Fakty na temat Epichlorohydryna

Według najnowszych szacunków z 2011 r. liczba pracowników narażonych na ekspozycję na epichlorohydrynę (1-chloro-2,3-epoksypropan) w UE wynosi około 44 000. Za główną drogę ekspozycji uznaje się wdychanie, jednak pracownicy mogą być narażeni również poprzez kontakt ze skórą. Epichlorohydryna jest sklasyfikowana jako substancja carcinogenna kategorii 1B (zgodnie z Rozporządzeniem CLP), co oznacza, że na podstawie wyników badań na zwierzętach uznaje się, iż ma ona potencjał carcinogenny dla ludzi. Exposure do epichlorohydryny wiąże się z występowaniem raka płuc i nowotworów ośrodkowego układu nerwowego.

Gdzie występują zagrożenia

Narażenie zawodowe na epichlorohydrynę może wystąpić zarówno podczas jej produkcji z chloru, jak i podczas wytwarzania żywic epoksydowych stosowanych w powłokach, klejach i tworzywach sztucznych. Żywice epoksydowe mają różnorodne zastosowania w sektorach przemysłowych, takich jak przemysł farb, klejów, motoryzacyjny, lotniczy, Budownictwo, urządzenia do energii odnawialnej oraz elektroniczny (stosowana w płytkach drukowanych oraz do hermetyzacji elementów elektronicznych w celu ochrony ich przed uszkodzeniem). Epichlorohydryna jest ponadto wykorzystywana w specjalnych żywicach i polimerach do uzdatniania wody, w żywicach o wysokiej wytrzymałości na mokro dla przemysłu papierniczego lub w procesach wymiany jonowej służących do oczyszczania powietrza i wody. Ponadto jest stosowana jako rozpuszczalnik do estrów i eterów celulozy, w przetwórstwie wełny i bawełny oraz w procesach gumowych. Ponadto do zawodów narażonych na exposure należą pracownicy zakładów syntezy chemicznej polioli do produkcji sztywnych pianek poliuretanowych oraz środków powierzchniowo czynnych do produktów piorących.

Więcej informacji o substancji

Epichlorohydryna jest bezbarwną, łatwopalną cieczą o ostrym zapachu przypominającym czosnek, umiarkowanie rozpuszczalną w wodzie, ale mieszającą się z większością polarnych rozpuszczalników organicznych. Podczas spalania tworzy toksyczne i żrące opary chlorowodoru i chloru. Epichlorohydryna reaguje gwałtownie z aluminium, cynkiem, alkoholami, fenolami, aminami i kwasami organicznymi; stwarza to zagrożenie pożarem i wybuchem.

Obowiązuje wiążąca w UE dopuszczalna wartość exposure zawodowego wynosząca 1,9 mg/m³ (NDS).

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Za główną drogę exposure uważa się wdychanie oparów epichlorohydryny, jednak możliwe jest również znaczne wchłanianie przez skórę. Krótkotrwałe exposure do epichlorohydryny może powodować podrażnienie oczu, dróg oddechowych i skóry. Wdychanie oparów może wywołać reakcje podobne do astmy. Ponadto kontakt z epichlorohydryną może podrażniać i powodować oparzenia skóry oraz oczu. Przy wysokim poziomie exposure można zaobserwować nudności, wymioty, kaszel, duszności, zapalenie płuc, obrzęk płuc, zaburzenia ośrodkowego układu nerwowego oraz uszkodzenia nerek i wątroby. Powtarzający się lub długotrwały kontakt z epichlorohydryną może powodować uczulenie skóry. Ponadto przewlekłe exposure do epichlorohydryny może mieć wpływ na nerki, wątrobę i płuca, a także zwiększać ryzyko nowotworów układu limfatycznego i krwiotwórczego.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania exposure jest zastąpienie epichlorohydryny, na przykład poprzez zastosowanie alternatywnych metod produkcji żywic epoksydowych; stosowanie substytutów żywic epoksydowych w różnych zastosowaniach, takich jak powłoki, Budownictwo, kleje, laminaty i kompozyty; alternatywne procesy syntezy gliceryny; oraz substytuty elastomerów epichlorohydrynowych. W przypadkach, gdy zastąpienie epichlorohydryny nie jest możliwe, a jej stosowania nie da się uniknąć, należy podjąć środki mające na celu ograniczenie exposure.

Najskuteczniejszym sposobem uniknięcia exposure do epichlorodryny jest opracowanie i stosowanie systemów zamkniętych. W przypadkach, gdy nie jest to możliwe, należy wdrożyć środki techniczne, takie jak skuteczna lokalna wentylacja wyciągowa, uzupełniona odpowiednią wentylacją miejsca pracy, a także kontrolować ich skuteczność, aby zapewnić ograniczenie exposure do minimum, na ile jest to technicznie możliwe.

Należy regularnie przeprowadzać oceny exposure, aby sprawdzić, czy stosowane środki ochronne są skuteczne, czy też konieczne jest podjęcie dalszych działań. Pracownicy muszą być świadomi skutków exposure i powinni regularnie przechodzić szkolenia dotyczące środków kontroli niezbędnych do bezpiecznej pracy z epichlorohydryną w celu zapobiegania exposure. Zaleca się zaangażowanie lekarza medycyny pracy. Należy zachęcać pracowników do zgłaszania wczesnych objawów. Ponadto wszyscy pracownicy powinni zostać poinstruowani, aby przed przerwą lub wejściem do innego obszaru dokładnie umyli ręce, a pod koniec każdej zmiany umyli się i zmienili ubranie.

Należy zapewnić pracownikom odpowiednie środki ochrony indywidualnej, takie jak odzież ochronna i rękawice, jeśli jest to konieczne. Środki ochrony indywidualnej nie powinny stanowić jedynego środka zapobiegawczego. Należy wcześniej wdrożyć jak najwięcej z powyższych środków technicznych i organizacyjnych. Ponadto przy wyborze sprzętu należy uwzględnić budowę anatomiczną pracowników, którzy będą go używać, a w przypadku środków ochrony dróg oddechowych opartych na dopasowaniu do twarzy zdecydowanie zaleca się przeprowadzenie testu dopasowania u każdej osoby.

Ochrona indywidualna powinna być stosowana tylko w ostateczności i tylko tymczasowo, po wyczerpaniu możliwych rozwiązań technicznych. Pracownicy powinni otrzymać niezbędne szkolenia i informacje dotyczące prawidłowego użytkowania i konserwacji środków ochrony indywidualnej.

Źródła: ECHA, Rozporządzenie CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin), IARC, ICSC, IOM