Ocenjuje se, da je v EU približno 1 milijon zaposlenih izpostavljenih mineralnim oljem kot rabljenim motornim oljem. IARC izrabljena motorna olja razvršča kot rakotvorne snovi za ljudi (skupina 1), kar pomeni, da pri ljudeh povzročajo kožnega raka.

Glavni način izpostavljenosti, s katerim so povezane glavne patologije ali škodljivi učinki, je dermalni način, kar pomeni, da pride do izpostavljenosti, ko je koža onesnažena z odpadnimi mineralnimi olji. Izpostavljenost tej vrsti olj lahko povzroči kožnega raka. Izpostavljenost pri vdihavanju je malo verjetna.

Kje se pojavljajo tveganja

Rabljena motorna olja so v vseh vozilih ali strojih z motorji z notranjim izgorevanjem, kot so avtomobili in mopedi, dizelske lokomotive, ladijski motorji, letala in prenosni stroji, vključno z motornimi žagami in kosilnicami. Najdemo jih tudi tam, kjer se obdelujejo odpadki, ki nastanejo pri vzdrževanju takšnih motorjev, bodisi za predelavo in odstranjevanje bodisi za ponovno uporabo ali predelavo. Odpadna izrabljena motorna olja se ponovno uporabljajo kot dodatki pri proizvodnji cementa in kot vezivo v gumijastih asfaltih za gradbeništvo.

Zaposleni, ki so najverjetneje izpostavljeni odpadnim motornim oljem, sodelujejo pri vzdrževanju, popravilu ali nastavljanju teh motorjev. Zlasti bo najbolj ogrožen poklic avtomehanika ali katera koli druga oprema z motorjem z notranjim izgorevanjem ter postopki, ki vključujejo praznjenje motornega olja ali stik z impregniranimi deli.

Drugi poklici, ki so izpostavljeni dermalni izpostavljenosti izrabljenim motornim oljem, so tisti, ki so povezani s predelavo, regeneracijo ali recikliranjem odpadnih vozil, kot so zaposleni na smetiščih, upravljavci odpadkov, ki so zadolženi za zbiranje izrabljenih motornih olj.

Več o snovi

Odpadna mineralna olja, ki so se prej uporabljala v motorjih z notranjim izgorevanjem, so rafinirani naftni proizvodi s kemičnimi dodatki, ki se uporabljajo za mazanje in hlajenje gibljivih delov v motorju ter za zaščito kovin pred korozijo.

PAH ( policiklični aromatski ogljikovodiki) veljajo za povzročitelje rakotvornosti. Odpadna mineralna olja imajo zelo nizko vsebnost PAH in zato ne veljajo za rakotvorne snovi; vendar se med njihovo uporabo v motorjih z notranjim izgorevanjem spreminja njihova sestava, predvsem zaradi povišanih temperatur in kopičenja nezgorelih ostankov goriva in produktov zgorevanja ter prisotnosti zraka.

Te spremembe v sestavi povzročijo znatno povečanje vsebnosti PAH (med drugimi kemičnimi vrstami), kar povečuje nevarnost uporabe olj. Vsebnost PAH se povečuje s časom uporabe olja v motorju in tudi s številom prevoženih kilometrov.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Ko je koža prepojena z izrabljenimi motornimi olji, bodisi neposredno bodisi zaradi stika z obarvanimi oblačili, lahko pride do draženja in alergijskih reakcij. Opaženi so bili tudi učinki, kot so ekcem, prekomerna količina olja na koži in akne. Poleg tega je bilo, kot že omenjeno, dokazano, da dermalna izpostavljenost izrabljenim motornim oljem povzroča kožnega raka, opaženega v mešičku. Rak skrotuma je redka bolezen, povezana le s poklicno izpostavljenostjo. To je bila prva opisana poklicna bolezen, ki je bila povezana s poklicem dimnikarja.

Kaj lahko storite

Najboljša rešitev je nadzor izpostavljenosti z izločanjem ali nadomeščanjem. Ker pa PAH nastajajo pri gorenju, te snovi ni enostavno izločiti ali nadomestiti. Zato je nujno, da se vir ogradi, da se zmanjša dermalna izpostavljenost, ki je večinoma posledica puščanja, brizganja ali impregniranih površin.

Pri najpogostejših opravilih vzdrževanja motorja možnost uporabe zaprtega sistema ni izvedljiva, saj je potrebno ročno posredovanje osebe, ki opravlja naloge. Lahko pa se namestijo sistemi lijakov za zbiranje odpadnega olja na mestu zelo blizu izpusta, ki preprečujejo brizganje na kožo, oči, oblačila ali bližnje površine. Zbirne posode za odpadno olje morajo biti oblikovane tako, da preprečujejo iztekanje ali brizganje.

Posebno pomembna je vzpostavitev in nadzor postopkov varnega ravnanja tako s samim oljem kot z impregniranimi deli, vključno z uporabo krp za umazana vpojna sredstva ali papirja in ustreznih posod za odpadke.

Pri ročnih opravilih, pri katerih lahko pride do stika kože z izrabljenim oljem, je treba praviloma nositi zaščitne rokavice in zaščitna očala, odvisno od posebnih uporabljenih tehnik in kot je določeno z oceno tveganja. Rokavice morajo biti narejene iz materiala, ki ne prepušča sredstev, kot sta vinil ali nitril, in morajo pokrivati celotno površino roke.
Na splošno je treba rokavice za enkratno uporabo odstraniti vsakič, ko jih zaposleni sname. Če se uporabljajo rokavice za večkratno uporabo, jih je treba pred odstranitvijo ustrezno oprati, da se prepreči obarvanje rok ob odstranitvi in poznejši ponovni uporabi rokavice na okuženi koži. Pri izbiri najprimernejše vrste rokavic pa je treba upoštevati, ali se ravna z drugimi nevarnimi proizvodi ali pa je treba zaščititi pred drugimi nevarnostmi, kot so opekline, ureznine, vbodi itd.

Pri vzdrževalnih delih, pri katerih je treba vozilo dvigniti za dostop do spodnjega dela, so potrebna očala za zaščito oči zaposlenih pred brizganjem. Uporabljajo se lahko tudi ščitniki za obraz.