Lze předpokládat, že několik milionů pracovníků v EU je při práci vystaveno skupině chemických látek často se vyskytujících v rozpouštědlech, známých jako těkavé organické látky (VOC). Tato heterogenní skupina zahrnuje látky jako benzen a formaldehyd, které patří k nejčastějším expozicím karcinogenům souvisejícím s prací v EU.
Expozice obvykle probíhá vdechováním nebo v případě látek vstřebatelných kůží přes pokožku.
Některé VOC jsou klasifikovány jako jasně karcinogenní (např. benzen – karc. kat. 1A nebo formaldehyd – karc. kat. 1B) nebo jako toxické pro reprodukci (např. toluen – repr. kat. 2). Vzhledem k tomu, že VOC tvoří heterogenní skupinu látek, je možná vícenásobná expozice ve formě směsi látek. Expozice takové směsi škodlivých látek může významně zvýšit související riziko rakoviny.
Kde se rizika vyskytují
VOC zahrnují širokou škálu běžně používaných látek, jako jsou ty, které se nacházejí v rozpouštědlech, (fosilních) palivech, čisticích prostředcích, barvách a laccích, pesticidech nebo lepidlech.
Na pracovišti se vyskytují především všude tam, kde se používají, zpracovávají nebo uvolňují jako vedlejší produkty organická rozpouštědla. K vysokým nebo špičkovým expozicím dochází při stříkání barev, čištění nebo odmašťování rozpouštědly, čištění nádrží v uzavřených prostorách a údržbě nebo během stavebních renovací. Dále dochází k expozici střední intenzity při výrobě chemikálií a plastů, při výrobě lepidel, nátěrových hmot a inkoustů a při zpracování pryže a plastů.
K další expozici obvykle dochází při lakování a natírání, při opravách a údržbě vozidel, v tiskařském a vydavatelském průmyslu, v odvětví úklidu a ve zdravotnictví.
Více o látce
Obecně řečeno, VOC jsou – v závislosti na definici – organické sloučeniny, které mají tlak par 0,01 kPa nebo více při 293,15 K, nebo organické sloučeniny s bodem varu do 250 °C při standardním tlaku 101,3 kPa. V důsledku toho přechází významné množství těchto látek do plynné fáze i při pokojové teplotě, což představuje riziko expozice především vdechováním. Zároveň je mnoho těchto látek lipofilních, a mohou se tedy potenciálně vstřebávat kůží, jako například organická rozpouštědla benzen, toluen a xylen.
Neexistuje žádná závazná limitní hodnota expozice na pracovišti platná pro celou EU, ale závazné hodnoty existují pro benzen (0,66mg/m³), formaldehyd (0,37mg/m³) a vinylchlorid (2,6mg/m³).
Rizika, která mohou nastat
V závislosti na složení může akutní expozice VOC způsobit různé příznaky, jako jsou závratě, bolesti hlavy nebo podráždění očí, nosu a dýchacích cest.
Z dlouhodobého hlediska může expozice vést k rakovině, jako je leukémie (benzen), rakovina nosohltanu (formaldehyd) nebo rakovina jater (vinylchlorid).
Některé VOC jsou také klasifikovány jako toxické pro reprodukci (například toluen – kat. 2).
Co můžete udělat
V ideálním případě by rizika expozice VOC měla být kontrolována substitucí nebo eliminací. Výběr látek s nižším tlakem par pomáhá snížit uvolňování látky do okolního vzduchu. Prověřte, zda lze k omezení používání rozpouštědel použít systémy na bázi vody. Nahraďte dezinfekční prostředky těmi, které neobsahují aldehydy.
Používejte látky v uzavřených systémech, abyste zabránili expozici, a zachycujte emise u zdroje pomocí lokálního odsávání. Provádějte měření expozice na pracovišti, včetně posouzení expozice směsím látek, a mějte na paměti vyšší riziko vícenásobných expozic. Minimalizujte dobu expozice a vyvarujte se kontaktu s kůží. Pravidelně měňte pracovní oděv, abyste snížili riziko kontaminace.
Nakonec lze po vyčerpání všech ostatních preventivních opatření použít také prostředky osobní ochrany k dalšímu minimalizování jakékoli zbytkové expozice: například použitím vhodných ochranných rukavic, ochranných brýlí a respirátorů. V této souvislosti musí být velikost, povaha a účinnost ochranných prostředků přizpůsobena rizikům na pracovišti a individuálním okolnostem.
Reference: Spolkový úřad pro životní prostředí, Evropská agentura pro životní prostředí, Evropská komise, EUR-Lex, EU-OSHA (WES), Německá toxikologická společnost, GESTIS, WHO
