Generering av prosessgenererte kreftfremkallende stoffer ved slitasje

De fleste farlige stoffer er merket og identifisert, men det finnes også kreftfremkallende stoffer som oppstår som et biprodukt under en arbeidsprosess, såkalte prosessgenererte kreftfremkallende stoffer (PGC). Ettersom PGC vanligvis ikke er merket og ikke omtales i sikkerhetsdatabladene, må disse PGC vies spesiell oppmerksomhet i arbeidsmiljøarbeidet fordi millioner av arbeidstakere i Europa daglig utsettes for PGC.

En av prosessene som avgir PGC er slitasje. Slitasje er erosjon av materiale ved at overflater beveger seg fra side til side. Ved slitasje oppstår det faktiske skader på materialet, og i mange tilfeller fører det til utslipp av slipestøv. I arbeidsmiljøer dannes det slipestøv når man for eksempel sager i hardt tre/metall eller borer i betong. Slipestøvet kan inneholde kreftfremkallende stoffer og er lett å puste inn hvis det ikke iverksettes eliminasjons- og kontrollstrategier.

Hvilke aktiviteter fører til slitasje?

Slitasje kan forårsakes av en rekke ulike prosesser, for eksempel kutting, boring, sliping, sprengning, høvling, sliping, fresing, saging og knusing av materiale. Kreftfremkallende stoffer kan finnes i slipestøvet som frigjøres under disse aktivitetene, og som deretter pustes inn og forårsaker helseeffekter. Også feiing av støv etter slipende aktiviteter kan føre til eksponering.

Hvor risiko oppstår

Eksponerte arbeidstakere er: sandblåsere, tegl-, betong- og flisarbeidere, murere, keramikk- og keramikkarbeidere, betongarbeidere, knuse- og slipearbeidere, slipeoperatører, presseoperatører i trevareindustrien, dreiebenkoperatører, bygningsarbeidere og tømrere. Bransjer der eksponering ofte forekommer, er bygg- og anleggsbransjen, møbelindustrien og skogbruks- og snekkerbransjen.

Hvor mange arbeidere er eksponert?

De mest kjente kreftfremkallende stoffene som frigjøres ved slitasje, er respirabelt silikastøv (kvartsstøv) og støv fra løvtre, der eksponeringen er anslått til henholdsvis 5 millioner og 3 millioner arbeidere i EU.

Helseeffekter

Når arbeidere inhalerer støv fra løvtre, avsettes det i nese, svelg og nedre luftveier. Eksponering for løvtrestøv kan forårsake luftveissykdommer, øyeirritasjon, hudsykdommer og, ved langvarig eksponering, kreft.
Når arbeidere inhalerer krystallinsk silika, reagerer lungevevet ved å utvikle fibrotiske knuter og arrdannelse rundt silikapartiklene. Det er uklart hvordan silikastøv nøyaktig forårsaker lungekreft.

For detaljert informasjon om helseeffekter for spesifikke kreftfremkallende metaller og materialer, se faktaarkene for de enkelte stoffene på nettstedet: Silikastøv, Krom VI,Støv fra løvtre.

Hva skal jeg gjøre?

• Slipestøv anses vanligvis ikke for å være helsefarlig, så det må legges ekstra vekt på bevissthet om disse stoffene og tiltak for å redusere eksponeringen.
• Som for alle andre kjemiske stoffer kan eksponeringen reduseres drastisk ved å bruke støvkontrollverktøy som støvsugere, eksenterslipere, hammere med integrert avsug eller fuktingssystemer for å minimere utslipp av slipestøv.
• Det er viktig å fjerne slipestøvet så nær kilden som mulig (ved fukting eller lokal avtrekksventilasjon) for å redusere eksponeringen av arbeideren og også for å minimere forurensningen av arbeidsrommet og unngå resuspensjon av slipestøv.
• På http://www.dustfreeworking.tno.nl finnes det en rekke ulike støvsugere.