Se calcula que hasta 700 000 trabajadores en la UE están expuestos a las oximas. Las oximas se usan en pinturas y recubrimientos líquidos (donde actúan como agentes antiescamosidad) y en algunos tipos de selladores a base de silano. Como son volátiles, la principal vía de exposición es la inhalación.
Las oximas son un grupo de sustancias. Las oximas metiletilketoxima o 2-butanona oxima (MEKO) y acetona oxima, que se usan en pinturas, barnices y selladores, están clasificadas como cancerígenos de categoría 1B según el Reglamento CLP. La MEKO está clasificada además por toxicidad específica en determinados órganos, con efectos en las vías respiratorias superiores (STOT SE 1, H370) y en el sistema sanguíneo (STOT RE 2, H373) tras una exposición prolongada o repetida. Se han observado efectos similares en el sistema sanguíneo con la acetona oxima y otras oximas.
Dónde se producen los riesgos
La exposición laboral se produce principalmente durante la fase de aplicación de pinturas y recubrimientos líquidos, cuando los disolventes se evaporan. Por lo general, la aplicación de pinturas y recubrimientos tiene lugar en el campo de visión del trabajador, que se encuentra en la zona de respiración, por lo que la exposición a los vapores es elevada. En el caso de los silanos que liberan oximas, estas se liberan de forma continua durante la fase de curado hasta que los selladores están completamente curados. Se pueden esperar exposiciones elevadas en el sector de la pintura y el barnizado, así como en la pulverización y pintura de vehículos de motor. Por lo tanto, las profesiones con alto riesgo de exposición a las oximas son los pintores, los repintadores de vehículos de motor (durante la pintura), pero también los fontaneros y los instaladores cuando usan selladores que liberan oximas. Además, otras profesiones pueden estar en riesgo cuando acceden a zonas de trabajo en las que se han utilizado previamente productos que contienen oximas y que aún se están evaporando.
Más sobre la sustancia
Las oximas son líquidos incoloros y volátiles con un olor aromático. Las oximas más utilizadas son la 2-butanona oxima (MEKO), la acetona oxima, la 2-pentanona oxima (MPKO) y la 4-metilpentanona oxima (MIBKO). Sin embargo, casi nunca se usan en forma pura, sino en bajas concentraciones (normalmente e < e al 1 %) como agentes antiescamosos en pinturas y recubrimientos (sobre todo alquílicos), o en forma ligada en selladores de silano que liberan oximas.
Peligros que pueden ocurrir
Hasta la fecha no hay datos epidemiológicos en humanos sobre los efectos toxicológicos de ninguna oxima. En los estudios con animales, los principales órganos afectados son el hígado, el bazo y el sistema sanguíneo, tras la exposición oral o por inhalación a las oximas. Además, en el caso del MEKO se observaron efectos narcóticos transitorios e irritación de la piel. Cabe señalar que, tras la exposición cutánea al MEKO, pueden producirse reacciones alérgicas en la piel. Hasta la fecha, solo el MEKO y la acetona oxima están clasificados como Carc. 1B (presuntamente cancerígenos para los seres humanos). En el caso del MPKO, el MIBKO y la ciclohexanona oxima, que se utilizan como oximas alternativas al MEKO y a la acetona oxima, no hay datos correspondientes que justifiquen una clasificación CLH como cancerígenas hasta la fecha. Tras la inhalación de MEKO, los animales desarrollaron cáncer de hígado y se puede suponer que la vía enzimática es similar en los seres humanos.
Actualmente, faltan pruebas sobre el cáncer de hígado en humanos basadas en la exposición a MEKO y un posible periodo de latencia.
Qué puedes hacer
La forma más eficaz de prevenir la exposición y el posible cáncer de hígado es sustituirlos por alternativas más seguras y sin oximas. En el caso de las oximas presentes en pinturas y barnices, una opción podrían ser los sistemas de pintura alternativos, como las pinturas al agua y los sistemas acrílicos o de poliuretano (PU). En el mercado existen agentes antiescarificación alternativos para pinturas con base de disolventes que contienen compuestos de amina. En el caso de los selladores de silicona, hay alternativas sin oximas disponibles en forma de sistemas de ésteres de acetoxi, benzamida, amina, alcoxi y lactato. También se pueden usar selladores de silicona con bases alternativas (por ejemplo, poliuretano o polímeros con terminación de silano (STP)). Cuando no sea posible sustituir las oximas y no se pueda evitar su uso, hay que tomar medidas para reducir la exposición. La forma más eficaz de evitar la exposición es desarrollar y utilizar sistemas cerrados. Cuando esto no sea posible, deben implementarse medidas técnicas, como una ventilación local por extracción eficaz o una buena ventilación del lugar de trabajo, así como comprobar su eficacia, para garantizar que la exposición a los vapores con oximas procedentes de pinturas o selladores se reduzca al mínimo tanto como sea técnicamente posible.
Realiza evaluaciones periódicas de la exposición para comprobar si las medidas de protección que tienes en marcha son eficaces o si es necesario tomar medidas adicionales. Los trabajadores deben ser conscientes de los posibles efectos de la exposición y recibir formación periódica sobre las medidas de control necesarias para trabajar de forma segura con oximas y evitar la exposición. Se les debe animar a informar de los primeros síntomas, como mareos, irritación cutánea y alergias cutáneas. Se recomienda contar con la participación de un médico del trabajo. Además, forma a los trabajadores en medidas de higiene eficaces.
Asegúrate de que los trabajadores dispongan del equipo de protección personal adecuado, como ropa protectora y guantes, si es necesario. El equipo de protección personal (EPP) solo debe usarse como último recurso y solo de forma temporal, una vez que se hayan agotado las posibles soluciones técnicas. Si se usa EPP reutilizable, asegúrate de que se quite de la forma prevista (el equipo respiratorio en último lugar), se limpie con regularidad y se guarde de manera que se evite la contaminación.
Referencias: BAuA, CLP, BG BAU
