De feiten over Lasrook

Naar schatting zijn er in de hele EU 1,2 miljoen voltijdse werknemers werkzaam in de lasbranche en aanverwante activiteiten. De dampen en stofdeeltjes die tijdens het lasproces vrijkomen, kunnen mogelijk carcinogene verbindingen van chroom(VI), nikkel en kobalt en andere gevaarlijke stoffen bevatten.

Lasrook is door het IARC ingedeeld als carcinogeen voor de mens (groep 1). Het beroep van lasser wordt in verband gebracht met een aanzienlijk verhoogd risico op longkanker, dat kan worden veroorzaakt door het inademen van stof en dampen die vrijkomen bij het lassen van metalen.

Waar komen risico’s voor?

Lasrook ontstaat wanneer metalen tot boven hun kookpunt worden verhit (verdampen) en hun dampen snel condenseren tot zeer fijne deeltjes (vaste deeltjes of stof). De belangrijkste metalen die in heel Europa worden gebruikt, zijn staal (ongelegeerd en laag- tot middelmatig gelegeerd), roestvrij staal (gietijzer en op nikkelbasis) en aluminium en aluminiumlegeringen.

Gaslassen, booglassen, straallassen, zacht solderen, hard solderen, hardsolderen, thermisch snijden of uithakken, vlamrichten en thermisch spuiten zijn de meest relevante lasprocessen waarbij carcinogene stofdeeltjes en dampen kunnen vrijkomen.
Blootstelling aan lasrook komt voor in diverse sectoren, zoals de scheepsbouw, de automobiel- en machinebouw, de bouw (bijv. bruggen, trappen, balkons), sanitair, transport en telecommunicatie. Het betreft voornamelijk lassers, vlamsnijders en metaalbewerkers, evenals werknemers die in de directe omgeving werken.

Meer over de stof

Het type lasproces dat wordt gebruikt, heeft invloed op de aard en omvang van gevaarlijke stoffen die in het stof en de rook vrijkomen. De rook die vrijkomt bij las- en warmsnijprocessen is een wisselend mengsel van gevaarlijke stoffen die ingeademd kunnen worden. De samenstelling van lasrook hangt af van het basis- en toevoegmateriaal en de lastechniek. Lastechnieken met de hoogste emissiewaarden zijn laserlassen met toevoegmateriaal, MIG (massieve draad, nikkel, nikkellegeringen), MAG (massieve draad en flux-gekernd met en zonder beschermgas), lasersnijden, autogeen vlamsnijden, plasmasnijden, boogspuiten en vlamspuiten. Potentieel vrijkomende kankerverwekkende stoffen tijdens lasprocessen zijn verbindingen van beryllium, cadmium, chroom VI, kobalt en nikkel.

Gevaren die kunnen optreden

Acute blootstelling aan lasrook en gassen kan leiden tot irritatie van ogen, neus en keel, duizeligheid en misselijkheid en metaalrookkoorts. Langdurige blootstelling aan lasrook kan longschade en verschillende soorten kanker veroorzaken, waaronder longkanker, strottenhoofdkanker en kanker van de urinewegen. De belangrijkste niet-kankeraandoeningen zijn acute of chronische effecten op de luchtwegen zoals COPD, beroepsastma en lasserslong. UV-licht dat tijdens het lassen wordt uitgestraald, kan echter ook oogmelanoom veroorzaken. Dampen die vrijkomen bij het lassen van zacht staal (en de aanwezigheid van mangaan in het staal) kunnen leiden tot neurologische symptomen die lijken op de ziekte van Parkinson. Deze symptomen omvatten spraak- en evenwichtsstoornissen.

Wat u kunt doen

De precieze omvang van het risico van lasrook hangt af van drie factoren: hoe giftig de rook is, hoe geconcentreerd deze is en hoe lang je deze inademt. Kunnen de rookdampen worden voorkomen door over te stappen op een koud proces (bijv. een guillotine) of kunnen er andere verbruiksartikelen (schonere staven/draden) worden gebruikt? Zo niet, dan is de beste oplossing het minimaliseren van de lasrook door het werk opnieuw te ontwerpen en de gebruikte technieken en materialen te heroverwegen, bijvoorbeeld de afgezogen lasbrander. Ten tweede kunnen oplossingen bestaan uit de installatie van efficiënte algemene en lokale ventilatiesystemen (LEV) en de juiste positionering (bovenwinds staan). Als adequate beheersing via LEV niet kan worden geboden, of als het niet redelijkerwijs haalbaar is om LEV te bieden, moeten werknemers geschikte ademhalingsbeschermingsmiddelen (RPE) gebruiken. Voor werkzaamheden van maximaal een uur wordt een FFP3-wegwerpmasker of halfgelaatsmasker met P3-filter aanbevolen. Voor langduriger werkzaamheden moet op batterijen werkende, luchttoevoer-beschermingsapparatuur worden gebruikt, met een minimale toegewezen beschermingsfactor van 20 (APF20). Zorg ervoor dat er een pasvormtest voor de ademhalingsbeschermingsmiddelen wordt uitgevoerd. Bij laswerkzaamheden in de open lucht werkt LEV niet, dus moeten werknemers geschikte ademhalingsbeschermingsmiddelen gebruiken om de blootstelling te beperken. Lassers moeten de gevaren van de materialen waarmee ze werken begrijpen. Het is raadzaam om onderzoek te doen als werknemers vroege symptomen melden.

Referenties: Effectbeoordelingsverslag, ECHA-onderzoeksverslag, EU-OSHA, HSE, IARC