Estima-se que mais de 3,6 milhões de trabalhadores na Europa estejam expostos aos gases de escape dos motores diesel (DEE). Os gases de escape dos motores diesel estão classificados como cancerígenos do Grupo 1 pela IARC, o que significa que são considerados como uma potencial causa de cancro para o ser humano.

Existem quase 4,700 casos de cancro do pulmão e mais de 4,200 mortes por ano na UE, todos relacionados com os DEE. A principal via de exposição é por inalação de gases de escape dos motores diesel. Os trabalhadores que estão frequentemente expostos aos DEE têm um risco acrescido de desenvolver cancro do pulmão de até 40%.

Onde ocorrem os riscos

Os motores diesel fornecem energia a uma grande variedade de veículos, equipamento pesado e maquinaria. Estes motores são utilizados num grande número de setores, incluindo as minas, os transportes, a construção, a agricultura, a indústria marítima e vários tipos de operações de fabrico. Os trabalhadores expostos são, por exemplo, mecânicos em oficinas de reparação de veículos, de garagens de autocarros ou de terminais de camiões, condutores de camiões, bombeiros (também em postos de bombeiros), trabalhadores da construção e operadores de empilhadores, pessoas que trabalham com fontes de energia fixas, como compressores ou geradores, trabalhadores que carregam e descarregam navios ou aviões, trabalhadores de pedreiras e minas, trabalhadores do sector do petróleo e do gás, e trabalhadores das portagens.

Mais informações sobre a substância

Os gases de escape dos motores diesel são uma mistura complexa de gases, vapores, aerossóis líquidos e partículas. Os fumos são formados pela queima de combustíveis diesel. A composição da mistura depende da natureza do motor, do combustível e das condições de funcionamento. Os fumos contêm quantidades elevadas de partículas de fuligem, muito superiores à dos fumos da gasolina. A mistura inclui várias substâncias cancerígenas.

Como é que os sintomas te podem afetar

A exposição de curta duração aos gases de escape dos motores diesel pode causar irritação dos olhos, nariz, garganta e pulmões. A exposição prolongada pode aumentar o risco de desenvolvimento de doenças respiratórias crónicas, incluindo cancro do pulmão.

O período de latência do cancro do pulmão relacionado com os gases de escape dos motores diesel varia entre 10 e 20 anos.

O que podes fazer

• A forma mais eficaz de evitar a exposição é eliminar os DEE. Se os DEE não puderem ser eliminados, a exposição deve ser reduzida através de medidas técnicas de controlo.
• Para controlar a exposição pode-se, por exemplo, utilizar outros tipos de motor ou implementar sistemas de ventilação (como seja a extração de fontes pontuais) e garantir uma boa gestão do motor. Recomenda-se igualmente a implementação de um programa de manutenção exaustivo. Realizar continuamente medições da exposição, para que se saiba quando se deve atuar.
• Colocar as seguintes questões: estão a ser libertados gases de escape de motores diesel em áreas de trabalho fechadas, como garagens? São tomadas medidas para reduzir a exposição? Os trabalhadores queixam-se de irritação nos olhos ou nos pulmões?
• Verificar se os trabalhadores apresentam e reportam sintomas precoces. Sensibilizar continuamente os trabalhadores para os efeitos da exposição. Além disso, formar os trabalhadores em matéria de riscos, procedimentos de trabalho seguros e medidas de higiene eficazes.
• O equipamento de proteção respiratória, concebido para proteger o utilizador da inalação de poeiras, fumos, vapores ou gases nocivos, só deve ser utilizado em último recurso.