On estime que jusqu’à 700 000 travailleurs dans l’Union européenne sont exposés aux oximes. Les oximes sont utilisés dans les peintures et les revêtements liquides (où ils servent d’agents anti-peau) ainsi que dans certains types de mastics à base de silane. En raison de leur volatilité, la principale voie d’exposition est l’inhalation.
Les oximes constituent une famille de substances. Les oximes méthyléthylcétoxime ou 2-butanone oxime (MEKO) et acétone oxime, utilisées dans les peintures, les vernis et les mastics, sont classées comme substances cancérogènes de catégorie 1B conformément au règlement CLP. Le MEKO est en outre classé pour sa toxicité spécifique pour certains organes cibles, avec des effets sur les voies respiratoires supérieures (STOT SE 1, H370) et le système sanguin (STOT RE 2, H373) en cas d’exposition prolongée ou répétée. Des effets similaires sur le système sanguin ont été observés pour l’oxime d’acétone et d’autres oximes.
Où se situent les risques ?
L’exposition professionnelle survient principalement lors de l’application de peintures et de revêtements liquides, au moment où les solvants s’évaporent. En général, l’application des peintures et des revêtements s’effectue dans le champ visuel du travailleur, qui se trouve dans la zone de respiration, ce qui entraîne une forte exposition aux vapeurs. Dans le cas des silanes libérant des oximes, celles-ci sont libérées en continu pendant la phase de durcissement jusqu’à ce que les mastics soient complètement durcis. Des expositions élevées sont à prévoir dans le secteur de la peinture et du vernissage, ainsi que lors de la pulvérisation et de la peinture de véhicules à moteur. Par conséquent, les professions présentant un risque élevé d’exposition aux oximes sont celles de peintre et de retoucheur de véhicules à moteur (lors de la peinture), mais aussi celles de plombier et d’installateur lors de l’utilisation de mastics libérant des oximes. En outre, d’autres professions peuvent être exposées à un risque lorsqu’elles pénètrent dans des zones de travail où des produits contenant des Oximes ont été utilisés précédemment et sont encore en phase d’évaporation.
En savoir plus sur la substance
Les oximes sont des liquides incolores et volatils dégageant une odeur aromatique. Les oximes les plus couramment utilisées sont l’oxime de 2-butanone (MEKO), l’oxime d’acétone, l’oxime de 2-pentanone (MPKO) et l’oxime de 4-méthylpentanone (MIBKO). Cependant, elles ne sont presque jamais utilisées sous forme pure, mais à de faibles concentrations (généralement de l'< u 1 %) comme agents anti-peau dans les peintures et revêtements (principalement alkylés), ou sous forme liée dans les mastics au silane libérant des Oximes.
Dangers pouvant survenir
À ce jour, aucune donnée épidémiologique chez l’homme n’est disponible concernant les effets toxicologiques des Oximes. Dans les études animales, les principaux organes cibles sont le foie, la rate et le système sanguin, après une exposition par voie orale ou par inhalation aux Oximes. De plus, des effets narcotiques transitoires et une irritation cutanée ont été observés pour le MEKO. Il convient de noter qu’après une exposition cutanée au MEKO, des réactions cutanées allergiques sont possibles. À ce jour, seuls le MEKO et l’oxime d’acétone sont classés de manière harmonisée comme Carc. 1B (présumés cancérogènes pour l’homme). Pour le MPKO, le MIBKO et l’oxime de cyclohexanone, qui sont utilisés comme oximes de substitution au MEKO et à l’oxime d’acétone, il n’existe à ce jour aucune donnée correspondante qui justifierait une classification CLH comme substance cancérogène. Après inhalation de MEKO, des animaux ont développé un cancer du foie et on peut supposer que la voie enzymatique est la même chez l’être humain.
Actuellement, il n’existe pas de preuves de l’existence d’un cancer du foie chez l’homme en raison de l’exposition à la MEKO et d’une éventuelle période de latence.
Ce que vous pouvez faire
Le moyen le plus efficace de prévenir l’exposition et le risque de cancer du foie consiste à remplacer ces produits par des alternatives plus sûres, exemptes d’oximes. En ce qui concerne les oximes présents dans les peintures et les vernis, des systèmes de peinture alternatifs pourraient constituer une option, tels que les peintures à base d’eau et les systèmes acryliques ou polyuréthanes (PU). Des agents anti-peau de substitution pour les peintures à base de solvants sont disponibles sur le marché et contiennent des composés aminés. Pour les mastics silicone, des alternatives sans Oximes sont disponibles sous forme de systèmes à base d’acétoxy, de benzamide, d’amine, d’alcoxy et d’ester lactique. Des mastics silicones à base d’autres composés (par exemple, le polyuréthane ou les polymères à terminaison silane (STP)) sont également utilisables. Lorsque la substitution des oximes n’est pas possible et que leur utilisation ne peut être évitée, des mesures visant à réduire l’exposition doivent être prises. Le moyen le plus efficace d’éviter l’exposition consiste à mettre au point et à utiliser des systèmes fermés. Lorsque cela n’est pas possible, des mesures techniques telles qu’une ventilation par aspiration locale efficace ou une bonne ventilation du lieu de travail, ainsi que la vérification de leur efficacité, doivent être mises en œuvre afin de garantir que l’exposition aux vapeurs contenant des Oximes provenant de peintures ou de mastics soit réduite au minimum dans la mesure où cela est techniquement possible.
Réalisez régulièrement des évaluations de l’exposition afin de vérifier si les mesures de protection mises en place sont efficaces ou si des mesures supplémentaires doivent être prises. Les travailleurs doivent être informés des effets potentiels de l’exposition et doivent être formés régulièrement aux mesures de contrôle nécessaires pour travailler en toute sécurité avec des Oximes afin de prévenir l’exposition. Ils doivent être encouragés à signaler les premiers symptômes tels que les vertiges, les irritations cutanées et les allergies cutanées. Il est recommandé de faire appel à un médecin du travail. En outre, formez les travailleurs aux mesures d’hygiène efficaces.
Veillez à ce que les travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat, tel que des vêtements de protection et des gants, si nécessaire. Les équipements de protection individuelle (EPI) ne doivent être utilisés qu’en dernier recours et à titre temporaire, une fois que toutes les solutions techniques possibles ont été épuisées. Si des EPI réutilisables sont utilisés, veillez à ce qu’ils soient retirés selon les modalités prévues (en dernier lieu les équipements respiratoires), nettoyés régulièrement et entreposés de manière à éviter toute contamination.
Références : BAuA, CLP, BG BAU
