Prema najnovijim procjenama iz 2019. godine, otprilike 80 000 radnika u EU izloženo je isparenjima, prašini i magli u zraku koje sadrže nikal i njegove spojeve.

Niklovi spojevi klasificirani su kao kancerogeni kategorije 1A, što znači da su dokazani uzrok raka kod ljudi. Metalni nikal je od strane IARC-a klasificiran kao kancerogen skupine 2B, moguće kancerogen za ljude. Izloženost se javlja udisanjem, gutanjem ili kontaktom s kožom. Osim toga, nakon izlaganja niklu i niklovim spojevima javljaju se kožne tegobe i respiratorni učinci. Postoji povećan rizik od raka pluća i nosa zbog izlaganja prašini rafinerije nikla i niklovom subsulfidu.

Gdje se javljaju rizici

Nikal, u obliku raznih legura i spojeva, u širokoj je komercijalnoj upotrebi već više od 100 godina. Niklovi spojevi i metalni nikal imaju mnoge industrijske i komercijalne primjene, uključujući upotrebu u nehrđajućem čeliku i drugim niklovim legurama, katalizatorima, baterijama, pigmentima i keramici. Većina radnika izloženih niklu i niklovim spojevima u Europskoj uniji radi u proizvodnji metalnih proizvoda i proizvodnji strojeva, osim električnih, i proizvodnji transportne opreme. Profesionalna izloženost uobičajena je za radnike koji se bave taljenjem, zavarivanjem, lijevanjem, prskanjem i brušenjem nikla, niklovih spojeva i materijala koji sadrže nikal.

Više o supstanci

Nikal je srebrno-bijeli metalni element koji se nalazi u Zemljinoj kori. Tvar se prirodno javlja u okolišu u niskim razinama. Nikal se može kombinirati s drugim elementima i tvoriti niklove spojeve. Zbog svojih jedinstvenih svojstava, nikal ima mnogo industrijskih primjena. Većina nikla koristi se u metalnim legurama jer im daje korisna svojstva, poput otpornosti na koroziju, otpornosti na toplinu i tvrdoće.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Profesionalna izloženost niklu uglavnom se javlja udisanjem čestica prašine i para ili kontaktom s kožom. Akutna izloženost visokim razinama nikla udisanjem može uzrokovati teško oštećenje pluća i bubrega. Dugotrajna izloženost prašini rafinerije nikla dovodi do povećanog rizika od raka pluća i nosa među radnicima rafinerije nikla. Kronična izloženost niklu na koži može dovesti do dermatitisa s tegobama poput suhe, nadražene ili svrbežne kože. Kronično udisanje metalnog nikla i spojeva nikla netopivih u vodi može rezultirati respiratornim učinci, uključujući smanjenu funkciju pluća i bronhitis. Kronično udisanje topljivih spojeva nikla može rezultirati astmom.

Vrijeme između izloženosti niklu i pojave simptoma raka varira od 13 do 24 godine.

Što možete učiniti

Najučinkovitiji način sprječavanja izloženosti je zamjena proizvodima bez nikla ili s nižim udjelom nikla. Ako se proizvodi koji sadrže nikal ne mogu zamijeniti, izloženost niklu treba smanjiti inženjerskim kontrolama. Kontinuirano provodite ispravna mjerenja izloženosti kako bi se znalo kada treba poduzeti mjere. Istražite prijavljuju li radnici rane simptome. Kontinuirano osvještavajte radnike o učincima izloženosti. Osim toga, obučite radnike o opasnostima, sigurnim radnim praksama i učinkovitim higijenskim mjerama. Dopunite to osobnom zaštitnom opremom tamo gdje izvedive kontrole nisu dovoljne za smanjenje izloženosti ispod granica izloženosti.

Osobna zaštitna oprema treba se koristiti samo kao krajnje rješenje, nakon što su predstavljena moguća tehnička rješenja. Budući da metalni nikal i neki spojevi nikla mogu uzrokovati senzibilizaciju kože, kontakt s kožom treba spriječiti koliko god je to moguće. Ako uklanjanje nije moguće, treba poduzeti kontrolne mjere kako bi se kontakt s kožom sveo na najmanju moguću mjeru.