Os datos sobre Epicloridrina

A estimativa mais recente do número de trabalhadores expostos à Epicloridrina (1-cloro-2,3-epoxipropano) na UE, a partir de 2011, é de cerca de 44 000. A inalação é considerada a principal via de exposição, mas os trabalhadores também podem ser expostos através do contacto cutâneo. A epicloridrina está classificada como agente cancerígeno da categoria 1B (de acordo com o regulamento CRE), o que significa que se presume que tenha potencial cancerígeno para os seres humanos, com base em evidências de testes em animais. A exposição à epicloridrina está associada à ocorrência de cancro do pulmão e de tumores do sistema nervoso central.

Onde ocorrem os riscos

Professional exposure to epicloridrina can occur during its production from chlorine, as well as during the production of epoxy resins used in coatings, adhesives, and plastics. Epoxy resins have diverse applications in industrial sectors such as paints, adhesives, automobile, aerospace industry, construction, renewable energy equipment, and electronics (usadas em placas de circuitos impressos e para encapsular componentes eletrónicos, a fim de os proteger de danos). A Epicloridrina é ainda utilizada em resinas e polímeros especiais para tratamento de água, resinas com elevada resistência à humidade para a indústria do papel, ou através de troca iônica para purificar o ar e a água. Além disso, é utilizada como solvente para ésteres e éteres de celulose, no processamento de lã e algodão e em processos de borracha. Além disso, as profissões em risco de exposição incluem trabalhadores em fábricas de síntese química de polióis para a produção de espumas rígidas de poliuretano e de agentes tensioativos para produtos de lavagem.

Mais informações sobre a substância

Epicloridrina é um líquido incolor e inflamável com um odor pungente semelhante ao do alho, moderadamente solúvel em água, mas miscível com a maioria dos solventes orgânicos polares. Quando queimada, forma fumos tóxicos e corrosivos de cloreto de hidrogénio e cloro. A epicloridrina reage violentamente com o alumínio, o zinco, os álcoois, os fenóis, as aminas e os ácidos orgânicos; isto gera risco de incêndio e explosão.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 1,9 mg/m³ (TWA).

Perigos que podem ocorrer

The inhalation of vapors of Epicloridrina is considered the primary route of exposure, but significant absorption through the skin is also possible. Short-term exposure to Epicloridrina can cause irritation in the eyes, respiratory tract, and skin. A inalação dos vapores pode causar reações semelhantes à asma. Além disso, o contacto com a Epicloridrina pode irritar e queimar a pele e os olhos. Em níveis elevados de exposição, podem observar-se náuseas, vómitos, tosse, falta de ar, inflamação dos pulmões, edema pulmonar, efeitos no sistema nervoso central e danos renais e hepáticos. O contacto repetido ou prolongado com a Epicloridrina pode causar sensibilização cutânea. Além disso, a exposição crónica à Epicloridrina pode ter efeitos nos rins, fígado e pulmões, bem como aumentar o risco de cancro linfático e hematopoiético.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de evitar a exposição é através da substituição da epicloridrina, por exemplo, por métodos alternativos de fabrico de resinas epóxidas; substitutos das resinas epóxidas nas diferentes aplicações, como revestimentos, construção, colas, laminados e compósitos; processos alternativos de síntese de glicerina; e substitutos dos elastómeros de epicloridrina. Quando a substituição da epicloridrina não for possível e a sua utilização não puder ser evitada, devem ser adoptadas medidas para reduzir a exposição.

A forma mais eficaz de evitar a exposição à epiclorodrina é desenvolver e utilizar sistemas fechados. Se tal não for possível, devem ser aplicadas medidas técnicas, tais como uma ventilação local eficaz, complementada por uma boa ventilação do local de trabalho, bem como a verificação da sua eficácia, para garantir que a exposição é minimizada tanto quanto tecnicamente possível.

Realiza avaliações regulares da exposição para verificar se as medidas de proteção em vigor são eficazes ou se é necessário tomar medidas adicionais. Os trabalhadores devem estar cientes dos efeitos da exposição e receber formação regular sobre as medidas de controlo necessárias para trabalhar em segurança com a epicloridrina, de forma a prevenir a exposição. Recomenda-se o envolvimento de um médico do trabalho. Incentiva os trabalhadores a comunicarem os primeiros sintomas. Além disso, todos os trabalhadores devem ser instruídos a lavar bem as mãos antes de fazer uma pausa ou entrar noutra área, e a tomar banho e mudar de roupa no final de cada turno.

Certifica-te de que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual adequado, como vestuário de proteção e luvas, se necessário. O equipamento de proteção individual não deve ser utilizado como única medida preventiva. Devem ter sido implementadas previamente o maior número possível das medidas técnicas e organizacionais acima referidas. Além disso, na seleção do equipamento, deve ter-se em conta a anatomia dos trabalhadores que o irão utilizar e, no caso de equipamento de proteção respiratória baseado no ajuste facial, é altamente recomendável que se realize um teste de ajuste em cada pessoa.

Os equipamentos de proteção individual só devem ser utilizados como último recurso e apenas temporariamente, depois de esgotadas as soluções técnicas possíveis. Os trabalhadores devem receber a formação e a informação necessárias para a correta utilização e manutenção dos EPI.

Referências: ECHA, CRE, IARC, ICSCs, IOM