dos homens (uma diminuição em vários parâmetros espermáticos).
Onde ocorrem os riscos
Historicamente, o dibrometo de etileno era usado principalmente como aditivo captador de chumbo na gasolina. Esta aplicação diminuiu na sequência da proibição da UE relativa aos combustíveis com chumbo, embora o dibrometo de etileno ainda seja usado como captador de chumbo em combustíveis para aviação e de competição. No passado, também era amplamente utilizado na Agricultura como pesticida e como componente de fumigantes para solos e cereais.
Atualmente, o dibrometo de etileno é utilizado como solvente não inflamável para ceras, resinas e gomas, em formulações para controlo de insetos e em preparações de corantes. Também serve como produto intermédio no fabrico de certos produtos químicos orgânicos, como na síntese do brometo de vinilo.
A indústria química é o setor com maior exposição ao dibrometo de etileno, sendo que os operadores de processo e técnicos de processos químicos, de produção em lote ou de destilação (por exemplo, manutenção, formulação, processo) são as profissões mais expostas. As tarefas relacionadas com processos de mistura e vulcanização são as que suscitam maior preocupação. A exposição também pode ocorrer em atividades de ensaios e análises técnicas, bem como na investigaçãoe desenvolvimento científico (químicos analíticos, técnicos de laboratório, etc.).
Mais informações sobre a substância
O dibrometo de etileno é um líquido pesado e incolor, com um odor ligeiramente adocicado, semelhante ao do clorofórmio. É solúvel em água e miscível com a maioria dos solventes orgânicos. O dibrometo de etileno provém principalmente de atividades humanas. O dibrometo de etileno é altamente móvel e pode ser encontrado nas águas subterrâneas. Está em vigor um valor-limite de exposição profissional vinculativo a nível da UE de 0,8 mg/m³ no ar.
Riscos para a saúde que podem surgir
Professional exposure to ethylene dibromide occurs generally through inhalation of vapors. However, ethylene dibromide is also absorbed through the skin.
A exposição a curto prazo ao dibrometileno pode causar danos no coração, nos pulmões, nos rins e na pele.
Não há informações fiáveis sobre se o dibrometo de etileno causa cancro nos seres humanos, mas é um potente agente cancerígeno multissítio nos animais. Os estudos sugerem que a exposição a longo prazo a esta substância pode causar cancro do nariz e do pulmão, bem como efeitos adversos na reprodução e na fertilidade dos trabalhadores.
O que podes fazer
A medida preferida para eliminar o risco de exposição é a substituição por alternativas mais seguras, isentas de dibrometo de etileno, ou a alteração dos processos. Nos casos em que a substituição do dibrometo de etileno não for possível, ou quando este surgir como subproduto, tens de adotar medidas para reduzir a exposição.
A forma mais eficaz de evitar a exposição ao dibrometo de etileno é desenvolver e utilizar sistemas automatizados ou fechados, nos quais não haja contacto direto com o trabalhador, graças a uma separação física. O dibrometo de etileno deve ser produzido em sistemas fechados com captura de vapores, transportado em tubagens fechadas e acompanhado pela utilização de conectores de acoplamento de baixa emissão, para minimizar as emissões durante a transferência. O dibrometo de etileno deve ser armazenado em locais protegidos contra danos físicos e separadamente de metais quimicamente ativos.
Quando não for tecnicamente possível substituir o dibrometileno e não for viável trabalhar num processo fechado, é preciso adotar medidas técnicas para garantir que o nível de exposição dos trabalhadores seja reduzido ao nível mais baixo tecnicamente possível.
Isto inclui a utilização de ventilação por extração local e de diluição geral. Implementa medidas para garantir uma higiene geral adequada no local de trabalho, com limpeza regular e armazenamento higiénico. Após a medição inicial da exposição para a avaliação de riscos, realiza avaliações periódicas da exposição para verificar se as medidas técnicas em vigor são eficazes ou se são necessárias medidas adicionais.
Limitar rigorosamente o tempo que os trabalhadores passam em ambientes de trabalho expostos (por exemplo, através de turnos) e restringir o acesso a esses locais de trabalho são medidas organizacionais importantes para reduzir a exposição. Os trabalhadores têm de ser informados dos possíveis riscos associados às tarefas que envolvem o dibrometo de etileno. Os empregadores devem dar-lhes formação e instruções regulares sobre como trabalhar em segurança com o dibrometileno. Devem disponibilizar instalações sanitárias e de higiene adequadas e dar aos trabalhadores tempo suficiente para tomarem medidas de higiene.
É necessária uma vigilância médica para os trabalhadores expostos a substâncias perigosas e, por isso, devem ser encorajados a comunicar quaisquer sintomas precoces, como os que afetam o coração, os pulmões, os rins e a pele.
Certifica-te de que os trabalhadores têm equipamento de proteção individual adequado, como vestuário de proteção e luvas. Recomenda-se a adoção de medidas de proteção para reduzir a absorção cutânea de dibrometileno, devido ao risco de absorção pela pele. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso e apenas a título temporário, depois de esgotadas todas as possíveis soluções técnicas e organizacionais.
Referências: ECHA, OIM, RAC, CE
