Fakta om Formaldehyd

Ifølge den seneste foreliggende undersøgelse fra begyndelsen af 1990’erne blev det anslået, at 971.000 arbejderne var udsat for Formaldehyd.

Formaldehyd er et stof, der kan fremkalde overfølsomhed i huden og udløse en reaktion i immunsystemet ved første eksponering. Akut eksponering er stærkt irriterende for øjne, næse og hals og kan få enhver, der udsættes for det, til at hoste og hvæse. Efterfølgende eksponering kan forårsage alvorlige allergiske reaktioner i hud, øjne og luftveje og kan forårsage astmalignende åndedrætsproblemer og hudirritation såsom dermatitis og kløe. Formaldehyd er klassificeret som carcinogen i kategori 1B i CLP-forordningen, hvilket betyder, at det sandsynligvis forårsager lungekræft hos mennesker (nasopharyngeal kræft og myeloid leukæmi).

Hvor risici opstår

Den branche, der bruger den største mængde Formaldehyd i Europa, er træbaseret pladeindustrien, da stoffet indgår som en af bestanddelene i de bindemidler og klæbemidler, der binder træpartikler, fibre eller finér i forskellige typer plader. Derudover forekommer eksponering for Formaldehyd inden for sundhedssektoren, begravelsesbranchen, tekstil-, læder- og papirindustrien. Arbejdere kan indånde Formaldehyd som gas eller damp eller optage det gennem huden som væske, f.eks. under behandling af tekstiler og fremstilling af harpiks. Ud over sundhedspersonale og medicinske laboratorieteknikere omfatter grupper med potentielt høj risiko ligsynsmænd samt forskere og studerende, der håndterer biologiske prøver, der er konserveret med Formaldehyd eller formalin.

Mere om stoffet

Formaldehyd er en farveløs, stærkt lugtende gas, der er meget flygtig og meget brandfarlig, og som ofte forekommer i vandbaserede opløsninger. Formaldehyd bruges ofte som konserveringsmiddel i medicinske laboratorier og lighuse, men findes også i mange produkter såsom kemikalier, spånplader, husholdningsprodukter, lim, strygefrie tekstiler, belægninger på papirprodukter, fiberplader og krydsfiner. Det bruges også i vid udstrækning som industrielt fungicid, bakteriedræbende middel og desinfektionsmiddel. Formaldehyd dannes naturligt i forskellige processer, såsom vores cellulære stofskifte eller ufuldstændig forbrænding af organisk materiale, såsom petroleumsbrændstoffer, hvilket betyder, at der altid er en baggrundskoncentration i miljøet.

Der gælder en EU-bindende grænseværdi for erhvervsmæssig eksponering på 0,37 mg/m³ (Tidsvægtet gennemsnit).

Farer, der kan opstå

Mere end 90 % af formaldehyden optages gennem de øvre luftveje. Akut eksponering for formaldehyd kan forårsage hovedpine og irritation af luftvejene, huden og øjnene. Kronisk eksponering ved lave koncentrationer i luften kan medføre luftvejsproblemer, der ligner astma, og hudkontakt kan forårsage irritation, der viser sig som dermatitis eller kløe. Nogle mennesker er mere modtagelige for sensibiliserende egenskaber end andre, så virkningerne af eksponering kan manifestere sig forskelligt eller slet ikke hos nogle mennesker.
Formaldehyd er kendt for at forårsage kræft i næse og hals. Jo højere eksponeringskoncentrationen er, og jo længere eksponeringstiden er, desto større er kræftrisikoen. Udsættelse for Formaldehyd kan øge risikoen for at få kræft, selv ved niveauer, der er for lave til at forårsage symptomer.

Latenstiden mellem eksponering og formaldehyd-relateret næsekræft varierer stærkt fra 2 år for nogle akutte kræfttyper til op til 15 år.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forebygge eksponering på er at erstatte produkter med formaldehydfrie alternativer, hvor det er muligt (f.eks. som desinfektionsmiddel). Hvis det ikke er muligt at erstatte produkterne, er den bedste løsning at begrænse eksponeringen gennem konstruktions- og tekniske ændringer, såsom lukkede systemer og installation af lokal udsugning på steder, hvor der kan forekomme emissioner. Mærk alle blandinger eller opløsninger, der indeholder Formaldehyd over grænseværdien for klassificering af blandingen i henhold til CLP. Udfør regelmæssigt korrekte eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår og hvor der skal træffes foranstaltninger. Gør arbejdere løbende opmærksomme på virkningerne af eksponering, og informer og uddan dem om farer, sikre arbejdsmetoder og effektive hygiejneforanstaltninger. Det anbefales at inddrage en arbejdsmediciner og opfordre de ansatte til at rapportere luftvejssymptomer. Personlig beskyttelse, såsom åndedrætsværn, er en kortsigtet løsning til at reducere eksponeringen og bør kun anvendes som en sidste udvej.

Kilder: ECHA, IARC, SCOEL