Možno predpokladať, že niekoľko miliónov pracovníkov v EÚ je v rámci svojej práce vystavených pôsobeniu skupiny chemických látok, ktoré sa často vyskytujú v rozpúšťadlách a sú známe ako prchavé organické látky (VOC). Táto heterogénna skupina zahŕňa látky ako Benzén a Formaldehyd, ktoré patria medzi najbežnejšie karcinogénne expozície súvisiace s prácou v EÚ.
Expozícii zvyčajne dochádza vdychovaním alebo, v prípade látok, ktoré sa vstrebávajú cez kožu, cez kožu.
Niektoré VOC sú klasifikované ako jednoznačne karcinogénne (napr. Benzén – karc. kat. 1A alebo Formaldehyd – karc. Cat 1B) alebo ako látky toxické pre reprodukciu (napr. Toluén – Repr. Cat 2). Keďže VOC tvoria heterogénnu skupinu látok, je možná viacnásobná expozícia vo forme zmesi látok. Expozícia takejto zmesi škodlivých látok môže výrazne zvýšiť súvisiace riziko rakoviny.
Kde sa vyskytujú riziká
Medzi VOC patria rôzne bežne používané látky, ako napríklad tie, ktoré sa nachádzajú v rozpúšťadlách, (fosílnych) palivách, čistiacich prostriedkoch, farbách a lakoch, Pesticídoch alebo lepidlách.
Na pracovisku sa vyskytujú predovšetkým tam, kde sa organické rozpúšťadlá používajú, spracúvajú alebo uvoľňujú ako vedľajšie produkty. K vysokej alebo špičkovej expozícii dochádza pri striekaní farieb, čistení alebo odmasťovaní rozpúšťadlami, čistení nádrží v uzavretých priestoroch a pri údržbe alebo počas stavebnej renovácie. Ďalej dochádza k expozícii strednej intenzity pri výrobe chemikálií a plastov, pri výrobe lepidiel, náterov a atramentov a pri spracovaní gumy a plastov.
K ďalšej expozícii zvyčajne dochádza pri maľovaní a nanášaní náterov, pri opravách a údržbe motorových vozidiel, v polygrafickom a vydavateľskom priemysle, v sektore upratovacích služieb a v zdravotníctve.
Viac o látke
Všeobecne povedané, VOC – v závislosti od definície – sú organické zlúčeniny, ktoré majú tlak pary 0,01 kPa alebo viac pri teplote 293,15 K, alebo organické zlúčeniny s bodom varu do 250 °C pri štandardnom tlaku 101,3 kPa. V dôsledku toho sa značné množstvá týchto látok dostávajú do plynnej fázy už pri izbovej teplote, čo predstavuje riziko expozície predovšetkým vdychovaním. Zároveň je mnoho z týchto látok lipofilných, a preto sa môžu potenciálne vstrebávať cez kožu, ako napríklad organické rozpúšťadlá Benzén, Toluén a xylén.
Na úrovni EÚ neexistuje žiadna záväzná limitná hodnota expozície pri práci, existujú však záväzné hodnoty pre Benzén (0,66 mg/m³), Formaldehyd (0,37 mg/m³) a Vinylchlorid (2,6 mg/m³).
Nebezpečenstvá, ktoré sa môžu vyskytnúť
V závislosti od zloženia môže akútna expozícia voľne letujúcim organickým zlúčeninám (VOC) spôsobiť rôzne príznaky, ako sú závraty, bolesti hlavy alebo podráždenie očí, nosa a dýchacích ciest.
Z dlhodobého hľadiska môže táto expozícia viesť k rakovinovým ochoreniam, ako je leukémia (Benzén), rakovina nosohltana (Formaldehyd) alebo rakovina pečene (Vinylchlorid).
Niektoré VOC sú tiež klasifikované ako látky toxické pre reprodukciu (napríklad Toluén – kategória 2).
Čo môžete urobiť
V ideálnom prípade by sa riziká expozície pôsobeniu VOC mali regulovať ich nahradením alebo elimináciou. Výber látok s nižším tlakom pár pomáha znížiť uvoľňovanie látky do okolitého ovzdušia. Skontrolujte, či je možné použiť systémy na vodnej báze s cieľom znížiť spotrebu rozpúšťadiel. Dezinfekčné prostriedky nahraďte takými, ktoré neobsahujú aldehydy.
Látky používajte v uzavretých systémoch, aby ste predišli expozícii, a emisie zachytávajte priamo pri zdroji pomocou miestneho odsávania. Na pracovisku vykonávajte merania expozície, a to aj s cieľom posúdiť expozíciu zmesiam látok, a majte na pamäti vyššie riziko súbežnej expozície viacerým látkam. Minimalizujte dobu expozície a vyhnite sa kontaktu s pokožkou. Pravidelne si menejte pracovný odev, aby ste znížili riziko kontaminácie.
Nakoniec je možné použiť aj prostriedky osobnej ochrany, a to v prípade, že už boli vyčerpané všetky ostatné preventívne opatrenia, s cieľom ďalej minimalizovať akúkoľvek zostatkovú expozíciu: napríklad použitím vhodných ochranných rukavíc, ochranných okuliarov a dýchacích masiek. V tejto súvislosti musia byť veľkosť, charakter a účinnosť prostriedkov osobnej ochrany prispôsobené rizikám na pracovisku a individuálnym okolnostiam.
Zdroje: Spolkový úrad pre životné prostredie, Európska agentúra pre životné prostredie, Európska komisia, EUR-Lex, EU-OSHA (WES), Nemecká toxikologická spoločnosť, GESTIS, WHO
