Ocene trenutnega števila izpostavljenih zaposlenih azobarvilom, ki se lahko razgradijo v aromatske amine, v EU niso na voljo. Do poklicne izpostavljenosti azobarvilom lahko pride, kadar se azobarvila proizvajajo in uporabljajo za barvanje ali označevanje. Dermalna izpostavljenost je najpomembnejši način izpostavljenosti, saj so tekoče formulacije zdaj običajne. V posameznih primerih je lahko še vedno pomembna izpostavljenost pri vdihavanju.

Azobarvila domnevno povzročajo raka, saj se lahko razgradijo v aromatske amine. Nekateri aromatski amini so znane rakotvorne snovi (kategorija 1A po razvrščanju, označevanju in pakiranju), npr. 4-aminobifenil, benzidin, 4-kloro-o-toluidin, 2-naftilamin, ali domnevno rakotvorne za ljudi (kategorija 1B po razvrščanju, označevanju in pakiranju), npr. o-toluidin, o-anizidin, 4-aminoazobenzen. Drugi aromatski amini, ki se sproščajo iz azobarvil, so domnevno rakotvorne snovi za ljudi.

Nekateri aromatski amini so povezani s poklicnimi boleznimi, ki povzročajo spremembe sluznice, raka ali druge novotvorbe sečil.

Kje se pojavljajo tveganja

Na splošno se azobarvila pogosto uporabljajo v industriji za barvanje plastičnih in gumijastih izdelkov, lesa, papirja, barv in loščil, pa tudi za barvanje potrošniških izdelkov, kot so tekstilna vlakna, kozmetika, farmacevtski izdelki in celo živila. Manjša uporaba lahko vključuje medicinske ali biološke raziskave, npr. barvila za mikroskopijo.

Nekdanja uporaba za barvanje usnja ali tekstila je bila v Evropi prepovedana in od takrat se je uporaba zmanjšala.

Azobarvila, ki sproščajo o-toluidin, kot so C.I. Solvent Red 24, 164 in 215, se še vedno uporabljajo za označevanje rudarskih olj ali pri nedestruktivnih metodah kot penetracijska barvila za odkrivanje razpok, npr. v kovinski industriji. Poklici z visokim tveganjem izpostavljenosti kože vključujejo industrijske upravljavce strojev za barvanje tekstilij, kozmetičarje in inšpektorje materiala.

Več o snovi

Poznamo več kot 3000 različnih azo spojin. Gospodarsko pomembne azo spojine vključujejo azo barvila, ki se delijo na azo barvila, ki so praktično netopna v mediju za uporabo, in topna azo barvila.

V slednjem primeru razlikujemo med azobarvili, topnimi v vodi, in azobarvili, topnimi v organskih topilih, ki imajo pomembno vlogo pri dermalni izpostavljenosti. Topna azobarvila na koži se lahko zaradi bakterijske ali encimske aktivnosti pretvorijo v topne aromatske amine, ki se absorbirajo skozi kožo.

Azobarvila se lahko razvrstijo v različne vrste barv, kot so kisla barvila, neposredna barvila ali reaktivna barvila, disperzna barvila itd. V sistemu barvnega indeksa so azobarvila tako kot druga barvila razvrščena glede na njihovo kemijsko obnašanje in način uporabe za barvanje, kar vodi do imena barvnega indeksa (C.I. generično ime).

Omeniti je treba, da je aromatske amine mogoče najti tudi v tobačnem dimu, izpušnih plinih dizelskih motorjev in kot nečistoče v premogovem katranu ali v dodatkih pri proizvodnji gumijastih izdelkov, kar vpliva na druge poklice.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Topna azobarvila se večinoma absorbirajo skozi kožo. Pomembno vlogo ima lahko tudi vdihavanje. Vendar se azobarvila absorbirajo na različne načine in z različno hitrostjo, odvisno od tega, ali gre za vodotopna ali v maščobi topna azobarvila.

Akutni toksični učinki pri ljudeh so bili doslej opisani le po izpostavljenosti topnim azobarvilom, ne pa tudi netopnim azobarvilom. Vendar se po absorpciji skozi pljuča in glede na velikost netopnih pigmentov pri njih lahko pojavijo učinki, značilni za delce, vključno s podobnostmi z zrnatimi biopersistentnimi praški, npr. začnejo se s simptomi, kot je kašelj.

Poročali so, da je izpostavljenost na delovnem mestu najbolj pomembna za znane poklicne bolezni, kot so spremembe na sluznicah, rak ali druge tvorbe v sečilih. Poleg tega naj bi bila kronična izpostavljenost povezana tudi z alergijskimi učinki na kožo.

Latentna doba med izpostavljenostjo in rakom sečil, povezanim z aromatičnimi amini (rak mehurja), je zelo različna, od 12 do več kot 40 let. Pomembne rakotvorne snovi so o-toluidin, ksenilamin, 2-naftilamin, benzidin in 4-kloro-o-toluidin.

Kaj lahko storite

Najučinkovitejši način za preprečevanje izpostavljenosti je zamenjava. Na trgu so varnejša alternativna barvila, npr. alternativna naravna barvila ali mineralna/pigmentna barvila, zlasti za tekstilno in živilsko industrijo. Kadar zamenjava azobarvil ni mogoča in se uporabi azobarvil ni mogoče izogniti, je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje izpostavljenosti.

Najučinkovitejši način za preprečevanje izpostavljenosti azobarvilom je razvoj in uporaba zaprtih sistemov. Kadar to ni mogoče, je treba izvajati tehnične ukrepe, kot so učinkovito lokalno izpušno prezračevanje ali dobro prezračevanje delovnega mesta, ter preverjati njihovo učinkovitost, da se zagotovi čim manjša izpostavljenost, kolikor je to tehnično mogoče. Ena od standardnih zahtev za tekstilno industrijo je najboljša razpoložljiva tehnologija (BAT), ki jo je treba upoštevati, da se čim bolj zmanjšajo učinki na okolje in zdravje.

Izvajajte redne ocene izpostavljenosti, da preverite, ali so vaši zaščitni ukrepi učinkoviti in ali je treba sprejeti dodatne ukrepe. Zaposleni se morajo zavedati učinkov izpostavljenosti in jih je treba redno usposabljati za nadzorne ukrepe, ki so potrebni za varno delo z azobarvili, da se prepreči izpostavljenost. Spodbujati jih je treba, da poročajo o zgodnjih simptomih, kot so težave z dihali ali kožne alergije. Priporočljivo je vključiti zdravnika medicine dela. Poleg tega zaposlene usposobite za učinkovite higienske ukrepe.

Zagotovite, da imajo zaposleni ustrezno osebno varovalno opremo, kot so zaščitna oblačila in rokavice, če je to potrebno, saj je primarna pot izpostavljenosti koža. Osebno varovalno opremo je treba uporabljati le kot zadnjo možnost in jo upoštevati le začasno, potem ko so izčrpane možne tehnične rešitve. Pomembno je, da se osebna varovalna oprema, če jo je mogoče ponovno uporabiti, po uporabi očisti in shrani na čistem mestu.

Reference: BAuA, ECHA, DGUV, Komisija EU