Skont l-aħħar evalwazzjoni eżistenti mill-bidu tas-snin disgħin, kien stmat li 971,000 ħaddiem kienu esposti għall-formaldeid.

Il-formaldeid huwa aġent li jissensitizza l-ġilda li jista’ jikkawża rispons tas-sistema immunitarja mal-ewwel espożizzjoni. L-espożizzjoni akuta hija irritanti ħafna għall-għajnejn, l-imnieħer u l-gerżuma u tista’ ġġiegħel lil kull min ikun espost jisgħol u jħarħar. Espożizzjoni sussegwenti tista’ tikkawża reazzjonijiet allerġiċi severi tal-ġilda, l-għajnejn u l-apparat respiratorju u tista’ tikkawża problemi respiratorji simili għall-ażma u irritazzjoni tal-ġilda bħal dermatite u ħakk. Il-formaldeid huwa kklassifikat bħala Karċinoġeniku Kategorija 1B fir-Regolament CLP, li jfisser li probabbilment jikkawża kanċer tal-pulmun fil-bnedmin (kanċer nażofarinġali u lewkimja mijelojde).

Fejn iseħħu r-riskji

L-industrija li tuża l-akbar volum ta’ formaldeid fl-Ewropa hija l-industrija tal-pannelli bbażati fuq l-injam, peress li huwa wieħed mill-komponenti tal-leganti u l-adeżivi li jorbtu l-partiċelli tal-injam, il-fibri jew il-fuljetti f’tipi differenti ta’ pannelli. Barra minn hekk, l-espożizzjoni għall-formaldeid jseħħ fl-industrija tal-kura tas-saħħa, tal-funerali, tat-tessuti, tal-ġilda u tal-karta. Il-ħaddiema jistgħu jieħdu n-nifs tal-formaldehyde bħala gass jew fwar jew jassorbuh mill-ġilda bħala likwidu waqt it-trattament tat-tessuti u l-produzzjoni tar-reżini, pereżempju. Minbarra l-professjonisti tal-kura tas-saħħa u t-tekniċi tal-laboratorju mediku u tal-laboratorju, gruppi f’riskju potenzjalment għoli jinkludu ħaddiema tal-mortwarji kif ukoll riċerkaturi u studenti li jimmaniġġjaw kampjuni bijoloġiċi ppreservati bil-formaldeid jew bil-formalin.

Aktar dwar is-sustanza

Il-formaldeid huwa gass bla kulur u b’riħa qawwija, li huwa volatili ħafna u fjammabbli ħafna, li spiss jinstab f’soluzzjonijiet akweji (ibbażati fuq l-ilma). Komunement użat bħala preservattiv f’laboratorji mediċi u mortwarji, il-formaldehyde jinstab ukoll f’ħafna prodotti bħal kimiċi, particleboard, prodotti tad-dar, kolli, drappijiet tal-istampa permanenti, kisi tal-prodotti tal-karta, fibreboard, u plywood. Jintuża wkoll ħafna bħala funġiċida industrijali, ġermiċida u diżinfettant. Il-formaldeid jiġi ġġenerat b’mod naturali f’diversi proċessi bħall-metaboliżmu ċellulari tagħna jew il-kombustjoni mhux kompluta ta’ materjal organiku, bħal fjuwils tal-pitrolju, li jfisser li dejjem ikun hemm konċentrazzjoni fl-isfond fl-ambjent.

Perikli li jistgħu jseħħu

Aktar minn 90% tal-formaldeid jiġi assorbit mill-passaġġ respiratorju ta’ fuq. L-espożizzjoni akuta għall-formaldehyde tista’ tikkawża uġigħ ta’ ras u irritazzjoni tal-passaġġ respiratorju, tal-ġilda u tal-għajnejn. L-espożizzjoni kronika, f’livelli baxxi ta’ konċentrazzjoni fl-arja, tista’ tikkawża problemi respiratorji simili għall-ażma u l-kuntatt mal-ġilda jista’ jikkawża irritazzjoni li timmanifesta ruħha bħala dermatite jew ħakk. Xi nies huma aktar suxxettibbli għal proprjetajiet sensitizzanti minn oħrajn, għalhekk l-effetti tal-espożizzjoni jistgħu jimmanifestaw ruħhom b’mod differenti jew xejn f’xi nies.
Il-formaldeid huwa magħruf li jikkawża l-kanċer tal-imnieħer u l-gerżuma. Iktar ma tkun għolja l-konċentrazzjoni tal-espożizzjoni u iktar ma jkun twil it-tul tal-espożizzjoni, iktar ikun kbir ir-riskju tal-kanċer. L-espożizzjoni għall-formaldehyde tista’ żżid iċ-ċans li jkollok kanċer anke f’livelli baxxi wisq biex jikkawżaw sintomi.

Il-latenza bejn l-espożizzjoni u l-kanċer tal-imnieħer relatat mal-formaldehyde tvarja ħafna minn sentejn għal xi tipi akuti ta’ kanċer sa 15-il sena.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tiġi evitata l-espożizzjoni huwa li l-prodotti jiġu sostitwiti b’alternattivi ħielsa mill-formaldeid fejn ikun fattibbli (eż. bħala diżinfettant). Jekk is-sostituzzjoni ma tkunx possibbli, l-aħjar soluzzjoni hija li l-espożizzjoni tiġi kkontrollata permezz ta’ modifiki fid-disinn u fl-inġinerija, bħal sistemi magħluqa u l-installazzjoni ta’ ventilazzjoni lokali tal-egżost fejn jistgħu jseħħu emissjonijiet. Ittikketta t-taħlitiet jew is-soluzzjonijiet kollha li fihom formaldehyde ‘l fuq mil-limitu għall-klassifikazzjoni tat-taħlita skont is-Klassifikazzjoni, Tikkettjar u Ippakkjar (CLP). Wettaq kejl xieraq tal-espożizzjoni perjodikament sabiex ikun magħruf meta u fejn għandhom jittieħdu azzjonijiet. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni u informahom, ħarreġhom dwar il-perikli, prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene. Huwa rakkomandat li tinvolvi tabib u tħeġġeġ lill-ħaddiema biex jirrappurtaw sintomi respiratorji. Tagħmir protettiv personali, bħal respiraturi, huwa soluzzjoni għal żmien qasir biex titnaqqas l-espożizzjoni u għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla.

Sorsi: ECHA, IARC, SCOEL